石將軍石勇第一次遇見宋江的時候，因為不肯讓座位與宋江有些爭執。按理說宋江是個帶罪的囚徒，職務也不過是小小的押思，當時人為何把他當成寶貝，並且說：老爺除了這兩個，便是大宋皇帝，也不怕他。石勇為何口出狂言，盛讚宋江。難道宋江在江湖上的確如此，地位如日中天。看看下文，確實這樣。好些人都曾經差一點把宋江給做了，可是關鍵的時候，宋江總是弄一聲：想不到我宋江竟然死在這個地方。以致好多人反而倒拜倒在他的腳下，向他賠禮，尊他為老大。這是為何？
筆者以為這主要得益於宋江在當時的名望。宋江的名氣很大，一開始不是別人說的，而是自己做的。宋江第一次出來，小說是這樣描述的：他刀筆精通，吏道純熟，更兼愛習槍奉，學得武藝多般。平生只好結識江湖上好漢。但有人來投奔他的，若高若低，無有不納。便留在莊上館谷，終日追陪，並無厭倦。若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便。每每排難解紛，只是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨。卻把他比的做天上下的及時雨一般，能救萬物。
從這裡可以看出，宋江的名望來自於以下幾個方面：首先，喜歡鑽研自己的業務。宋江是當時鄆城的押思，也就是縣太爺的師爺，類似於後來的秘書。當然要精通吏治。官場上這些條條道道要懂得，該糊的糊，該補得補。如何抓人，如何放人，要游刃有餘。給上司如何搞好關節，給下屬如何搞好關係，要得心應手。宋江的業務很好，因此左右逢源。其次，宋江是縣裡的押司。為當地做了很多事，那個年頭，自然也是提上銀子好辦事。這就是好人。有人花錢找不著地方，有人花錢別人辦不了事情。宋江顯然很有良心，能夠主動幫助別人。中國古代農民很少願意與官府打交道。誰也不願意打官司。有句話道：衙門口，八字開，有理無錢莫進來。在老百姓眼裡，宋江能夠為自己辦事情，自然是天上掉下來的人物。
其三，宋江尚武，也是個練家子。儘管後來不見他出馬陷陣，但是三腳貓之類的功夫還是會的，書上說他會武藝多般。太平時節崇文，亂世習武，宋江這也能跟上時代發展的大趨勢。再者說當時就是吳用這樣的書生也會一點武藝，何況胸懷大志的宋江，與人接觸宋江自然也能滔滔不絕的道出武學的奧妙。其四，喜歡結識天下英雄。宋江對於英雄好漢，一直很傾心，而且眼光獨到。比如對武松、對李逵，最要對上眼，就能讓這個人俯首帖耳。這說明宋江自己就是伯樂，有知人之明。而且這樣的人物，無論什麼時候前來投奔，宋江總是無早無晚的陪伴，帶人心很真誠。其五，捨得花錢。宋江的名聲，一是真心換來的，二是捨得下本。宋江不是守財奴，宋江花錢很大方，所謂視金錢如糞土，花錢如流水。就是這個道理。天下人誰不把錢財當成寶貝，唯有宋江。其六，喜歡周濟別人。當人有了困難，宋江積極的伸出援助之手，所謂濟人貧苦，周人之急，扶人之困。而且很是及時，並且不願意求得回報。什麼給個棺材本，替人拿個藥，這些往往都是雪中送炭。
可見，宋江的名聲顯赫不是大風刮來的，而是自己在日常生活中一點一滴做出來的。而且宋江做好事從來不留名，以致於好事做得多了，人們自然而然的把好事都想到宋江身上。因此河北山東一帶都稱宋江為及時雨，把它記昨天上的及時雨一樣，能救萬物，而皇帝獨居深宮，自然不能出來考察民情，以致當時的人獨尊宋江。