我一直對廣告事業充滿激情。小學時我最喜歡的課程就是「表演和講故事」。作為一個報童,我會通過複印一些測試傳單來增加訂報的人數。(「如果你從我這買報紙的話,我跟你保證你不會把報紙扔到灌木叢中」這樣的話遠遠好於「你需要新聞;我需要錢」。)
從密歇根州立大學獲得了一個廣告學學士學位和一個廣告學碩士學位之後,在芝加哥附近,我開啟了我在廣告界的事業。之後我在紐約、洛杉磯、巴爾的摩工作,在數不清的大客戶那裡獲得了豐富的經歷,像花旗銀行、卡夫食品、漢堡王、通用電氣、東芝電器、阿貝、美國市場營銷協會54 ,還有很多其他的地方。
1999年,在美國擁有3000多個廣告代理機構的大背景下,我認識到我瘋狂地想要幹一番大事業。在芝加哥我創立了自己的代理機構,人們今天稱其為「股市創造實驗室」(eswStoryLab)。最初這個代理機構是由三個熱血沸騰的年輕人創立的。隨著時間的推移,被人們公認為「雜誌股份有限公司」(Inc.Magazine),它成為美國發展最快的獨立公司之一。
在經營這家公司的過程中,我們當中的很多人對故事思維的號召力很感興趣,我們開始瞭解為什麼故事思維是如此的強大,以及廣告業如何從這種有說服力的策略當中獲益。通過學習,我們找到了目標。認識到我們能做的最重要的事就是幫助品牌找到自己的故事,這就跟我們塑造自己的故事是一樣的。把品牌當作一種人們普遍認同的信念或者價值觀,會促使一個品牌變得強大,而且使消費者和品牌之間的關係經久不衰,這要比僅僅從一個品牌獨一無二的銷售主張(USP)的角度來考慮問題要有效得多。
當我沒有專注於尋找或是講述一個品牌故事的時候,我還是一個狂熱的高爾夫球手、網球手、鼓手。我的古怪還從其他方面表現出來:我通過收集皮禮士糖盒獲過獎。我和我的妻子瓊(Joan)一起住在伊利諾伊州的埃文斯頓。她也是我的摯友,也是一個非常有創造力的詩人。
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