讓我們思考批判性思維這一新的定義。
批判性思維是一種對思維方式進行思考的藝術，該藝術能夠優化我們的思維方式。而它包括三個緊密聯繫、互相影響的階段：分析思維方式階段[1]、評估思維方式階段[2]和提高思維方式階段[3]。
要想掌握批判性思維方式，個體要有對思維方式進行仔細檢視和反思的意願，必須願意對自己的思維方式進行分解剖析（把它視為一些獨立建構的成分），願意去正視我們思維方式中的弱點，並且能夠在此基礎上對思維方式進行重塑（見圖0-1）。想要克服思維方式中自有的刻板、故步自封的傾向，個體必須要有足夠強烈的動機。
圖 0-1 批判性思考者使用理論來理解思維的運作方式，然後將這些理論應用到日常生活中去要想掌握批判性思維方式，個體必須為自己制訂高標準，必須學習可行的方法，一步步地趨近這些標準，以致最終達到這些目標。本書將會幫助大家明白如何掌控自己的思維方式、如何在意識層面覺察出自身的思維方式，將它分解剖析，更好地去瞭解它，最後優化自身的思維方式。
[1]通過在任何情境中關注思維的各個元素：目的、懸而未決的問題、信息、解釋和推理、概念、假設、結果和意義、觀點。
[2]通過指出它的優勢和劣勢：內容的清晰度、準確性、精確性、相關性、深度、廣度、重要性和公正性。
[3]通過強調其優勢，減少劣勢。