在信念的特徵中，有些有助於更好地推理，而有些則會導致不好的推理。我們可以把有利的特徵看作優點，不利的特徵看作缺點。優點中最重要的是合理性，缺點中最重要的是不合理性。為什麼這兩個特徵如此重要呢？因為合理性是推理可接受的底線。不合理的信念就超出了這個底線，因此推理的目的（正如我們將要看到的）是無法實現的。在本節中，我們將從信念的其他優點和缺點開始，而將合理性和不合理性留到下一節。我們這裡要分析的信念特徵總結為專欄3-4。
專欄3-4 信念的優點和缺點
首先要注意，因為邏輯思考者希望避免信念的不利特徵，有人會建議最好完全放棄這類信念。因為如果我們根本沒有任何信念，就不會擁有具有缺點的信念！但這樣的建議只是自欺欺人，因為不可能完全沒有信念。聲稱邏輯思考者最好沒有信念本身就表達了一個信念，假定聲稱者是真誠的並且有能力的。作為邏輯思考者，我們必須具有一些信念。因此我們的目標就是擁有盡可能多的具有有利特徵的信念，以及盡可能少的具有不利特徵的信念。也就是說，我們旨在最大化信念的優點，最小化信念的缺點。說一個信念有一個優點是肯定它，而說一個信念有一個缺點是在批評它。現在讓我們逐個分析信念的優點和缺點。