概念是人類思維的八大基本要素之一，沒有概念我們就沒辦法思考。概念有不同的分類，並能夠表達理論知識。通過概念，我們可以解釋我們所看到的、嘗到的、聽到的、聞到的和感覺到的。我們生活在一個概念的世界裡。如前文所述，社會中心思維與群體使用概念的方式有關。
如果我們在思考當中使用中世紀歐洲的農奴概念，我們能體會到像他們那樣的世界。如果我們使用的是奧斯曼土耳其人的概念，我們會思考和體驗到他們感知到的世界。以此類推，如果我們把電工、建築師、地毯銷售員、照明專家和水管工帶入相同的建築，請他們來描述看到的東西，十有八九，他們最終會有一系列不同的描述，這些描述顯示出每個人的特殊「偏見」。
又或者，如果我們讓不同的民族、文化、宗教的代表來討論一個全球性問題，不僅僅對問題的解決方案有許多種，而且在討論問題的根源時也會發現不同的觀點。
很難想像一個經驗豐富的批判性思考者不擅長概念分析，概念分析在各種情況下都是很重要的：
（1）受過語言教育的人能夠識別和精準分析某些語言的差別（受的教育能夠讓我們區分詞義）。
（2）能夠識別意識形態和非意識形態詞彙概念的差別（能夠識別出他人根據意識形態提出的不合理概念）。
（3）能夠準確識別出界定不同學科和思維基本概念的語詞（能夠在某一學科或者專業領域內分析詞彙的含義）。
思考中的許多問題都是由於人們沒有掌握詞彙和概念隱含的含義。例如，如果人們不清楚「愛」在以下這三種情況中的差別，戀愛關係就會出現問題：１自我中心性的附屬和真正的愛，２友誼和愛情，３誤用的「愛」（例如許多好萊塢電影）和英語中真正「愛」的含義。