奧登好像做了一場噩夢。杜阿已經不見了。長老們也走了。只有崔特還在身邊，一言不發。
　　這是怎麼回事？奧登痛苦地回想。崔特怎麼能自己找到長老洞穴去呢？他怎麼能拿走那塊儲能電池呢？那可是電子通道的部件，會產生強度超過陽光百倍的輻射！他怎麼敢……
　　奧登自己恐怕一輩子都不敢冒這個險。可是崔特，這個笨拙無知的崔特，他怎麼敢？難道他也是與眾不同的？在這個家裡，有睿智的理者奧登，古怪的情者杜阿，難道還有個大膽的撫育者崔特？他轉身問道：「崔特，你怎麼敢這樣？」
　　崔特激動地反駁：「我做什麼了？我只是讓她吃飽而已。你看到了，她比以前吃得好多了。而我們也終於開始孕育小情者了。我們已經等了太久，要是再這樣等下去，恐怕一輩子都不會有結果。」
　　「可是崔特，你不明白嗎？這樣會傷害她。這不是普通的陽光，這是一種尚在實驗的輻射源，可能過於強烈，對身體有害。」
　　「奧登，我不知道你在說什麼。它怎麼會有害呢？我在去長老洞穴以前就嘗過這種東西。它很難吃。你自己也嘗過啊。它只是難吃而已，但沒什麼害處。
　　可惜太難吃了點，杜阿絕對不會碰。後來我就找到了食物球。
　　這個好吃多了。我自己吃了一些，味道非常好。這麼好吃的東西怎麼會有害？你看見了，杜阿吃得很開心，而我們的小情者也終於要降生了。難道我這麼做錯了嗎？」
　　奧登感到心裡一陣絕望，他知道跟崔特說不清楚。
　　於是便說：「杜阿現在都氣昏了。」
　　「過幾天就好了。」
　　「很難說，崔特。她可不像普通的情者。正因為這樣，她才這麼難以相處；也正因為如此，我們在一起的生活才如此美妙。這下，她可能永遠也不會再跟我們交合了。」
　　崔特的身體堅定而平整，沒有一點慌亂的意思。他說：「哦，這有什麼？」
　　「這有什麼？你什麼意思？難道你想永遠放棄交合嗎？」
　　「當然不想。不過要是她不願意，那就隨她。我已經有了第三個孩子，交不交合無所謂。我對凡人過去的歷史知道很多。很多家庭會再生一次，再要三個孩子。不過我不在乎，生一次就夠了。」
　　「可是，崔特，生孩子並不是交合的全部意義。」
　　「還有什麼？我記得你說過一次，交合以後你的思維更敏銳了。現在無非就是腦子慢點。我才不在乎呢。
　　反正我已經有第三個孩子了。」
　　奧登氣得渾身發抖，氣沖沖地轉身離去。責備崔特有什麼用？崔特根本什麼都不懂。他自己呢？他自己又懂多少？第三個孩子降生了，等她長大一些以後，那個時刻就會來臨，他們將逝去。而在那個時刻，他，奧登，將不得不對大家宣告，並帶領大家毫無恐懼地踏上生命的終點。這是他們的必經之路，別無他途。在這條路上，交媾就是他惟一的慰藉。除此以外，即使是三個孩子帶來的滿足也遠遠不夠。沒有交媾，他不知道如何面對未來。
　　真的，從某種程度上來說，交媾可以消除恐懼……
　　或許交合的感覺類似於逝去。在那種時候，你會有一段時間失去意識，而且你並不恐懼。那時候你好像已經不在這個世界，而這種感覺又美妙無比。只要常常交媾，他就可以獲得足夠的勇氣，坦然面對終結……
　　噢，太陽和諸位星辰，他們並不會「逝去」。「逝去」——這個詞聽上去那麼莊嚴肅穆。他知道還有其他詞彙可以表達同樣的意思。另外那個詞是大家的忌諱，只有少不更事的孩子偶爾用來嚇嚇大人，那個詞就是「死亡」。他必須毫無畏懼地面對死亡，跟杜阿和崔特一道。
　　可是沒有交媾……他又將如何面對……