在本書的第1章，你瞭解到思考存在兩個階段，其中創造性思維用於產生新想法，而批判性思維用於評價想法。之後我們詳細地討論了創造性思維，現在我們就將視線轉移到批判性思維上。
本章解釋了批判性思維的必要性，同時概括地介紹了如何將批判性思維策略應用於解決問題和爭議。
切斯特頓曾經將詩歌比喻成頭在雲間、腳踏大地的人，這個比喻也同樣適用於一個優秀的思考者。他們能夠接納最大膽的想法和出人意料的解決方案，同時還能調整自己的想法來適應現實要求。他們不僅充滿想像力，而且腳踏實地。我們已經闡述過前者，即創造性思維，現在我們要展開後者，即批判性思維。
我們認為，批判性思維是指評價那些我們已經產生的想法，然後判斷出不同想法的合理性程度，並挑選出解決問題的最優方案，最後評價、改進這個方案或者觀點。
批判性思維的必要性
批判性思維在解決問題中扮演著重要的角色，其原因如下：首先，沒有任何一個解決方案是完美的，無論它多麼創新，總會有提升空間。即使已經反覆改善，也很難做到毫無瑕疵、面面俱到。和精緻的寶石一樣，在它們真正具有的潛在價值被意識到之前，需要經過反覆雕琢和清洗。其次，許多情況下，在解決方案被改進之前，不能貿然付諸實施。例如，為了改進一個機構或者一個工廠，需要先得到老闆或者管理人的同意；要解決家庭關係中存在的問題，需要依賴其他家庭成員的配合；要創造性地解決社會問題，也常常需要政府領導人的支持或者選舉人的認可。在這些情況下，即使是世界上最好的點子，也需要其他人認可它的價值，否則它一文不值。
批判性思維在解決爭議時非常重要，有時某個想法看似非常合理，能夠完美地協調各方想法，但是也可能存在瑕疵。有時只有等想法落實到行動以後，這些瑕疵才可能顯現出來。
例如，在20世紀70年代早期，為了回應關於離婚協議書公平性的爭議，加利福尼亞州將「（離婚）不追究過失」這一觀點加入法律中。在之後的幾年間得到很多州的效仿。一時間，這種做法被看作一種處理離婚問題的巧妙方式，因為它能夠簡單公平地解除婚姻，並且避免後續的痛苦控告。但隨後，一些評論家漸漸發現不追究過失的離婚方式會出現一個結果，那就是即使確定了這種離婚方式，但沒有一個人真正按照這種方式辦理離婚，因為它無法保障婦女和兒童的利益。1
雖然無法保證批判性思維能夠找出某個想法的所有漏洞，但是在得出定論之前，如果你先讓自己的想法接受各種各樣的評價，那麼你對爭議的看法就可能更合理。批判性思維可以降低你犯錯的概率。