一個典型的消極時間模式就是過分安排時間。如果你這麼做的話，結果就是你所要做的比你所能做的要多得多，你筋疲力盡、疲於應付，最後只得偷工減料，上交一份令人失望的產品或服務，也可能是你錯過截止日期，讓那些對你滿懷期望的人大失所望，又或者是你完全毀了一個或者更多個項目，這不僅讓人失望，更有可能會讓你丟了工作或者客戶。正是因為你試著做太多的事，這使得你無法將全部精力集中在任何一件事情上。
如果我們用圖片形式把這一過程表現出來，以便於更好地理解到底發生了些什麼，我們就會發現當有人要你做某件事情時，你都傾向於立即做出肯定回答，或者當你想到一個新項目時，你自己心裡就已經默默地同意要去做這個項目，於是你立即著手開始做這件事，甚至有可能把這件事情全部告訴了其他人。然而不幸的是，你沒有考慮到的問題是這將如何和你承諾好的想要達成的其他事相銜接。
重複做這件事情的好處是什麼？即便你意識到過去你的這些做法最終的結局都很差。這裡有兩點：
■如果是其他人要求你做些事情的話，你可能不想讓他們失望或沮喪，因此你都一口應承下來。
■如果是項目本身確實很吸引人，讓你很興奮，你就只是單獨地考慮這個項目，而不是把這個項目放到所有你需要做的事物中進行綜合考慮，並且你不想錯過這樣一件很棒的事。
在這些例子中，真正的元兇其實是你的想像力。在你的想像中，別人會很失望。你想像這個項目將很棒，你想像著如果錯過了什麼，那會是多麼令人沮喪的一件事。
「商場中最不為人知的秘密就是真正偉大的領導者幾乎都是非常懶的人，但他們卻依然有能力應付突發的密集工作。這並不是什麼不可思議的巧合，而是因為懶惰意味著有時間可以進行思考：思考可以帶來好的想法，而好的想法比缺乏思考的埋頭苦幹在如今的商業社會更具優勢。」
湯姆·霍奇金森（Tom Hodgkinson）
《懶人雜誌》（The Idler Magazine）共同創刊人
休息一下
給自己時間，來克服平常一些感情方面的反應，至少花些時間（如果必要的話，花一天時間）考慮一下新項目能否排進你目前的日程表。
如果是你自己的主意，那麼務必記錄下來。記錄下方方面面你所能想到的全部內容，把這些內容保存在一個新的文件夾內。但是至少一個禮拜內不要立即採取行動真正去做這件事（除非你確實無事可做）。當你最終需要決定是否真正要去做這件新的事情時，在頭腦中把你正在做的所有項目都列出來，然後想一想每個項目需要多少時間才能完成。如果你一直以來都會高估自己完成事情的速度，那麼在你第一次預測的時間基礎上再加上25%~50%的時間。
如果是有人找到你，向你提出要求，你也覺得他們的想法非常好非常令人興奮，那麼就把你的想法完全表達出來，但同時你要告訴他們，你不能立即作決定。如果換作是我，我可能會這麼說，「這聽起來真是棒極了，但在我作決定之前，我需要確認下是否有能夠很好地完成這項工作所需要的時間。我能明天再告訴你，是否可以接下這個項目嗎？」這給了你24個小時的時間去綜合考慮目前你所做的其他事情，而不是一時激動而忘乎所以做出不合時宜的決定。
如果你意識到接下新工作會讓你過度負重，那麼想想其他能讓你獲得你所習慣得到的好處的辦法，但是這個新的方法要讓你能夠說不。
■好處1：不讓要求你做更多工作的人感到失望或沮喪。
■替換做法：想像一下，如果你現在同意，但之後並沒按照你所承諾的去做，或者半路退出，他們的失望程度會比現在高多少。向別人解釋你不能接受這個項目的原因，以及如果硬要接受這個項目，所可能造成的結果就只能是雙方的失望。這種事理明白的解釋應該會讓你贏得他人的理解，而不會造成任何過激的情感反應。如果合適的話，推薦其他人做這項工作。
■好處2：這個很棒的新項目給你帶來的興奮感以及不願錯失這個項目的願望。
■替換做法：新的項目總是讓人激動，因為它新鮮，也因為隨之而來的所有艱難困苦都還隱含不見。要提醒你自己，每個新項目都有這種絆腳石，想像下這個項目會有怎樣的障礙在前面等著你。想像下因為沒有足夠的時間來好好地做這件事，於是你不得不中途放棄，這將是多麼令人沮喪的一件事。再想像下，因為你試著要去做更多的事，於是你無法成功地完成目前正在從事的工作。然後再想像下如果你成功完成了你現在手頭上正在做的事情，這將是多麼令人高興的一件事。
正如你所看到的，在每個案例中，你都在使用著同一樣東西——你的想像力。但是在替換做法情景中，你使用想像力是要借助這個工具來弄清楚你正在做些什麼以及避免在事情處理極限上再添加更多的事。