1.生態學家的目的
生態學家致力於研究自然界存在的植物與動物，特別是它們在環境中相互聯繫、相互依存、相互作用的關係。他們致力於研究所有外界因素對特定動植物的產生和改變的作用，以及這些因素對動植物在棲息地生存和它們特點的影響。
2.生態學家關心的問題
植物與動物之間是如何相互作用的？動物之間又是如何相互作用的？動植物之間是如何相互依存的？不斷變化的生態系統功能是如何作用於在其中生活的動植物的？它們是如何與其他生態系統相互作用的？環境因素是如何影響植物和動物的？動物和植物是如何完成從生長到死亡的一輪一輪更迭的？動物和植物之間如何保持一定平衡？如果打破了動植物之間的平衡，會怎麼樣？
3.生態學家運用的信息
生態學家使用的第一手資料是通過對動植物本身、動植物之間的相互作用以及在生態環境中生存等的直接觀察。生態學家記錄下動物和植物是如何產生、發展、死亡、進化以及如何受環境變化影響的，他們也使用其他學科的信息，包括化學、氣象學和地理。
4.生態學家的判斷
生態學家對生態系統的自然功能進行判斷，對動植物如何生存進行判斷。如果生態系統平衡被破壞，他們要對如何重新獲得平衡進行判斷，要對自然群落是如何分類的進行判斷。
5.引導生態學家思維的概念
生態學中最基礎的概念就是生態系統。生態系統的定義是，一定的生物群體相互依賴和生存的生態環境。生態學家研究不同生態系統的功能。生態學中另一個關鍵的概念是生態演替，生態演替是自然進程中每個生態系統中群體自然變化的模式。這一過程包括出生、發展、死亡和被另一生物群體取代。生態學家將不同的生物群體歸到更大的單位，稱為生物群系。這些群系是根據世界範圍內的地理環境特徵，包括溫度、雨量、植被等進行劃分的。另一個基本的概念是自然平衡，自然平衡指自然界中保持動植物之間平衡的出生、繁殖、捕食和被獵食的過程。另外的關鍵概念包括不平衡、能量、營養、數量增長、多樣性、棲息地、競爭、捕食、寄生、適應、共同進化、演替和頂級群落、守恆等。
6.生態學家的關鍵假設
生態學家假設動物和植物群落中存在特定模式，這些群落應該被研究和分類，動植物之間是相互依存、相互改變的，這種相互作用使得生態系統得以維持平衡。
7.生態學的意義
生態學的研究對地球上的生命有著重大的意義。例如，通過研究自然界的平衡，我們可以覺察到自然界的平衡被打破，像我們注意到現在的人口爆炸現象；通過研究生態學，我們可以發現殺蟲劑消滅農業植物蟲害的同時，也直接或間接地通過食物鏈對哺乳動物和鳥類帶來傷害；通過研究生態學，我們也能注意到過度耕地帶來的土壤流失，以及土地營養貧瘠的現象和去營養化。
8.生態學家的觀點
生態學家將動物和植物視為生態環境中相互依存的統一體，並且認為只有維持住它們之間的平衡才能實現全球環境的可持續健康發展。