宋江發配江州之路極不平坦，可以說是多災多難，跟唐僧取經差不多，過了一難又一難。自一入江州地界開始，宋江的小命就一直別在褲腰帶上，好幾次好懸要了他的命。揭陽嶺誤入李立黑店，揭陽鎮遭穆家兄弟追殺，潯陽江上張橫賊船，江州城寫反詩……件件驚心動魄，件件九死一生。宋江江州之行危險是危險了點，不過收穫也不小，世界上的事情就是這樣，機遇與風險並存，不經歷風雨怎麼能見彩虹。對於宋江來說，驚嚇有些過度，但收穫更大。筆者盤點了一下，宋江江州之行至少有以下幾大收穫——
一、結交了江州地面一大批「英雄好漢」。宋江每一次遇險，隨之便能結識一批好漢，就好像唐僧取經一樣，每遇一個妖怪，離「西天」便近一步。鑒於宋江在江湖上的知名度，這些好漢們都對宋江五體投地、佩服萬分，並逐漸成了他的死黨。宋江跑了一趟江州，共收攏了十六條好漢，這些人後來大都成了宋江的死黨，李逵、戴宗、李俊等後來均是宋江一派的骨幹。
二、通過收攏江湖好漢，間接造福了一方百姓。宋江上梁山，江州地面知名的江湖好漢也全部跟著上了梁山。這下可好，江州的黑勢力一下子減去大半，「揭陽三霸」沒了，揭陽嶺李立的黑店關門大吉，過路人不必再被剁人肉餡了;揭陽鎮上穆家兄弟也跟著宋江走了，該鎮從此不再收取保護費，再有打把勢賣藝的過來估計也能混口飯吃了;潯陽江上張橫的賊船不再運營，渡客不必再受「餛飩」「板刀面」之害了;江州漁霸張順上了梁山，江州魚市打破壟斷，大家可以自由買賣;還有戴宗，這小子上了梁山，江州監獄少了一個「執法敗類」，發配來的犯人至少可以少拿一份例錢……宋江將這些「好漢」們帶去梁山，江州民間霎時清平許多，百姓夾道歡迎。
宋江對宋朝最大的貢獻不是抗遼，也不是平田虎、捉王慶、滅方臘，而是他將分佈在全國各地的「黑勢力」集中在了一起(集中點便是梁山)。各地的江湖勢力集中到一起，力量無疑會強大幾倍甚至幾十倍，看似對官府很不利，實則不然。我們要辯證的看待這個問題，反政府勢力集中在了一起，官府圍剿起來是不是更方便了？官府原先要對付的目標分佈在全國各地，是一個「面」，而現在官府只需對付一個「點」。比一比，面和點哪一個划算？哪一個好對付？《三國演義》中也有類似例子：潼關大戰，曹操每聞對手馬超增兵，心中便大喜，馬超增兵一次，曹操喜增一分。手下人不解其意，便問曹操「丞相每聞賊加兵添眾，則有喜色，何也？」曹操答道「關中邊遠，若群賊各依險阻，征之非一二年不可平復;今皆來聚一處，其眾雖多，人心不一，易於離間，一舉可滅：吾故喜也」。宋江所為，與曹操所云，同出一理。大鬧江州之後，宋江一直不遺餘力地做著前面的活動，收攏各地黑勢力聚集梁山。最後一招安，黑勢力一舉滅亡。
三、宋江從此有了屬於自己的嫡系水軍力量。我們知道梁山水軍頭領骨幹是李俊、張橫兄弟、阮氏三雄、外加童家兄弟。這八個人構成了梁山泊水軍力量的主體。梁山之所以為黑幫組織首選根據地，主要還是因為有八百里梁山泊天險，易守難攻，在梁山集團數次反圍剿作戰中，水軍起了不可替代的作用，水軍兵種在梁山舉足輕重，最吃香，水軍頭領在梁山的地位也很高。當然招安以後就另當別論了，這時候梁山軍團以打攻堅戰為主，陸戰遠多於水戰，水軍地位日趨衰落。在梁山水軍頭領中，阮氏三雄不是宋江的人，這對宋江主持梁山大局很不利，如此重要的兵種沒有自己的人哪行，幸好李俊、張橫等人的加入彌補了這一空白。看看水軍頭領排名，很有意思，李俊第一，下面是阮小二，然後依次是張橫、阮小五、張順、阮小七。阮氏三雄被穿插在李俊、張橫、張順中間，是不是很有意思？宋江如此安排座次，大概是找了一次派系之間的平衡。這個問題先點到為止，我們以後再詳談。
江州之行徹底粉碎了宋江腳踩兩隻船的幻想。大鬧江州之前宋江一直幻想著有朝一日刑滿釋放，甚至重歸仕途，過自己一直嚮往的白道生活。然而現實是殘酷的，他成了朝廷掛號要犯。宋江此時再對黑社會若即若離已經不行了，他只有完全投入到黑社會才能生存，大鬧江州一案，使宋江鐵了心上梁山。走黑道還是走白道，宋江為這事矛盾過，現在他不必矛盾了，他別無選擇，只剩下黑道一條路。江州之行解決了困擾宋江多年的路線問題，這對宋江來說，無異於第四個收穫。
一句話，江州之行是宋江人生的一個轉折點，也是梁山一個轉折點，梁山集團從此進入了晁、宋並存的二元化領導時期。大鬧江州之後，梁山進入了一個平靜期，在此期間宋江、公孫勝、李逵先後回家探親。宋江探父引出了九天玄女及三卷天書，公孫勝探母則一去不回頭，李逵探母則引發了一場老虎食人案件。這三位探親的背後有著那些鮮為人知的內幕，九天玄女的出場意味著什麼;公孫勝為何一去不回頭;李逵探母又是如何演變成悲劇的，待以後慢慢說道。