批判性思維能力的培養（批判性思考並且不斷尋求能力提高的思維）以兩個相互重疊但是卻截然不同的原則為前提。首先，我們必須對我們思維的運作方式有深入的理解。與批判性思維有關的概念、原則和理論是本書著重探討的焦點。然而，僅僅知道這些概念、原則和理論是不夠的，我們必須將他們內化為自己的一部分，必須能夠熟練地運用他們。沒有理解和內化的概念、原則、理論對我們來說沒有一點兒用處。
其次，真正的策略性思維要求從理論水平上獲得原則和理念，並在實踐水平執行這些理論原則來不斷改善我們的所思、所行和所想。在你思考自己的思維和行為時，要注重將掌握了的批判性思維的重要理念帶入到現有思維、改善行為的方式。將抽像的概念理解發展到應用理解來改善生活是我們應該達成的最終目標。只有當你開始策略性地思考時，你的思維品質才會得到顯著地改善。