我們大多數人都沒有完全表現出自己思維發展的潛能。我們有巨大的潛力，但是我們的潛力絕大多數仍處於休眠和未開發狀態。思維技能的進步就像打籃球、跳芭蕾舞或者吹薩克斯的進步一樣，沒有有意識的投入和學習是不可能做到的。只要我們還認為當下的思維水平是理所當然的，我們就不會進行提高思維的練習。
圖 2-1 批判性思維發展的階段 多數人終生都停留在魯莽的思考者階段，想要成為完善的思考者需要每天堅持練習提高思維水平是一個緩慢進步的過程，需要長期乏味的練習和努力。僅僅參加一個初級的思維訓練是不可能成為一個傑出的思考者的。改變思維習慣是一個需要幾年的漫長過程，它不是幾個星期或幾個月就能完成的。我們在第1章中講到的批判性思維所必需的特質只有經過長期的努力才能夠養成。
如果想要發展成為一名思考者，我們需要經歷的發展階段分別是：
階段1魯莽的思考者（我們不能意識到自己思維中的重要錯誤）
階段2質疑的思考者（我們開始認識到自己思維中存在的錯誤）
階段3初始的思考者（我們嘗試著改善自己的思維，但是卻沒有常規的練習）
階段4練習中的思考者（我們認識到常規訓練的必要性）
階段5高級的思考者（我們隨著自己的練習不斷地進步）
階段6完善的思考者（有技巧和判斷力的思維成為我們的第二本能）
多數人終生都停留在魯莽的思考者階段。想要成為完善的思考者需要每天堅持進行練習。