如果我們理解頭腦的三種功能——思維、感受和需求，並且意識到這些功能是相互依存的，這就意味著，我們能夠意識到，頭腦某種功能的變化都會導致另外兩種產生相應的改變。如果我們改變了自己的思維方式，那麼感受和需求水平也應該會發生一些改變。所以，如果我認為你在侮辱我，我會感到憤怒，並想要對侮辱做出回應。
同樣，如果我們感受到一些情緒變化（比如難過），那麼勢必也會引發關於情緒影響因素的思考（比如，思考我們失去了一些重要的東西）。如果我們體驗到非理性的負面感受或者非理性的需求，理論上，我們也能夠找出產生這種感受和需求的非理性思維。
一旦我們發現了自己的非理性思維方式，我們應該通過更加合理的思維來修正它。當新的理性思維在我們頭腦中生了根，我們會體驗到感受和需求的變化。合理的感受和需求應該產生於合理的思維。
現在思考：假如你最近結束了一段戀愛關係，並且正在與另一個人約會。在此期間，你發現你的前任正在與你的室友約會。你突然感受到一股強烈的嫉妒情緒，想要痛斥你室友。這時，你非理性的思維是這樣的：
我不能允許我的室友和我的前任約會，他們約會對我來說是不公平的。儘管我已經放棄了這段戀愛關係，但我仍希望能夠控制她，她現在還是我的！我的室友也沒有資格做讓我這麼苦惱的事情，他應該知道我的感受，我的感受是第一位的。所以，他喜歡我前女友又怎樣？他應該去找其他人，而不是我的前女友。如果他是我的朋友，在他的心中，我應該是第一位的。
這種思維（如果我們準確地重現）在很大程度上是無意識的。事實上，沒有人會有意地擁有這種思維。不過，通過努力，我們是有可能意識到自身的這種傾向的。首先，你要認識到每個潛在的非理性感受背後都有一個非理性的思維過程。要達成這種認識，你應該首先明確自己正體驗到的感受，然後追溯原因，找到產生它的思維。因此，在這個案例中，你應該能夠找出引起你對室友產生嫉妒和憤怒情緒的無意識思維。
你會發現，思維通常是高度自我中心和幼稚的。這些暗含的思維正是產生負面情緒的原因。如果你能夠確定影響你的情緒和行為的非理性思維，你就能通過調整非理性思維來改變情緒和行為。
簡而言之，通過主動地審查、分析和重構，你就能夠意識到自己的思維有多麼不合理和自我中心。意識到這種非理性後，你就可以主動地使用策略性思維，用理性思維取代非理性思維，例如：
等一等——我的前女友約會有什麼問題嗎？我自己不也在和新女友約會嗎？我的室友與我的前女友約會有什麼問題嗎？她沒有義務在約會前徵求我的意見。如果我真的關心我的前女友，我應該祝她幸福。如果他們真心相愛，我難道不應該祝他們幸福嗎？如果情況反過來，我難道不希望我的前女友以這種方式對待我嗎？
無論何時你產生嫉妒情緒，你都應該慎重地按照上述推理方式進行思考，反覆練習直到你發現自己的感受和需求發生了積極的改變。不過我們的大多數非理性思維、感受和需求都是無意識和原始的，改變它們很難。因此，我們不應該奢望自己能夠完全摒棄非理性。但是，我們可以通過將非理性思維明確化，來一點點去除自身的非理性。如果我們一點點地去除自身的非理性感受和需求，我們就有可能成為一個擁有健康情緒和需求的理性人。
現在，讓我們看看在上述例子中，我們是如何從理解進步到策略，又是如何從策略走向自我改善的：
理解。人類頭腦中有三種相關的功能：思維、感受和需求。這三種功能相互依存、相互影響。
策略。不論何時發現自己擁有非理性的感受或需求，都要盡可能找出產生這些感受和需求的思維。然後努力發展理性的思維，用它取代你在這種情境下的非理性思維。最後，當你再感受到非理性的負面情緒時，運用以下步驟在心裡預演理性思維：
（1）明確地陳述這種感受和需求是什麼。
（2）理解產生這種感受和需求的非理性思維。
（3）理解如何將非理性思維轉化為理性思維。
（4）不論何時當你再感受到負面情緒時，反覆練習取代非理性思維的理性思維，直到你感受到了理性情緒。
在第15章和第16章中，我們將簡要地回顧了書中討論過的重要概念、原則和理論，並且給出策略性思維的例子。這樣做是為了描述怎樣應用，以讓你更好地理解。
我們希望你能對自我改善有自己的看法。簡單、快樂的生活沒有公式可循。和你一樣，我們也在致力於解決自身思維缺陷的問題。和你一樣，我們也在努力變得更加理性和公正。當然，要發展出自己的看法是很有挑戰的。
像所有形式的個人發展一樣，思維的發展也意味著深刻地改變根深蒂固的習慣。只有當我們成為一名理性人、對自己的成長負責時，這種改變才會發生。策略性地思考必須成為一生的習慣，我們必須用這種思維方式代替慣有的思維習慣，代替那些無意識的、自我中心的思維習慣。
你願意讓自我反省成為一生的習慣嗎？你願意成為策略性的思考者嗎？你願意找出思維黑暗角落裡非理性的思維、感受和需求嗎？你願意培養自己的同理心嗎？如果答案是肯定的，你會發現這兩章策略性思維的內容很有幫助。