當人們非理性地思考時，人們會通過控制或順從行為來實現自身的目標。換句話說，當處於自我中心狀態時，我們會試圖通過控制或順從他人來獲得他人的支持以達到我們的目的。欺凌弱小（控制）和卑躬屈膝（順從）在本質上是不易察覺的，在人類生活中，這兩種行為很常見。
權力本身並不是壞事。我們都需要一些權力來實現我們的理性訴求。但是在人類生活中，人們通常把權力本身作為目標來追求，或者利用權力來達成不道德的目的。自我中心的人或者社會中心的群體要獲得權力的典型方法：一個是控制更加弱小的人或群體，另一個則是向更有權力的人扮演順從的角色。人類許多歷史都可以用來說明這兩種被個人和群體使用的自我中心的方法。通過觀察個人行為的這兩種模式，我們可以更深地理解個體行為。
儘管不同的個體會對這兩個行為模式有不同的偏向，但是每個人都在一定程度上使用所有的兩種模式。比如，一些孩子向父母扮演順從的角色，同時又會欺凌其他小孩。當然，當一個更強壯的欺凌者出現時，這名欺凌者通常會順從更強壯的人。
我們並不容易覺察我們的控制和順從行為。比如，人們參加滾石演唱會是為了享受音樂，但是有一些觀眾表現出的行為通常是高度順從的（崇拜的、追星的），甚至會有許多人撲倒在名人腳下，通過附於名人來獲得自己的重要性。相似地，體育迷經常神化、理想化他們的英雄，對他們來說，這些英雄比生命更重要。如果他們的隊伍或英雄成功了，他們也會感受到成功並擁有更多的力量。他們會說「我們真的徹底擊敗了他們」，其實這句話的意思是：「我像我的英雄一樣重要、成功。」
理性的人可能崇拜他人，但不會理想化、神化他們。理性的人可能有自己的組織，但不會在組織中受他人控制。他們不期望他人盲目地順從自己，也不會盲目地順從他人。儘管我們都不能完全實現這種理性理想，但批判性的思考者會不斷地向這個方向努力。
順便說一下，傳統的男女性別角色需要男性控制女性，女性對男性順從。女性通過附屬於有權力的男性來獲得自身的權力，男性在對女性的控制中展現權力。這種傳統的男女關係在當今還沒有消失。比如，許多媒體仍然以傳統的性別角色來描繪男女。因為受一些社會的影響，男性傾向於表現出更多的控制、更少的服從，而女性傾向於更加服從，這在親密關係中尤為明顯。
策略性理念
如果我們意識到自我中心的控制和順從在人類生活中的作用，我們就能夠觀察自己的行為，確定我們何時在非理性地控制或順從於他人。當我們理解自我中心是人的本能，意識到要識別控制和順從的模式時，我們就要審慎地檢視我們的思維。通過反覆練習，我們就能覺察自己和他人的控制和順從模式，就能夠注意到上司、朋友、父母行為中非理性的控制和順從傾向。
簡而言之，我們對人類生活中控制和順從的模式瞭解得越深，我們就越能夠在自己的生活中覺察到它們。而只有我們覺察到它們的時候，我們才能夠採取行動改變這些行為。