「寶釵撲蝶」的故事發生在《紅樓夢》的第二十七回，這是一段非常精彩的描寫，「撲蝶」這樣事在寶釵的身上是很難得一見的，它生動地表現了寶釵作為一個「女兒」天真爛漫的一面。然而在寶釵撲蝶的過程中發生了一件意外的事情，使得原本輕鬆愉快的故事變得複雜了。
原來這一天「未時交芒種節」，大觀園的姑娘們都出來玩耍，獨不見黛玉，寶釵要到瀟湘館去找黛玉，後來見寶玉進了瀟湘館，寶釵想到黛玉好猜疑，這個時候如果跟著寶玉進去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑，想到這裡就回來了。路上她見到一雙玉色蝴蝶，引得寶釵去撲蝶，並一直跟到大觀園滴翠亭外，這時寶釵聽到亭內寶玉的丫鬟紅玉與墜兒在說賈芸的事情，寶釵聽到心中吃驚，因想到：「今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我沒趣。」由於她已經到了亭外，躲不了了。所以使了個「金蟬脫殼」的法子，故意喊「顰兒，我看你往那裡藏」，還問紅玉墜兒：「你們把林姑娘藏那裡了？」可以說，寶釵的「金蟬脫殼」的法子使用的非常成功，一點也沒有引起懷疑，相反倒是紅玉擔心黛玉聽見了她們說的話。就是這樣一件事，不少人批評寶釵太奸詐，你怕因聽到紅玉的話，給自己惹事，卻又把黛玉賣了出去，這不是成心陷害嫁禍黛玉嗎？
應該說這種批評並非沒有一點的道理，但如果我們認真仔細地分析事情的前前後後，說寶釵是成心地陷害嫁禍黛玉是十分勉強的。
首先，寶釵去找黛玉是好意，沒有任何的惡意;其次她的目的只是為了脫身，並不是為了害黛玉，她根本不需要借這樣的事去害黛玉。那麼，寶釵為什麼張口就喊出了黛玉的名字呢？原因很簡單，因為她本來就是去找黛玉的，合理的解釋是她是下意識地喊出黛玉的，而不會是成心的害黛玉。最重要的是薛寶釵不是一個故意害人的人，她不是奸詐的人，這不符合寶釵的的思想性格。
當然，寶釵在這件事情上確實不怎麼好，儘管她的內心沒有害黛玉的主觀意圖，但客觀上確實傷害了黛玉，確實「嫁禍」了黛玉。我們知道寶釵是一個自我保護意識很強的人，王熙鳳說她是：「不干己事不開口，一問搖頭三不知。」是一個很有主意、很有城府的人，她的「金蟬脫殼」保護自己本無可厚非，但如果你只是想著保護自己，而忘了保護別人則是不應該的。在這裡作者通過一個小小的細節，對寶釵的批評應該說是十分嚴厲和深刻的。
《紅樓夢》中的女孩子們許多人都很有才華，如林黛玉、薛寶釵、史湘雲、探春，還有妙玉等等，但如果要評選大觀園中誰最有才華學識的，那非寶釵莫屬。
寶釵的詩才可以說與黛玉不相上下，在伯仲之間，甚至有過之而無不及。《紅樓夢》第十八回，寶玉作詩不知「綠蠟」的出處，寶釵隨口就說出是唐代錢詡的詠芭蕉詩，寶玉珮服地稱她為「一字師」。在大觀園的姑娘們詩社活動中，基本上是寶釵和黛玉輪流奪魁，她倆的才華明顯地高出其它的姑娘們，能夠與她們兩個媲美的也只有史湘雲一個還可以。寶釵的詩多是一種含蓄渾厚的格調，這與她的思想性格是一致的。
如果說黛玉的詩才不在寶釵之下的話，那麼寶釵的學識就是黛玉不及的了。第三十七回，她與湘雲談詩，就是一篇很有水平的詩論，她說：「詩題也不要過於新巧。你看古人詩中那些刁鑽古怪的題目和那極險的韻了，若題過於新巧，韻過於險，再不得有好詩，終是小家氣。詩固然怕說熟話，更不可過於求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。」第六十四回當她看了黛玉寫的《五美吟》，又發表了一番不俗的見解，說：「做詩不論何題，只要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句工整，一落第二義，究竟算不得好詩。」接著列舉王安石、歐陽修詠王昭君的詩，「俱能各出己意，不與人同」，因而是好詩。寶釵不僅詩寫得好，詩論得也好，這種學識是其他姑娘們比不上的。
寶釵曾打趣寶玉是「雜學旁收」，其實她讀的書比寶玉多得多，懂得也多，是真正的博學多聞。惜春要畫大觀園，寶釵能告訴你用什麼樣的紙好，用什麼樣的染料，用多少種各樣的筆，以及關於繪畫的技巧和構思，並當即給惜春開出了單子(第四十二回)。寶玉參禪，她能馬上說出禪宗的「語錄」。甚至於對戲曲也是很熟，張口就能把《魯智深醉鬧五台山》一齣戲中的一段《點絳唇》念了出來，寶玉交口稱讚寶釵是「無書不知」。她對醫藥也頗有見解，第四十五回，她告訴黛玉：「昨兒我看見你那藥方上，人參肉桂覺得太多。」說益氣補神，也不宜太熱。她認為先以平肝健胃為要。建議黛玉吃燕窩一兩，滋陰補氣。不僅表現出對黛玉的關心，也表現出她的知識的淵博。
寶釵雖說是一個姑娘家，還有著很強的管理才能。《紅樓夢》第五十六回是「敏探春興利宿弊，時寶釵小惠全大體」。在探春理家的過程中，寶釵是「三駕馬車」之一。理家當然是以探春為主，但寶釵的見解辦法似乎比探春更高，她要用學問提著，不僅要除弊，還要通過改革使得下人能夠得到一些好處，大家心齊。真是「小惠全大體」了。作者賦予寶釵這麼多的才華學識，從而使人物形象更為豐滿。薛寶釵確實不是一個簡單的人物，是「山中高士」，我們不要把她看簡單了。