林沖，但凡聽說過《水滸傳》的，就沒有不認識這位的，他原本是大名鼎鼎的禁軍教頭，年輕有為，家裡還有一房漂亮媳婦，按照正常的人生走下去，先生個大胖小子，再慢慢在官場裡打磨，繼續陞遷，這一輩子也算是圓滿了。只可惜天不遂人願，這位教頭中頂尖的人物，偏偏不受天憐，他的妻子被京城的紈褲子弟相中，幾次三番的調戲，最後也就是受此人的迫害，他被高俅發配去看草料場。人生就是這麼意想不到，他在人生最巔峰的時刻，突然急墜到了谷底，沒有任何緩衝的機會，後來被逼無奈之下，他只能選擇投奔梁山，落草為寇。
很多人崇拜他，是因為他既有一身不俗的武藝，又有一副正義的心腸，因此都紛紛為他不值，不明白他為什麼會同意宋江這種負有心機之人領導梁山，最合適坐梁山第一把交椅的難道不是林沖嗎？
當然不是，總的來說，他雖然很有能力，但只可惜他不是一個人領導性人才，自然無法勝任，所以他不可能領導梁山，這種人物在戰場上也只能是一位虎將，卻永遠成不了統帥。林沖所欠缺的不是一個頂尖的職位，而是一位具有頂尖頭腦的領導，能夠將他的能力盡數發揮出來，如此他一定可以有建功立業之才，名傳千古。只可惜宋江不是，王倫不是，原先的北宋統治者也不是，因此他空有能日奔千里的才幹，卻沒有一位相識的伯樂將他挖掘出來。
林沖從小就練武，他的父輩也是武行出身，父親曾做過提轄之職，魯達還曾與其有過一面之緣。他的武功不俗，是眾教頭中的第一人，當初他的好友陸謙為了迎合高衙內的計劃，將其約出來喝酒，席間曾奉承他說：「如今的這些個教頭當中，誰的本事能夠比的上兄長？」。這一句話雖然主要是為了迷惑林沖，但卻並非假話，我們都知道林沖不是一個喜歡聽人奉承之輩，他偏向於務實，如果陸謙給他的感覺很虛的話，那麼他會將那句話當成是羞辱，直接憤憤的離開，而不是繼續與其喝酒。況且陸謙與他認識了那麼久的時間，自然也瞭解他的脾性，知道什麼該說，什麼不該說。退一萬步說，如果他是個廢物點心的話，他的老丈人，同為禁軍教頭的老張頭，也怎麼會心甘情願的將自己的女兒許配給他呢？
早先的時候，能看出來高俅對於他其實還算不錯的，是將他看成可以利用的人才培養的。陸謙曾誇讚過他，深受太尉看重，對此他並未反駁，可見確如陸謙所言。再者他第一次與高衙內發生衝突的時候，是在其妻子被後者調戲的時候，他扳過高衙內的身子就立即認出了對方的身份，而後者也認識他，足以見得兩人之前肯定是見過的。後來高俅為了整他，安排他去與人比刀，見到出場的兩人後，他立即稱早先在高俅的府裡為曾與他們見過，說明先前他是經常出入太尉府的。
上了梁山之後，他先是在王倫的手下，結果因為名氣太大，又太有本事，結果深受排擠。王倫眼光太過短淺，接納林沖是因為他需要一個武將輔佐，卻又擔心對方會強行奪走自己的位子，後來他又讓林沖搞一份投名狀，而實際上林沖早就殺了不少人了，這個要求根本算不上什麼。可笑的是，他同意讓林沖和楊志一起上山的理由是，可以讓他們互相爭奪，如此有一個競爭對手的話，他就可以高枕無憂了。但他沒有想過的是，就算兩人真的打起來了，等到他們打完了，隨便一個人還都能輕易將他解決掉，就這樣的領導會有多大的作為？怪不得當時的朝廷連管束他們的心思都沒有，只當是一小伙土匪而已。
最後林沖選擇將王倫這個廢物點心火並，接著他所接觸的最為忠義的大哥出現了——晁蓋。貨真價實的綠林好漢，從劫完生辰綱之後，關於他的描寫，很少有婆婆媽媽的時候，是為豪爽的大哥。可是晁蓋缺少發展性的眼光，他喜歡安於現狀，沒有壯大梁山，甚至沒有與北宋搶奪江山的想法，因此也就不需要林沖發揮能力，自然也就沒有什麼事業可言。
到了最後追隨宋江，他能夠在梁山上佔有一席之地已經算是不易，要知道兩人的思想是有根本性偏差的。宋江生來身份低微，沒有機會考取功名，在當時的社會制度下他注定沒有機會能夠光宗耀祖，除了造反招安這一條路。而林沖原本就是官，他是在受高俅的針對下，才被迫出走，說起來他其實在北宋朝廷已經沒有立足之地了。宋江自然不可能將一個與他思想迥異的人視作是自己的心腹，而林沖當然也就沒有機會展現自己了。