什麼是論證

在本書中，我們所說的「推論」就是一個或多個信念對另一個信念的支持關係，而「論證」是一個或多個陳述支持另一個陳述的關係。如果說話者是真誠的並且有推理能力的，那麼他們就相信自己的陳述，並且他們的陳述表達了自己的信念。因而「推論」和「論證」可以是同一關係。正如信念是推理的基礎部分，或者說構件，陳述是論證的構件（見專欄1-2）。陳述和信念類似，它們都有真值，或者是真的（「蘋果不是橘子」）、或者是假的（「教皇是中國人」）。

專欄1-2　論證的構件

陳述是論證的構件。

陳述有真值，因為它們表達信念，而信念是有真值的。

每一個陳述或者是真的或者是假的。

只有可以表達信念的句子才能做出陳述。

下列這些句子都不能做出陳述。

表達句。如：今天天氣真好！

命令句。如：請把門關上。

疑問句。如：上週末你都幹什麼了？（第2章將對此做更多介紹。）

但不是所有的陳述之間的關係都能構成論證。假設有人說：

例1-5　費城是大都市，芝加哥更大，但是紐約最大。

雖然例1-5由三個簡單陳述構成，但它不是一個論證，因為沒有嘗試呈現一個論題，即這些陳述並沒有以論題、論據的形式排列。這是三個並列的陳述。相反，請看以下例子：

例1-6　我思，故我在。

例1-7　所有律師都是代理律師，傑克?麥科伊是律師，因此傑克?麥科伊是代理律師。

例1-8　沒有按摩醫生是外科醫生，只有外科醫生可以合法地進行一個冠狀動脈搭橋術，因此，按摩醫生不可能合法地進行一個冠狀動脈搭橋術。

例1-9　黑斑羚跑得比自行車快，瑪莎拉蒂跑得比黑斑羚快，日本高速列車跑得比瑪莎拉蒂快，因此斷定日本高速列車跑得比自行車快。

上述每一個例子都提出了一個斷言，並且至少有一個陳述支持這個斷言。這是所有論證共有的基本特點：每個論證必須至少由兩個陳述構成；一個提出斷言，另一個支持斷言。提出斷言的陳述是結論，而支持斷言的陳述是前提（可以有一個或多個前提）。

我們現在介紹的顯然是一些特別的術語。在日常語言中，「論證」通常指「爭辯」，即敵對雙方或多方之間的語言交鋒。但是，這與「論證」在邏輯思維中更為學術性的使用不同。邏輯思維中的論證與法庭上的「論證」相似。在審判時，每位代理律師都會提出一個論證。也就是做出一個斷言（比如「我的委託人是無辜的」），然後給出一些支持該斷言的理由（「案發當晚他去看望他的母親了」）。律師這麼做並不是與庭上的某個人爭辯，而是聲明一個主張並提供支持主張的證據。這與邏輯思維中的「論證」非常相似。一個論證是一組語句，旨在提出一個受支持的斷言。根據定義可知，論證不是敵對雙方的口頭交鋒。

在進一步分析論證之前，我們來看專欄1-3對我們已經知道的語句間關係的總結。

專欄1-3　小　結

在邏輯思維中，「論證」這個術語的含義與法庭上的「論證」含義相似。

一組語句要成為一個論證，則必須有一個語句被另一個或多個語句支持。

一個論證指兩個或多個陳述之間的邏輯關係，包括一個論題和一至多個論據。其中，論題做出某種斷言，而論據則是支持該斷言的理由。

論證分析

所有的邏輯思維者都應該具備的一個基本能力是分析論證，即圖1-2所總結的一個技能。分析論證有什麼具體的要求呢？必須知道以下3點：

1.如何識別論證；

2.如何確定論證各個部分之間的邏輯關係；

3.如何評估論證。

圖1-2　論證分析的步驟

識別論證就要確定構成論證的各個語句之間的邏輯關係，這對重構論證的過程是至關重要的。重構論證從仔細觀察可能包含論證的口頭或書面語言開始。我們必須仔細讀或仔細聽，才能確定是否出現了一個斷言，並且有支持該斷言的依據。如果我們識別出一個論題以及至少一個論據，就可以確信這段話語包含一個論證。下一步是把論證的各個部分有序地組織起來，使得論據和論題之間的關係一目瞭然。

論證重構是分析論證的第一步，論證評估是第二步。但在開始論證分析之前，我們要確定這段話語有沒有論證。如果有，則進行重構，即首先要確認我們已經準確地找到前提和結論。為此，顛倒論證各個部分的邏輯順序──將論題放在最後──是很有幫助的。在論證評估過程中，我們要確定論證的依據是不是真的支持論題，從而為論題提供了可靠的理由。但在評估之前，我們必須對論證進行適當的重組。因此我們需要特別注意一點：如何正確區分前提和結論。