（1）識別挑戰。當你意識到自己因為什麼而煩躁或者對什麼不滿意的時候，澄清當下的情況，並關注自己的消極情緒，然後問自己下面幾個問題：「我的感受到底是什麼？悲傷？生氣？沮喪？這些感受到底是從哪兒來的？」接著，確定困擾你的到底是個問題，還是個爭議。
（2）表達問題或者爭議。選擇恰當的方式進行提問，針對問題採用「怎麼才能……」的句式，針對爭議則提出「……是否（應該）……」式的疑問，並且不要僅僅把提問停留在腦海中，而要寫下來。這麼做有兩個重要的原因，首先，結合腦和手使觀點具體化，有助於澄清自己的想法；其次，正如任何寫作老師認同的那樣，寫下某一個觀點有助於激發其他想法。讓自己在表達問題或者爭議的時候，提出盡可能多的疑問。
（3）精煉你的表達。等你用盡可能多的方式表達問題或者爭議之後，再精煉這些表達，也就是將那些模糊的語言替換成精確的語言，將概括性的詞語轉化成特定的詞語。因為表達太多模糊、概括，就沒法確定它所指的解決方案。例如「怎麼才能解決學生生源問題？」「怎麼才能消除毒品問題？」，這兩個表達都過於模糊，沒有針對任何具體內容，因此需要進行修改。