沒有什麼比賦予人們權力卻不讓他們知曉相關信息更加荒謬的事了，缺乏信息背景，權力便會被濫用。一個人要想戰勝自己、管理自己，就必須用信息武裝自己。一個缺少基本信息或者缺少獲得信息渠道的政府只是一場鬧劇或悲劇的序曲。
——詹姆斯·麥迪遜
只有當公眾能充分知曉世界上發生的事情，並能夠對這些事件進行獨立、批判性的思考時，民主才是政府的有效形式。如果絕大多數民眾不能識別新聞中的偏見，不能甄辨新聞中的意識形態、偏見和捏造的謊言，人們就不能理性思考並決定媒體報道中哪些信息應該得到補充、哪些應該得到平衡以及哪些應該徹底捨棄。
一方面，從媒體邏輯（說服和操縱大眾的方法）上講，新聞來源日趨精細複雜，這為從事新聞報道的媒體罩上了「客觀」和「真實」的光環。不過在另一方面，只有少數人能夠識別出媒體新聞中的偏見和宣教。極少數人能在識別出媒體的偏見後，主動去尋找主流媒體外的其他信息和觀點來源。目前，世界上絕大多數人沒有受過批判性思維訓練，毫無防禦地置身於媒體新聞報道影響的洪流之中，他們對世界的看法（如哪些國家是友邦，哪些國家是敵國）大多都是其各自國家新聞媒體（和傳統信念、社會中的公約）的意識形態所決定的。
媒體中存有偏見的報道不是「虛構的情節」，也不是什麼媒體刻意策劃的「陰謀」。它僅僅和媒體從業人員的教育背景和經濟地位有關。記者和新聞編輯自身就是文化（德國、法國、墨西哥、中國、韓國、日本、印度尼西亞、俄羅斯、阿爾及利亞、尼日利亞、北美等）群體中的一員。他們和他們的目標傳播受眾擁有同樣的世界觀。對於自己的歷史和國家有著共同的忠誠和責任感。通常，他們有共同的宗教信仰和共同的信仰體系。阿拉伯國家的新聞編輯和他們的以色列同行看到的是不同的世界，巴基斯坦的新聞編輯和他們的印度同行看到的是不同的世界，中國的新聞編輯和美國的新聞編輯看到的也不會是同樣的世界，其他的新聞從業人員也莫不如此。此外，新聞從業人員在嚴苛的時間和空間（新聞版面的限制）限制下工作。因此對於國與國之間、文化與文化之間新聞報道的巨大差異，人們不應該感到詫異。
無論如何，只有瞭解新聞媒體運作情況的人才有可能控制新聞媒體對他的影響。本章的目的就是幫助讀者打下堅實的思維基礎，識別並消除媒體的操縱影響。對於媒體報道，能做到批判性地思考評估而不是不假思索地加以接受，有助於我們自我完善。通過本章的學習，我們希望讀者能夠更加獨立、更有洞察性、更有批判性地應對媒體的新聞報道。