在大觀園裡，寶姐姐被視作「罕言寡語」、「藏愚守拙」，為人處世很低調。第55回，王熙鳳說薛寶釵，「不干己事不張口，一問搖頭三不知」。在榮國府裡，寶姐姐以她的「低調」博得上下眾人一致好評。她似乎真的是靜慎安詳，從容大雅，賢淑明達。先看看寶姐姐的服飾吧。
曹公對寶釵服飾的描述很少。在第8回裡第一次對寶釵的穿著作了詳細的描寫。當時，寶玉去探望病中的寶釵，寶釵正坐在炕上作針線，「頭上挽著漆黑油光的{上面一個「髟」，下面一個「zan」}，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。」
蜜合色近似於桔黃色，蔥黃是淡黃色，玫瑰紫是偏紅的紫色。寶釵這一身，黃色系的衣和裳，用金銀兩色絲線織成紫色七分袖外衣(比肩褂)。在24色相對比關係中，紫色和黃色是對比色，紫色是極佳的刺激色，在中國傳統裡，是尊貴的顏色。黃色是一個高可見的色彩，是相當引人注目的。宋朝以後，明黃色是皇帝專用的顏色。寶姐姐居家且又在病中，尚穿著這麼視覺效果強烈刺激又飽滿華麗的衣裳，這低調嗎？這身黃紫色高對比的組合，在色相環上直接爆表120度。
第3回林黛玉初進賈府，王熙鳳高調出場。「身上穿著鏤金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂;下著翡翠撒花洋皺裙。」上身是鏤金工藝的百蝶穿花圖案的大紅色窄襖，下身是綠色系的鋪陳著小碎花，且具西洋洛可可藝術風格的皺紗裙。(沈從文《中國古代服飾研究》裡認為，「洋」主要指布料圖案式樣的舶來性。)這一身紅綠相配，對比強烈。鳳姐用一件襯著白鼠皮毛裡子，五彩刻絲工藝的深黑藍色褂子，生生壓住了對比強烈的紅襖綠裙。這麼高調的鳳姐尚知道在衣著上做必要的收斂。
第49回《琉璃世界白雪紅梅》，大觀園裡的姐妹們雪天於蘆雪庵起詩社，賞紅梅，一時間，群芳爭艷。「黛玉換上掐金挖雲紅香羊皮小靴，罩了一件大紅羽紗面白狐狸裡的鶴氅，束一條青金閃綠雙環四合如意絛，頭上罩了雪帽。」黛玉紅靴，紅斗篷，系一條青綠色腰帶。眾姊妹呢？「都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷」，在雪天一色的琉璃世界裡，分外妖嬈。寶釵如何穿著？薛寶釵穿一件蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅」通俗的說，寶釵穿著深亮藍色的，用絲線和珍貴的羊毛線混合織成的鶴羽斗蓬。蓮青色是一種典型的冷色，在冰天雪地裡，若不是強烈自信自己如雪的肌膚，怎敢用冷色撞冷色！這樣穿的效果，就是要使自己似乎游離於人群之外，鶴立雞群，又突出自我，無人超越。
寶釵的貼身丫鬟鶯兒，是個配色的行家裡手。曹公專門為她設有一回，第35回《黃金鶯巧結梅花絡》。襲人帶鶯兒到寶玉處，給寶玉打汗巾絡子。寶玉問鶯兒，大紅色的汗巾子配什麼色好。鶯兒道：「大紅的須是黑絡子才好看，或是石青的才壓得住顏色。」鶯兒的那點色彩知識，多半是從她家小姐薛寶釵這個色彩大師這裡耳濡目染得來的。石青色和蓮青色屬同一色系。寶釵深知雪天裡，眾姊妹都穿紅斗篷。她偏偏用蓮青色斗篷壓眾姊妹一頭。曹公為什麼專為鶯兒立一回目？寶玉也懂色彩，他為什麼不厭其煩地問鶯兒色彩搭配問題？真是春秋筆法，大有深意。
看看寶釵的言語行事。
第42回，賈母讓惜春畫大觀園。寶釵極其高調地顯示自己的博學。不唯如此，他還不加掩飾地蔑視惜春等人。她說;「藕丫頭(惜春)雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非離了肚子裡頭有幾幅丘壑才能畫成。」言下之意，惜春懂的那點疏放類寫意畫，根本畫不了大觀園。當寶玉說家裡有優質宣紙-雪浪紙，可為惜春作畫所用時，「寶釵冷笑道：『我說你不中用！那雪浪紙寫字畫寫意畫兒，或者會山水的畫南宗山水，托墨，禁得皴染。拿了畫這個，又不托色，又難滃，畫也不好，紙也可惜。我教你一法子。』」
寶釵就工筆畫的要求、佈局、構思、畫具、色料、用紙等等，洋洋灑灑地說了一千多字。簡直把中國繪畫體系中的工筆畫作了極詳盡的解讀。既然寶姐姐不嫌煩，我也就不厭其煩地選一小段展現給大家看。
寶釵道：「我說著，寶兄弟寫。」「頭號排筆四支，二號排筆四支，三號排筆四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，鬚眉十支，大著色二十支，小著色二十支，開面十支，柳條二十支，箭頭朱四兩，南赭四兩，石黃四兩，石青四兩，石綠四兩，管黃四兩，廣花八兩，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飛金二百帖，青金二百帖，廣勻膠四兩，淨礬四兩。礬絹的膠礬在外，別管他們，你只把絹交出去叫他們礬去。這些顏色，咱們淘澄飛跌著，又頑了，又使了，包你一輩子都夠使了。再要頂細絹籮四個，粗絹籮四個，擔筆四支，大小乳缽四個，大粗碗二十個，五寸粗碟十個，三寸粗白碟二十個，風爐兩個，沙鍋大小四個，新瓷罐二口，新水桶四隻，一尺長白布口袋四條，浮炭二十斤，柳木炭一斤，三屜木箱一個，實地紗一丈，生薑二兩，醬半斤。」這不由得讓人感歎，寶釵的確有才，還是個通才！
這還是「事不幹己不張口」的寶釵嗎？是「罕言」、「守拙」的寶釵嗎？賈母說過，畫成了後要送入宮中，讓元妃過目。寶釵怎能不抓住這機會，展示她的才情，進一步加深元妃對她的欣賞，為「金玉良緣」再添加才情的註腳。黛玉雖是調侃，亦是一語道破：「想必他糊塗了，把他的嫁妝單子也寫上了。」
第56回，鳳姐病倒，李紈、探春、寶釵三人暫為理家。寶釵既不「藏愚」，也不「守拙」，而是大顯治理龐大家族的能力和手段。當探春說起賈家的家奴——賴大總管家的園子，每年承包出去竟有不少利錢，感慨自己才懂得，原來一草一木都能生錢時，寶釵笑話她。
寶釵道：「真真膏粱紈褲之談。雖是千金小姐，原不知這事，但你們都念過書識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄文》不成？」
探春回擊那只是虛比浮詞罷了。
寶釵犀利地回應：「你才辦了兩天時事，就利慾熏心，把朱子都看浮虛了。你再出去見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！」
探春笑著回說，滿口仁義道德的人，實則違背孔孟之道。
寶釵更犀利的反擊：「難為你是個聰明人，這些正事大節目事竟沒經歷，也可惜遲了。」這話趕話，火藥味兒漸起。李紈趕緊插話滅火，說姑娘們，咱們不說這些學問上的事了。來來，趕緊說正事吧。
探春默語了。
寶釵不依不饒：「學問中便是正事。此刻於小事上用學問一提，那小事越發作高一層了。不拿學問提著，便都流入世俗去了。」脂硯齋在此處的評語為「逸才逾蹈」，意即「鋒芒畢露」。
當探春改革舊制，提出年終賬目新法時，寶釵又高調插入，否定探春的法子。「依我說，裡頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事。不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去。」
第37回，湘雲計劃做東，起詩社。寶釵對湘雲說：「你家裡你又作不得主，一個月通共那幾弔錢，你還不夠盤纏呢。」大觀園裡的三等小丫頭月錢都五百吊，湘雲的確可憐了些。寶釵這個皇商家的小姐，用自家現成的螃蟹，酒，水果替湘雲作東。寶釵請了大觀園裡的上上下下，老老少少，(連萬人嫌的趙姨娘都包括在內)無一遺漏。曹公借劉姥姥之口，顯示了寶釵行事的高調。「這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們莊家人過一年了。」
這麼高調的行事，著實惹惱了賈母！賈母是湘雲的姑奶奶，是保齡侯尚書令史公之後。湘雲父母早亡，跟著叔叔嬸嬸過活，日子頗為艱難。可是寶釵用自家錢物接濟湘雲，替湘雲做東，是在打賈母的臉，觸碰到賈母敏感的神經。從何而知？
王夫人對賈母說：「這裡風大，才又吃了螃蟹，老太太還是回房去歇歇罷了。若高興，明天再來逛逛。」賈母是個最愛熱鬧的人，她明兒還來嗎？回去生氣去，還來什麼呀！第二天一大早，寶玉到賈母的上房，就見賈母決定給湘雲還席。賈母不是真的給湘雲還席，湘雲是賈母自己人，用不著。賈母是在還寶釵的席。你寶丫頭不是給我內侄孫女湘雲花了20兩銀子嗎？我還你兩次！這就有了「史太君兩宴大觀園」。早飯一宴，在探春的秋爽齋;午飯一宴，在迎春的綴錦閣。
在飯宴之間，賈母不顯山不露水的顯示自己的陪嫁物，彰顯史家曾經的雄厚家業。賈母借說黛玉屋窗上紗的顏色舊了，拿出一種叫「軟羅煙」的名貴紗，給黛玉糊窗戶。這種糊窗的「軟羅煙」紗比鳳姐衣服用的紗還要名貴，連來自皇商家的薛姨媽都沒見過。賈母這是在暗暗教訓寶釵：你多大點人，在我們史家人面前擺譜？
除了暗裡教訓寶釵，還明裡教訓寶釵的高調行為。飯宴之間，賈母特意去寶釵住的蘅蕪苑，這也是寶釵入住大觀園以來，賈母首次登臨。「賈母忙命攏岸，順著雲步石梯，一同進了蘅蕪苑。」進了寶釵「雪洞」般的屋子，藉機批評寶釵的矯情，用所謂的「低調」博「高調」。
寶釵的屋子「雪洞一般，一色玩器全無，案上只有一個土定瓶中供著數枝菊花，並兩部書，茶奩茶杯而已。床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。」好容易有數枝菊花的色彩點綴，還插在質地粗糙的土定窯瓶裡。賈母說：「年輕的姑娘們，房裡這樣素淨，也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了。你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精緻的還了得呢。他們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現成的東西，為什麼不擺？」
寶釵不喜奢華，繁瑣，脂香氣，不行嗎？賈母何至於如此？
在來寶釵屋之前，賈母一行人在探春的屋裡坐了坐。曹公對探春的房屋作了詳細的描畫。探春屋正中間放一張花梨大理石大案，上置名人字帖，硯台，筆筒，毛筆，還有大鼎。大案旁設一名貴的汝窯大花囊，內插白菊。一進門面對的牆正中掛一米芾的畫，兩旁是顏真卿真跡且內容超逸的對聯。
房間左邊紫檀木架上置一宋徽宗年間復古風的瓷盤，盤內盛滿水果，散發著自然果香。右邊洋漆架上懸一白玉質地，比目魚形狀的磬，旁邊還掛著敲打的小錘。探春的房間佈置大氣，簡潔，又不失書畫氣和高貴典雅。所以，不喜奢華繁瑣脂香氣的寶釵，大可不必將其閨房安置的和「寒窯」一般，太過招搖、惹眼了！
於是，賈母吩咐鴛鴦把她壓箱底的好東西，一台石頭盆景，一架紗桌屏，一個墨煙凍石鼎拿來擺上。其實賈母並非真心想替寶釵佈置房間，就是想借此批評寶釵。鴛鴦是賈母的私人管家，賈母穿的，戴的，用的，什麼年份的，在那裡放置著，鴛鴦門清，只有賈母忘了的，沒有鴛鴦記不得的。鴛鴦回賈母話：「這些東西都擱在東樓上的不知那個箱子裡，還的慢慢找去，明兒再拿去也罷了。」鴛鴦都不清楚放在哪裡的東西，或許就沒有。
其實，或許怨不得寶釵的高調。她從小就被其父高調培養。薛家是紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商。紫薇舍人在隋唐時是正五品上的官，掌撰擬詔令，權力頗大。至明清時，已降為從七品官，僅掌內閣抄寫文書。無論官品大小，薛家是書香繼世之家，且兼皇商。家裡端的是不缺錢，缺的是更高的血緣出身。薛公唯一的兒子薛蟠從五歲起就顯露出不堪，無法承載父親重托。薛公對兒子失望之極後，轉向三歲的女兒寶釵。薛公「酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟過十倍」(第4回，葫蘆僧亂判葫蘆案)成就的的寶釵，琴棋書畫，儒家經典，諸子雜家，詩詞歌賦，元人百種，醫藥，佛道，甚至禁書，如《西廂記》，無所不學，無所不涉。且從小就定調做皇帝身邊的女人，並付諸實際行動。薛蟠進京最重要的目的便是送妹妹寶釵待選。
如此造就了寶釵在著裝，言行舉止，眼界，格局上格外的「高調」。