《紅樓夢》中，精明強幹的王熙鳳是賈府的大管家，她操辦過兩場葬禮，一場是秦可卿的葬禮，一場是賈母的葬禮。
十二釵中的秦可卿，是寧國府的長孫媳婦，也是唯一將生命終結於前八十回的，曹雪芹在《紅樓夢》第十二回中描寫到秦可卿的死——鳳姐還欲問時，只聽二門上傳出雲板，連叩四下，正是喪音，將鳳姐驚醒。人回：「東府蓉大奶奶沒了。」
說來秦可卿是寧國府的長孫媳婦，而王熙鳳是榮國府的管家，本來並無權去管理寧國府的事情，但作者曹雪芹卻在此處設置了精妙的安排：賈珍的夫人尤氏抱恙無暇料理喪事，賈珍便授意王熙鳳協理寧國府秦可卿葬禮，他對王熙鳳說道：「妹妹愛怎麼辦就怎麼辦，要什麼，只管拿這個取去，也不必問我，只求別存心替我省錢，要好看為上。」 就這麼一個「好看為上」，透漏了賈珍想借此陣仗彰顯一下寧國公的威風，儘管拿錢裝點出一個光鮮的臉面。有這話在前，王熙鳳便像拿到了尚方寶劍，立馬坐鎮操辦葬禮。我們在這裡分析一下王熙鳳的心理，想來她應該是非常樂意來操辦秦可卿的葬禮的，一來是她愛攬事、出風頭的性格，二來也是借此表達她與秦可卿關係親密，親自辦葬禮更能表達她的悲痛。而更重要一點我們都心知肚明，那就是王熙鳳借此一事可以鞏固她在賈府的威望！
王熙鳳的名聲寧國府的總管有所耳聞，特地叮囑下人：「如今請了西府裡璉二奶奶管理內事，倘或他來支取東西，或是說話，我們須要比往日小心些。 每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過後再歇著，不要把老臉丟了。那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。」
於是王熙鳳很順利的將各種事情安排的井井有條，將葬禮辦的那叫一個豪華風光，「一應執事陳設，皆系現趕著新做出來的，光艷奪目.寶珠自行未嫁女之禮外摔喪駕靈。」「路旁綵棚高搭.設席張筵，和音奏樂，俱是各家路祭：第一座是東平王府祭棚，第二座是……」
出殯場面的熱鬧令人驚歎，其送殯隊伍浩浩蕩蕩，一連三四里遠，王孫公子的大轎小轎都連成串了。最令人感到意外的是東西南北四王的路祭，這四王與賈家算得上是世交，但賈家那時已呈現衰敗之氣，或許四王也是勉為其難隨大流而已。有人言：「如今的這寧、榮兩府也都蕭索了，不比先時的光陰，如今外面的架子雖沒倒，內囊卻也盡上來了」。
為了這場風光的葬禮，賈珍也一直在錦上添花，看中了忠義親王訂購的一副罕見珍木，賈政勸他「此物非常人可享」，可賈珍還硬是買了下來做棺木;他又花了一千兩銀子給兒子賈蓉捐一個官，這五品龍禁衛雖是個虛銜，卻間接讓秦可卿升格為「誥授龍禁衛秦氏宜人」。加上有精明能幹王熙鳳打理，這場面子工程十分成功，也確立了王熙鳳在整個賈府的地位。
雖然她是榮府實際上的管家，但上面還有賈母和王夫人壓一頭，或許王熙鳳原先還幻想自己年輕，又有才幹，將來必能在賈府還會有幾番大作為，卻不想賈府常年的奢侈浪費，衰落已成事實，開支已捉襟見肘，而賈母的壽忠真正揭開了賈府上下不願意接受和承認的事實。
第一百十回中「邢王二夫人等本知他曾辦過秦氏的事，必是妥當，於是仍叫鳳姐總理裡頭的事」鳳姐自己也是思襯著此事必成，便也應了。然而，此次卻比不上秦可卿的葬禮。
王熙鳳在操辦秦可卿葬禮時要本不用為各種費用著急，花錢如流水一般，怎麼氣派怎麼花，供她支配的僕人能達到一兩百人之多。可是到了賈母的葬禮上，鳳姐能支派的銀兩有限，，且只有可憐的六七十個人可以支配，「鳳姐一一的瞧了， 統共只有男僕二十一人，女僕只有十九人，餘者俱是些丫頭，連各房算上，也不過三十多人，難以點派差使。」
賈母這位紅樓夢中一直受到尊敬的人，一生榮華，其葬禮竟是在賈家巨大虧空下敷衍了事的。若不是朝廷的恩威，朝臣或許根本就不想來弔唁了，即便來了也是態度冷漠。古代官場重禮更重「利」。賈府一倒便失去了價值，人情往來就疏遠了。賈府的末世敗像已毫無遮掩的顯露於人前，聖上原本賞了一千兩銀子，賈赦說了句老太太的喪事不必糜費圖好看，合了邢夫人的意，邢夫人便將錢剋扣下來。偏賈赦和賈政只說話不管事，只有王熙鳳自個兒撐著。
本來王夫人是王熙鳳有力的靠山，可賈母死後王夫人也跟著邢夫人，邢夫人安排王熙鳳辦事卻不給足銀子，使她束手束腳。賈母的葬禮上儘是蕭條冷落的光景——「叫了半天，來了菜，短了飯」，「外頭的銀錢也叫不靈，即如棚裡要一件東西，傳了出來總不見拿進來」，「叫了那個，走了這個，發一回急，央及一會，胡弄過了一起，又打發一起」。
此時的王熙鳳辦事已沒了往日井井有條的作風，賈母死後第三天，賈府上下依然是一團糟，下人大多都不聽她的號令，「鳳姐只得在那裡照料了一會子，又惦記著派人，趕著出來叫了旺兒家的傳齊了家人女人們，一一分派了。眾人都答應著不動。」她只好低聲下氣地求眾人：「大娘嬸子們可憐我吧！我上頭挨了好些說…」
王熙鳳平日裡對下人嚴多賞少，自然惹下不少私下的埋怨，而她的威信掃地是從一小丫頭嘴裡無情的揭露的，那小丫跑來說：「二奶奶在這裡呢，怪不得大太太說，裡頭人多照應不過來，二奶奶是躲著受用去了。」連這樣一個小丫頭都敢說話不忌諱，可見王熙鳳在賈府的下人眼裡已徹底沒了威信可言。王熙鳳是一個心高氣傲的女子，這對她著實是不小的打擊，氣到口吐鮮血。此時能站在她這邊的人非常少了，雖然李紈和平兒向著她，卻不敢為她出頭。
王熙鳳心有不甘啊，如今不僅要受下人的氣，還要受王夫人和邢夫人的頤指氣使——
王夫人到了晚上叫了鳳姐過來說：「咱們家雖說不濟，外頭的體面是要的 。這兩三日人來人往，我瞧著那些人都照應不到，想是你沒有吩咐。還得你替我們操點心兒才好。」 邢夫人在旁說道：「論理該是我們做媳婦的操心，本不是孫子媳婦的事。但是我們動不得身，所以托你的，你是打不得撒手的。」
這話聽著軟軟的，其實句句打臉，上下都在說王熙鳳辦事不用心，眾叛親離也不過如此了。或許她從來都沒有料到，她所操辦的兩場葬禮，竟會是她人生的高點與末路。
(文章來自中華書會)