練習階段和高級階段是連續的。沒有明確的分界線清晰地區分這兩個階段。然而，簡要地說，當我們能夠自動地做出原本需要刻意付出努力的事情時，我們就已經接近高級批判思考者的階段了。反覆練習會使得行為自動化，當高度熟練的表現成了思維活動的特徵時，我們就進入了完善水平階段。
「完善」思維有以下特點：
■系統地管理自己的思維，不斷地監控、修改並且重新思考策略以獲得思維的持續進步。
■擁有深刻的、內化了的思維技巧，批判性思維既是有意識的又是高度自覺的。將批判性思維提升到皮亞傑所說的「有意識」水平。
■積極地自我評價，主動地分析生活中所有重要領域的思維，並且不斷發展出在更深思維水平上的新見解。
■致力於公平的思維，盡力控制自我中心本性。
■系統地監控思維中概念、假設、推理、意義和觀點的作用，並且不斷地完善這種監控。
■對思維有高水平的認識和實際洞察力。
■自覺地評價自己思維的清晰度、準確性、精確性、相關度、邏輯性以及所有的思維標準。
■將批判性思維內化為自己的思維習慣。
■經常地、有效地並且富有洞察力地批評自己的思維，並不斷改善自己的思維。
■不斷地監控自己的思維。
■經常有效地、極富洞察力地表達自己思維中固有的優缺點。
■關注自己思維的易謬性。
■能夠做到思維的謙遜、公正、堅毅、有勇氣、有同理心、自主、有責任感和公平。
■能夠很好地控制自我中心和社會中心思維。
我們中的大多數都不會成為高級批判性的思考者，這就像高校棒球運動員中不會有很多人發展成專業棒球運動員，或者學生作家中不會有很多發展成著名小說家那樣。然而，我們要認識到成為一名高級批判性思考者是很重要的，要把它作為理想去奮鬥，把它看成是可能實現的並為之不斷奮鬥。也許在未來，批判性思維將會成為一種受到高度尊重的社會價值。
發展的第6階段——完善的批判性思考者階段，也許我們用第三人稱來描述它最合適，因為我們不清楚在非理性時代中生活的人是否有資格做一名真正完善的思考者。可能是因為所有人都深陷社會制約之中，所以我們不太可能成為完善的思考者。然而這個概念是很有用的，因為它提出了我們奮鬥的目標，並且理論上，一些人是可以達到這個階段的。
完善思考者需要一個批判型社會，一個重視批判性思維、會對有批判性思維的個體進行獎勵的社會，一個父母、學校、社會團體和大眾傳媒重視培養並尊重批判性思維的社會。而在當下的社會中，當人們必須用理性來應對解決生活中的非理性時，要求人們達到批判性思考者發展的最高水平就顯得過於苛刻了。