宋江是水滸裡最有影響力的人物，一部水滸在宋江身上花費的筆墨最多，無論是政府官員，還是黑幫老大，或者社會上的販夫走卒，一聽說宋江的名字，無不如雷貫耳、肅然起敬，那麼宋江為何有這麼大的名氣，看看出身經歷不過是鄆城縣的刀筆吏。
宋江是個玩弄弄筆桿子的人，他深深知道名氣的重要性。三國時期諸葛亮為了提高自己的知名度不惜娶了大名士黃承彥的女兒為妻，讀書人都知道諸葛亮不是為了解救大齡女青年，而是想與當地名流搞好關係;那個曹操不也是逼迫百家講壇的主角許劭來擴大自己的知名度嗎？
宋江是個刀筆吏，在那個年代是沒有資格爬上領導崗位，來封妻蔭子。為此宋江走了一步險棋，他希望利用自己的名氣，利用黑白兩道來逼朝廷就範，從而到達自己的目的。為此宋江需要推銷自己，宋江推銷自己主要有三個層次：
其一，與當地百姓搞好關係。宋江是個聰明的人，他知道小老百姓有一種最普通的意識，誰能給我飯吃，誰能給我衣穿，誰就是好人，因此宋江在這方面做得特別好。當地百姓人說：常常見他散施棺材藥餌，極肯濟人貧苦。
其二，宋江喜歡和社會上的黑勢力交往，宋江知道這些人是自己成就大業的根本。宋江自己武藝不濟，不過有時也弄槍使棒。平生只好結識江湖上好漢。但有人來投奔他的，若高若低，無有不納。便留在莊上館谷，終日追陪，並無厭倦。若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便。
其三，和社會上低微落魄名流搞好關係。當時的小旋風柴進是一個落魄王公貴族，宋江積極和柴進搞好關係，因此二人一見如故。當時宋江和柴進都是江湖人物仗義疏財的兩面旗幟。
為了進一步提高自己的威信，宋江搞了個三步走：
其一，和朝廷要犯智取生辰綱的晁蓋等人結為生死之交，並且協助晁蓋等人逃跑。因為做的巧妙，宋江有一箭雙鵰的功效。假如順利脫逃，今後晁蓋等人對自己自然感恩戴德，假如做事不順利，都是江湖上吃得開的人物，肯定能咬緊牙關牢底坐穿。
其二，編造九天玄女的謊話，讓別人對自己刮目相看。當然也讓晁蓋今後令不動自己。宋江說自己是九天玄女的客人，自然也是天生的星宿，誰敢和天上的神仙動粗。因此宋江在別人眼裡自然是梁山上首屈一指的人物。
其三，為了讓眾人服從自己，宋江繼續編造了天罡地煞星的謊話，並且讓人寫了很多蝌蚪文字，讓一個姓何的道士來給自己理順一下關係，從而確定自己在梁山老大哥的位置。
有了這些名氣，宋江才能一步步展示自己的才幹，推銷自己的抱負和理想。名氣是個好動向，有了名氣，拿刀的黑幫老大不敢對宋江大開殺戒，反而唯唯諾諾;有了名氣，很多官場中人對宋江言聽計從，俯首帖耳;有了名氣，李逵、武松、魯智深這樣的魯莽漢子大禮參拜，馬首是瞻。