《 紅樓夢 》看慣了，總覺得裡面的女孩子個個都是絕世美女，其實這是錯覺。書中對襲人相貌的描寫很少，誇襲人貌美的更少之又少，幾乎沒有。唯一一次正面寫襲人相貌，只是透過賈芸的眼睛，對襲人的外在相貌有過八個字的描繪：「細條身材，容長臉面。」細條身材，可見襲人身材還是不錯的，很苗條。從寶玉的審美觀來看，似乎他十分鍾愛身材纖細苗條的女孩子，從林黛玉到晴雯，齡官到芳官，這些賈寶玉心中的大美人個個都是纖柳一樣的苗條，身材略微有些豐滿的薛寶釵，到了寶玉眼裡就像楊貴妃了，還是略微帶有一絲貶義的。怡紅院中的丫鬟應該個個都是苗條的，否則不對主人的胃口。寶玉如何肯天天面對一幫胖妞呢？而且十幾歲的女孩子也正是舉止輕巧的年紀，斷然不會像中年婦女一樣的臃腫。
身材問題是沒有疑問了，但「容長臉面」四個字的描述卻過於簡單。按面相來分析，容長臉面是瘦瘦的臉頰，高顴大眼的長相，書中的賈芸也是一副容長臉，可見襲人面貌並不十分姣美，甚至有男相之嫌。往好裡說，襲人最多也就是個中等長相。眾所周知，在賈府，主人們比的是財富和地位，丫鬟們，只能比心計和長相了。大觀園裡美女太多，美丫鬟亦是不計其數。寶玉屋裡的晴雯就是個絕頂的美人，而且還深得賈母的器重，襲人不可能沒有危機感。賈母之所以不喜歡襲人，一方面是由於她的性格因素，另一方面也是由於她的相貌不夠美艷。賈母是個欣賞美人的老太太，見了漂亮的女孩子，總會喜歡得「無可無不可」，若果真襲人貌美如花，不會一點兒也討不到賈母的歡心。所以，即便賈母把襲人放到了寶玉房裡，也未必是對她寄予了厚望，也許在老太太的心裡認為：自己的孫子寶玉壓根兒就不會看上這個既不艷又不巧的「沒嘴兒葫蘆」。所以襲人要想上位，不得不採取非常手段。
成為了寶玉枕邊人的襲人如魚得水，緊接著她並沒有得意忘形，而是一步一步，穩紮穩打，實現自己的「上位計劃」。她組建了自己的「同僚陣營」，把怡紅院中麝月、秋紋等大丫鬟拉攏至自己帳下，成了對抗晴雯的左右手。在寶玉挨打之後，主動表白心跡，投靠了王夫人，自此，私下裡和王夫人結成了一個陣營，共同對抗賈母這一派別。為了取得王夫人的信任，她不惜以寶玉的名聲為由，突然襲擊，詆毀了林黛玉。雖然，對襲人而言，寶玉的名聲要緊，可林黛玉是個沒有出嫁的少女，她的名聲豈不比男孩子更要緊？可見襲人的護主是損人而利己，其品格並不出眾。
一步一步，襲人有計劃地走上了草根階層的權力頂峰，原本在她的心裡，是鐵了心要成為怡紅院「首席姨奶奶」的，但人算不如天算，誰都料不到，賈家也會有敗落的一天。「群芳夜宴」一回文字，眾女子占花名取樂，每個人所抽到的花簽也暗含了她們日後的命運歸宿。其中襲人抽到的是桃花簽，「桃紅又見一年春」，名為「武陵別景」，典故出於陶淵明的《 桃花源記 》。詩句出宋代謝枋得《 慶全庵桃花 》：尋得桃源好避秦，桃紅又見一年春。花飛莫遣隨流水，怕有漁郎來問津。頭一句便是「尋得桃源好避秦」，可以細想：所謂桃花源因何而成？是人們為了避禍而躲於此。日後賈家敗落，襲人他嫁以求自保，也就是「尋得桃源好避秦」的真義。可見日後襲人於危難時離開賈府、離開寶玉，難逃負心之嫌。俞平伯先生就曾明確指出：「襲人的結局應當是厭棄寶玉的貧苦，在他未做和尚之前，自動地去改嫁蔣玉菡，是一個真正的負心人。」
書中曾說到襲人的癡處：「伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母;如今服侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉。」跟了新主人，便忘了舊主人，可見襲人的風舵轉向之快，也是襲人不念舊的勢利心表現。名義上是襲人的癡處，實際上正是襲人的惡處。日後賈家敗落，襲人自然另尋他路，這比較符合襲人的性格。在「情切切良宵花解語」一回中，庚本有眉批：「花解語一段，乃襲卿滿心滿意將玉兄為終身得靠，千妥萬當，故有是。余閱至此，余為襲卿一歎。丁亥夏，畸笏叟。」此時的襲人躊躇滿志，一個心思已經認定了自己將來必然是寶玉的首席姨太太，故而敢以「離開」作要挾。且當時的寶玉也已經把襲人跟黛玉同樣視為自己將要相伴一生的女人，是可以同生同死的。但真本八十回後，賈府敗落，寶玉一無所長，生活無著，於是襲人主動「拋棄」了寶玉，另嫁他人，於是才有了「桃紅又是一年春」，此花簽，實在是作者對於襲人的貶諷 在高鶚續書中，襲人最後是「被迫」嫁給了蔣玉菡，一開始是千難萬難傷心欲絕，本想一死了之，但襲人畢竟是現實派，終究不會做出殉情這樣的傻事，「千古艱難唯一死」，襲人留戀人間，自然溫溫順順當起了蔣玉菡的太太。
很多讀者總覺得襲人的歸宿應該是個喜劇，至少當賈府子弟夜宿街頭淪為乞丐的時候，她卻過上了溫飽富足的小康生活。但站在襲人的立場上卻不盡然。從書中來看，襲人是個非常正統的女人，整日勸寶玉「巴結向上」，試想這麼一個女人最終嫁給了一個供人玩樂的戲子，豈不是絕大的諷刺？這絲毫也不亞於讓襲人守一輩子寡來得殘酷！
古往今來，喜愛襲人這個人物的評論者，以脂硯齋為代表，認為八十回後的襲人必定不會狠心到拋棄寶玉的地步，於是多有「花襲人有始有終」的說法。意思是說：日後的襲人和蔣玉菡在賈府敗落之後把寶玉、寶釵夫妻二人接到家中供養。張愛玲女士對此提出了不同的看法，她認為作者寫襲人最終嫁給了蔣玉菡實際上是美化了襲人的婚姻。蔣玉菡雖然是個戲子，卻是個名旦，有錢有勢，娶太太為的是生兒育女繼承香火，自然不會馬虎。襲人是大戶人家出來的丫鬟，又跟主人有過肉體關係，相貌也不見得多美，按理說只能做妾。所以，即便襲人做了蔣玉菡的太太，丈夫也未必肯容她幫貼舊主。為了避諱嫌疑，也不能夠常來多往。日後襲人蔣玉菡夫妻供養寶玉、寶釵的說法未必成立。
再者，書中寶玉和蔣玉菡只不過是段「露水交情」，寶玉對待蔣玉菡的態度也很有些富家公子胡鬧的味道，並無恩情可言。而且在「寶玉挨打」一回文字中，不管怎麼說，寶玉最終還是出賣了蔣玉菡，書中沒有寫出蔣玉菡被忠順王府找到後的情形，但可以肯定，少不了一頓教訓，所以蔣玉菡日後未必就會對寶玉情深意重，念念不忘，這二人之間實際無甚恩情可言。他日當得知自己的老婆原來是寶玉的同居女友後，未必不會心中吃味，自己被寶玉玩弄過也就罷了，最後還娶了寶玉玩弄過的女人，蔣玉菡雖是戲子，但也是個男人，對於男人的自尊心，這未嘗不是一種打擊。未可見得日後蔣玉菡一定會對襲人敬重疼愛。若是襲人生活得既快樂又富足，也不會是薄命司中人了。
襲人是一個十分值得現代人學習的榜樣。雖然在《 紅樓夢 》中，襲人頗有奸險之嫌，但《 紅樓夢 》是一部純然歌頌美德的著作，作者所肯定的都是那些純然無瑕美玉一樣的女孩子，沒有受到過世俗社會的浸染，天性保持得越完美越受肯定。但林黛玉、史湘雲這樣的女孩子顯然是與現實社會生活嚴重脫節的，若是讓她們在現代社會朝九晚五為生活奔忙，恐怕會面臨著三餐不繼的危險。襲人則不同，她有著明確的目標，也有著強烈的成功意識，雖然出身底層，卻能夠白手起家，可謂不易。從這個層面上來看，襲人其實跟寶釵有某些相似之處，但寶釵更具有大家氣度，有些「極端手段」並不屑於為之，雖然現實，但也很清高。當然，出身富貴的人可以清高，但底層的小人物若想成功就不可能清高了。襲人不論是「獻身」還是「獻計」，招招能夠擊中上司領導的要害，這樣的好員工，不等著升職才怪！當然，作為朋友，襲人卻並不可靠。如果你身邊有襲人這樣的好友，那切記：害人之心不可有，防人之心不可無。