話說，宋江給晁蓋等人通風報信之事過後，為了報答他的恩德，晁蓋專門讓人給他送來了金銀以及感謝的書信。原本這是件好事，但偏偏這書信卻被他的媳婦閻婆惜發現了，這個女人便想要以這封書信為由威脅他，哪知道這宋黑胖子發狠一咬牙就將她殺了。
雖然當時的人命不值錢，尤其是女人的命，但宋江還是因此而惹上了麻煩，幸好先前他曾在縣衙中當差，審理此案的知縣有意要為他減輕罪罰，而縣衙中的都頭朱仝也暗中為他奔波，使得他免除了法律的制裁。雖然逃了出來，但眼下找一個合適的藏身之所卻是迫在眉睫，而他為自己尋摸的三個安身之所，分別是柴大官人的莊上、花榮的清風寨，以及白虎山的孔太公莊上。
真正出逃的時候，他們選擇先去了名聲最響的柴大官人的莊上，待了一段時間後又選擇去往了孔家莊，最後才去了清風寨。其中他之所以投奔柴進非常容易解釋，因為柴大官人手裡有免死金牌，憑此可以免受官府的處罰，他也因此收留了不少受官府通緝的罪犯，例如林沖等人，甚至早期的時候，他還與梁山有過往來。
因為有免死金牌，柴進對自己非常自信，雖然實際上朝廷高層根本沒有將他放在眼裡，但是一般的地方官兵卻不敢為難他，而他也就變得自以為是的很，認為就是反下十惡不赦之罪也不礙事，就算殺了朝廷命官，劫了官府的府庫，那些官兵也不敢來抓他。實際上當地的官兵還真的沒有誰敢為難他，因此當他以打獵為由，將林沖送出關的時候，才沒有人敢搜查他的隊伍。
如此，當宋江來到他的莊上的時候，提出想要在此避避難，他不但沒有半分的為難，還感到非常的榮幸，立即將其封為了上賓。記得當時有段情節描述的是，宋江受他所邀在莊裡吃酒席，中途出門解手的時候，踩滅了武松用來取暖的火。當時的情況是，武松害了風寒，卻躺在走廊上，沒有人照顧，只能獨自點火取暖，相比於宋江，他就像是乞丐一般寒酸，由此可見柴進對他的態度，絕非一般罪犯能夠享受得到的。
所以說起來，柴進的莊上的確是一個避難者的天堂， 如果不發生後來的事的話，就這麼安逸的過一輩子其實也挺不錯的，而宋江如果就一直住在這裡的話， 一輩子都不必擔心在被官府追究。但他最後還是選擇離開了，原因其實很簡單，所謂有借有還，而當時的情況是他無法報答柴進的恩惠，而繼續留在那裡也無濟於事，所以只好藉故離開了。宋江號稱是及時雨，所以一直都以一種施恩者的角色出現，現在乍一下角色互換，他成了受人恩惠的對象，開始過著寄人籬下的生活，這種滋味非常不好受，讓他感到非常的不舒服。
分別柴進之後，宋江轉而投奔了孔老太公，孔家莊位於白虎山下，莊裡生活富足，老太公名下有錢還有一家酒店，與後來的祝家莊威勢相仿，是個能夠稱霸一方的土財主。說起來，宋江雖然原先就有前來投奔避難的打算，但最後還是孔老太公寫信把他請過來的。到了孔家莊之後，他雖然一身功夫稀鬆，但居然也成了武行師父，裝模作樣的受了兩個徒弟，開始教孔氏兄弟二人練武，事實上他們並沒有選錯師父，雖然沒學到什麼真本事，但起碼站隊站對了，後來到了梁山上，也混了個一席之地。
古代的農村，很多人都是以姓氏為村落，形成了一種家族式聚居的生活方式，與外界的交流相對閉塞，宋江住在這裡還是比較安全的，而且他是以武行師父的身份留在這裡的，不吃白飯，而且人們都對他非常尊敬，按說就在這避難也算不錯了，只可惜孔氏兄弟二人不是省油的燈，喜歡惹是生非，這應該就是最後逼迫他離開孔家莊的原因。
離開了上面兩個地方，宋江只剩了清風寨未去，但說起這個地方，只有三個字最能體現其特點，那就是「不靠譜」。為什麼這麼說呢？首先，清風寨交通便利，每天的人流很大，各色人物混雜，不適合避難；其次，他投奔的是清風寨的二把手花榮，而此人恰巧與一把手劉高素有冤仇，如此說來，他來的話第一個要解決的麻煩就是劉高。
宋江之所以選擇前來，第一是因為這裡較另外兩個地方了離家近；第二，無論是柴進還是孔太公，都沒有他與花榮之間的感情好；最後，也是最為關鍵的一點，就是他對於自己的名聲非常自負，認為江湖人都要給他幾分薄面。可見心機深沉的他，就連避難的場所的出逃順序，也早已經琢磨好了。