作為一名學生，認真思考你要在每門課上完成的目標、在大學想要獲得的收穫是非常重要的。如果你僅僅想要通過這門課，達成這一目標很簡單：去上課，瞭解到課程的最低通過要求，然後你便可以花費最少的努力來完成這些要求。獲得學分，開始下一個學期，如此這樣，四年後，修完相應的課程學時，你便能獲得學位。在你的這種思維中，大學僅僅是找工作的工具。這種「努力最小化」策略讓你錯過了學習一生受用的技能和洞察力的機會。你僅僅是畢業了，但是並沒有成為一個終生的學習者。
相反，如果你將大學看作學習獲得知識方式、發展心智、尋求思考問題的新方式、擴大知識面、獲得解決生活問題辦法的場所，你必須發展一系列內在的智力技能，對每門課程進行更深刻、更長久的學習。有了合適的自我願景和目標，在所有課程上你都可以練習有效的思維方式。如果你努力發展謙卑、堅持不懈和公平的思維方式，掌握這種思維方式能夠讓你在任何一種挑戰性的情境中游刃有餘。掌握良好的思維和學習方法，會讓你對每門課程都能提出豐富且富有見解的問題，學習中，你無時無刻不在提出問題、思考問題。
你會意識到，各個學科中的定義、內容必須通過思考才能掌握。不注重思考的學習很難帶來理想的效果，只有對學習材料進行深入的思考才能透徹地掌握學習內容。因此，如果你不想淪為考試工具，而是想認真掌握知識，你必須重視發展批判性思維能力，有效地組織腦海中的知識，使之與經驗相聯繫，並用恰當的標準進行評價。
相反，如果你潛意識中已經習慣於死記硬背的學習方法，如果你準備考試的方法就是將內容零碎地填進大腦，你可能會暫時地通過考試，但是卻沒有真正地掌握知識，很快你便會忘記所學習過的內容。長此以往，對於重視員工系統地達成目標能力、覺察和分析重大問題能力、溝通重要概念和評估自我工作表現能力的僱主來說，你是一個毫無價值的人。