第十四章
「太陽怎麼了？」茜裡妮問道。
「茜裡妮，可別說你喜歡太陽！」
「不，當然不喜歡。我也痛恨它。不過我從來不去看它。你是個——你應該對陽光比較適應才對啊。」
「我適應的陽光可不是月球這樣的。這兒的太陽在漆黑的天幕中閃耀，光芒奪目，卻遮不住星光，只能晃我們的眼睛，讓我們看不到星星。它就像一個敵人，只要它掛在天上，我心裡就不由得感到，我們手裡這些降低力場強度的試驗永遠不可能成功。」
「迷信，本。」茜裡妮微微有點不快，「太陽只是太陽，不是什麼預兆。再說我們一直都在隕坑的陰影裡，周圍就像夜裡一樣，滿天都是星光。」
「也不全是，」狄尼森說，「什麼時候只要你往北看，茜裡妮，你就會看到陽光將月面照得雪亮。我很討厭往北看，可那面的景象時時停留在我腦海中。只要我一看到它，就覺得強烈的紫外線正在燒灼我的眼睛。」
「想像而已。首先，紫外線根本不是可見光，你感受不到它；其次，你的太空服完全可以抵禦所有輻射。」
「可它抵禦不了熱量，至少效果不是太好。」
「可現在已經是晚上了。」
「對，」狄尼森滿意地回答，「這我喜歡。」他好奇地四處張望。地球像往常一樣高懸空中，顯出一個豐滿的弧形，缺口正對西南。獵戶座在它上方，遠遠看去，就像一個獵人正從一個明亮的圈椅中坐起身來。在地球的映照下，滿眼都是閃爍的微光。
「太美了，」他說，轉而又問，「茜裡妮，介子儀有什麼反應嗎？」
茜裡妮也在默默地望著天穹，一言不發。聽到這話，她轉身走到介子儀的儀器群中，這堆儀器已經在隕坑的陰影中待了三個晝夜。
「沒有，」她說，「不過還是有點好消息。力場強度已經穩定下來了，比50多一點。」
「還不夠低。」狄尼森說。
茜裡妮說：「還會往下降的。我確定，所有參數都一切正常。」
「磁力也正常？」
「這我不敢確定。」
「要是我們把磁力增強，整個裝置就會馬上失去穩定。」
「不應該。我知道不會這樣。」
「茜裡妮，我非常相信你的直覺，可是事實俱在啊。它的確失去穩定了。我們以前試過。」
「我知道，本。不過當時的裝置排列跟現在有點出入。你看，力場強度維持在52上已經有相當長一陣子了。我敢肯定，要是我們一直讓它保持這個狀態，不是幾分鐘，而是幾小時的話，那麼我們就有把握讓磁力場增強十倍，而且一直保持幾分鐘，而不是幾秒……我們試試吧。」
「不。」狄尼森說。
茜裡妮躊躇了一下，後退幾步，轉過身去，道：「你不會思念地球吧，對嗎，本？」
「沒有。我自己也感到奇怪，但的確沒有。我應該不由自主地想起它，想起藍天綠草，還有河流——所有那些陳詞濫調中描述的地球場景。可是我一點都沒有，一點都不懷念。甚至連做夢都夢不到。」
茜裡妮說：「有時候是會有這種事。至少，有些新人就曾宣稱毫不思鄉。當然，他們畢竟是少數，也從來沒人能說出這些人身上有什麼共性。有人猜他們是先天情感冷漠，不會有任何感情；還有人說他們是情感過強，不敢承認思念故土，害怕自己會崩潰。」
「在我這兒，事情非常簡單。我的地球生活在近二十幾年來過得非常不如意，自從來了這裡以後，我終於能做自己選擇的事了……除此以外，茜裡妮，還有你陪在身邊。」
「我很開心，」茜裡妮誠懇地說，「能陪著你，或者還能幫你一點忙。你其實並不需要別人多少幫助。你是不是為了能讓我陪你，才裝成缺人幫忙的樣子？」
狄尼森溫柔一笑：「我不知道該怎麼說，你更喜歡哪個答案？」
「說實話就好。」
「實情就是，你的幫助和陪伴對我而言都極其珍貴，很難說哪個更重要。」說罷，他轉回身去，看著介子儀，「力場依然保持穩定，茜裡妮。」
茜裡妮的面龐在地球光的映照下熠熠生輝。她說：「巴容說，沒有思鄉病很正常，也是思想健康的表現。
他說，雖然人類的身體已經適應了地球的表面，到了月球以後要重新調整，但人類的大腦卻是特例，它跟各種動物的大腦都有本質區別，可以看作一種全新的事物。
它根本還沒來得及適應地球的環境，所以一旦到了新環境中以後，完全不用重新調整。他還說，或許月球地下設施的密閉環境對它最適合不過，因為它本身就處在一個密閉的頭骨中，而月球城市就像一個放大版的頭骨。」
「你相信嗎？」狄尼森忍不住笑出聲來。
「每當巴容講述某件事情的時候，總是非常雄辯，聽起來很讓人信服。」
「要這麼說的話，我也可以宣稱，這種對月球密閉環境的依戀，更像人類回歸子宮的夢想的體現。其實，」他正經八百地補充道，「想想這裡環境吧，溫度和氣壓都嚴格控制，食物出自天然，易於消化。這麼看來，整個月球殖民地——不好意思，茜裡妮——月球城就是胎兒環境的放大重建。」
茜裡妮說：「巴容恐怕不會同意你的觀點。」
「我知道他不會。」狄尼森說。他看著天空中那一彎地球，看著纏繞地球邊緣那遙遠的雲堤，不禁深深為之沉醉，忘記了說話。當茜裡妮走回介子儀旁邊時，他都一動不動。
他望著滿天繁星中的地球，望著遠處鋸齒般的地平線。忽然，他好像看到空中有一道煙塵劃過，似乎有顆小小的流星正在墜落。
昨天晚上，也是在月面上的時候，一顆隕石落了下來，他還指給茜裡妮看。可是茜裡妮卻顯得漠不關心。
她說：「地球在天空中的位置會有小小的變化，這是因為月球引力的關係。它的光亮有時候也會變化。要是面對我們的是陸地，那麼它就顯得暗一點。你無非是看到了一點光影變化，很正常。我們從來都不在乎。」
狄尼森說：「但那很可能是一顆隕石。不會有隕石砸到我們嗎？」
「當然有了。你出來以後可能都挨了好幾下了。只不過太空服替你擋住了而已。」
「我不是指那些微小的顆粒，我說的是那種大號的，可以濺起塵土來的。要是砸到人，一定會死的。」
「對，有這種東西。不過數量太少了，而月球又這麼大。從來沒人被砸到過。」
狄尼森看著天空，腦子裡想著昨天的事。
就在這時，他發現了那個從天而降的東西，像是一顆流星。但是只有在地球上，隕石才能劃破天空，發出瞬間的光芒，成為流星；而月球上全無空氣，永遠不會有這樣的景象。
天空中的那點光亮明顯是人造物體，狄尼森一時沒有辨認出它的身份。不過它越來越近，漸漸顯出形狀。那是一艘小型火箭飛艇，正在他們旁邊降落。
門開了，駕駛員還在裡面，一個穿太空服的人走了出來，雪亮的燈光中只能看到他的剪影。
狄尼森站在原地不動。在室外空間穿太空服的環境中，按照正常的禮節，後來的人應該先做自我介紹。
「我是哥特斯坦專員，」那人說道，「看我搖搖晃晃的步子，你們也該猜得出來。」
「我是本·狄尼森。」狄尼森說。
「我知道。」
「你是來找我的嗎？」
「毫無疑問。」
「還要專門坐太空穿梭機？你該——」
「我知道，」哥特斯坦說，「我該從P-4出口出來，離這裡不到一千碼。不過，實際上我也不光是為了找你。」
「好吧，我不會追問。」
「我也不想遮遮掩掩。你應該知道，我對你的活動一直很感興趣，特別是當你在月面上開展試驗以後。」
「這並沒有任何秘密可言，誰感興趣都可以。」
「不過也沒人知道試驗的內容。除非，你在做一些跟電子通道相關的事。」
「猜得很有道理。」
「是嗎？我一直以為，做這個課題的試驗，如果不想浪費時間的話，必須要用到非常大型的設備。這不是我個人的看法，你知道的。我曾咨詢過相關人士。不過，就我目前所見，你身邊並沒有什麼大型設備。這就讓我聯想到，你的試驗或許不該成為我關注的焦點。當我的注意力集中在你身上時，或許別人已經搞出了更有價值的東西。」
「為什麼我會成為別人的煙霧彈呢？」
「我不知道。要是我知道的話，也就沒這麼擔心了。」
「所以我的行動就一直受到監控。」
哥特斯坦咯咯地笑著：「對啊，從你到達開始。每當你來到月面上工作的時候，我們就會監視整個地區，大概幾英里以內，毫無遺漏。很奇怪，好像除了那些以此為業的人以外，你，狄尼森博士，還有你的同伴，是整個月面上僅有的人。」
「這有什麼奇怪的？」
「因為這樣的現象說明，你堅信自己正在做某種事業，而且僅僅依靠面前那些小巧漂亮的裝置，不管它到底是什麼。我不認為你缺乏頭腦，所以如果你願意給我講講你目前行動的話，我將非常榮幸。」
「我在做跟平行空間有關的試驗，專員，就像傳言的那樣。不過我得說，我的試驗並沒有取得太大成果。」
「我想，你的這位同伴就是茜裡妮·琳德斯托姆，那位導遊小姐吧。」
「是的。」
「你選擇助手的思路很奇特。」
「她很聰明，飽含熱情，興趣盎然，而且非常迷人。」
「而且還喜歡跟一個地球人一起工作。」
「喜歡跟一個移民一起工作，而這個移民馬上就要經過確認，成為一名月球公民。」
茜裡妮現在插了進來。她的聲音在他們耳邊響起。
「你好，專員。我完全沒有偷聽的意思，也不想介入你們的私人談話。可是在太空服裡，只要你們在視野之內，這種情況不可避免。」
哥特斯坦轉過身來，「你好，琳德斯托姆小姐。我根本沒有想密談的意思。你對平行空間感興趣嗎？」
「哦，當然。」
「那你不為試驗的失敗而難過嗎？」
「我們並沒有完全失敗，」她說，「至少不像狄尼森博士想的那麼失敗。」
「什麼？」狄尼森猛然轉身，差一點失去平衡，還帶起一小片塵土。
現在他們三個都面對介子儀了。就在儀器之上，大約五英尺的距離，有一點光芒亮起，如同遠方的恆星。
茜裡妮說：「我剛才增強了磁力的強度，而核力場還保持穩定了一會兒——然後就越來越弱，還——」
「溢出！」狄尼森說，「見鬼。我沒看見。」
茜裡妮說：「對不起，本。開始你一直在出神，後來專員來了，我一個人在旁邊，忍不住把我的想法付諸實施了。」
哥特斯坦插話：「我剛才看見的是什麼？」
狄尼森說：「剛才有一點物質從另一個宇宙溢出到我們這裡，那是它自然散發的能量。」
就在他說話的時候，那光亮一閃而沒，而與此同時，遠處忽然又亮起一點微弱模糊的星光。
狄尼森邁步向介子儀走去，不過茜裡妮動作更快，幾步之間，她就超過了狄尼森，搶先來到介子儀跟前，伸手把力場裝置關掉了。那點星光馬上黯淡下去。
她說：「你看，溢出點還很不穩定。」
「是因為規模太小了。」狄尼森說，「不過我們要考慮到，從理論上講，位移一光年或者一百碼都有可能，這次它只偏了一百碼，已經算是穩定得出奇了。」
「還不夠太出奇。」茜裡妮語氣平淡。
哥特斯坦插進話來，「讓我來猜猜你們說的是什麼。你們的意思是，物質可以從那個宇宙洩漏過來，到這裡或者那裡，或者是我們宇宙中任意一處——完全隨機。」
「也不是完全隨機，專員。」狄尼森說，「溢出受限於與介子儀之間的距離，隨著距離的增加，溢出的幾率會下降。我必須指出，下降的幅度非常之大。而下降的具體程度則受很多種因素的制約。我們已經盡可能嚴格約束種種條件。儘管如此，溢出點還是發生了幾百碼的偏移，你剛才已經看見了。」
「說不定它會偏移到我們的城區，或者到我們的頭盔裡。」
狄尼森不耐煩地擺擺手，「不，不會的。這種溢出，至少以我們目前的技術手段可以造成的溢出，很大程度上依賴於我們宇宙環境中本身物質的密度。你所說的情況，可能性基本為零。溢出點不會從真空的環境裡偏移到有絲毫空氣存在的地方，哪怕那個地點的空氣密度只有我們城區或者頭盔內部的百分之一。我們現在還無法隨意操控溢出點的位置，但任何溢出點必須都是真空環境。這就是為什麼我們要到外面來做這個試驗。」
「這個東西跟電子通道不一樣嗎？」
「完全不同，」狄尼森說，「電子通道需要雙向物質傳輸，而這裡只有單向溢出。對像宇宙也不是同一個。」
哥特斯坦說：「我想，您是否願意今晚與我共進晚餐，狄尼森博士？」
狄尼森有點猶豫：「只邀請我一個？」
哥特斯坦向茜裡妮的方向微微鞠了一躬，厚重的太空服使他的動作看起來非常彆扭。「如果哪天能邀請到琳德斯托姆小姐同去，我將不勝榮幸，不過今晚我希望能跟你單獨談談，狄尼森博士。」
「哦，去吧，」茜裡妮看到狄尼森還在猶豫，便乾脆地說，「我明天還有很多事要忙，而你還要花點時間，好好琢磨一下溢出點的穩定性問題。」
狄尼森還是有點拿不定主意，「好吧，還有——茜裡妮，什麼時候你再有空了，能通知我嗎？」
「我經常都閒著，你不知道嗎？再說我們可以一直保持聯繫啊……你們現在就去吧，我還要照看一下設備。」