自我中心思維的運作是無意識的，它存在於我們腦海中，而我們卻否認它的存在。沒有人會說「我的思考是自我中心性的」。自我中心思維的最終目標是自我滿足和自我驗證（見圖11-2），並不尊重別人的權利和需要，只維護自身和與自身利益一致者的利益。在進行自我中心思考時，我們總是認為自己是正確的，那些與我們觀點不一致的人是錯誤的。
圖 11-2 自我中心思維的兩大基本動機在我們的自我中心思維裡，我們的家庭、孩子、國家、宗教、信仰、感受以及價值標準都是最優的。自我證實對我們而言至關重要，即便在我們不公平地對待他人或損害別人的利益時，我們也會尋求這種確認。我們只重視那些我們可以掌控並用以支持我們的事實時，討厭那些指出我們前後不一致的人。自我批評並不意味著行為的改變。相反，這種批評往往是用來避免這些改變。比如說，如果我說：「我知道我脾氣暴躁，但是我沒辦法。我和我父親一樣愛發脾氣。」這種自我批評是用以證明我繼續發脾氣是合理的。
人們的自我中心思維主要是為了驗證我們當前的信念體系。如果受到認可，我們會感到很舒服，即使我們正在做的事情實際上是不道德的。例如，如果我們從小被灌輸某一個種族的人是下等的，自我中心思維就會使我們持有這樣的觀點：１我是沒有偏見的（他們的確是下等的）；２我是根據他們的特點做出的判斷；３我是一個思想開明的人。
這些信念在我們的思想中作祟，使得我們認為自己並沒有對這些種族的人妄下結論，認為自己沒有誤解他們，相信自己只是簡單地以事實為依據。儘管忽視了那些可以推翻這些信念的證據，我們卻認為自己沒有忽略這些證據，從不承認自己是一名種族主義者。
只有在自我分析能力得到顯著提高後，我們才能意識到自己的自我中心傾向。只有在我們對自我中心思維進行分析的時候，自我中心思維才不會合理化我們的非理性行為。自我中心思維是一種高超的自我欺騙技術，為理性代替非理性設下了障礙。自我中心思維的自我欺騙程度越高，我們認識到自己非理性的可能性就越小，認識到自我中心思維之外的相關信息就越少，想要增加我們的合理信念和動機就越難。