豹子頭林沖是《水滸傳》中赫赫有名的人物，也是最早上梁山的核心頭領，在梁山的兩次領導人變更過程中都起到了決定全局的關鍵作用，對梁山的發展壯大有著不可或缺的決定意義，是僅次於奠基者王倫、開拓者晁蓋、壯大者宋江之外對梁山最為重要的人物。可以說沒有林沖，就沒有梁山;沒有林沖，就沒有此後的一百零單八將。
TOP10 兢兢業業，任勞任怨
梁山上的大事小情，只要用得著林沖的地方，林沖必不推辭，竭力去做。無論是做為主力先鋒，還是替別人壓場作援;無論是兵團大仗，還是小道設伏，林教頭從來不挑不揀，不埋不怨。林沖這樣既能幹，又不講條件，兢兢業業，任勞任怨的幹部，放在任何時代都是領導最喜歡的幹部。擱現在，林沖必是愛崗敬業標兵、技術能手、全勤獎，突出貢獻獎等等一系列獎項的大滿貫得主。更難能可貴的是不論林沖的身份、地位如何改變，踏實敬業精神卻是始終如一，從不因個人的榮辱變遷而對山寨之事有絲毫怠慢。
即使林沖最後功成名就、身居大頭領的高位，仍舊是身先士卒，衝鋒在前，殊無半點倚老賣老、居功自傲的官僚作風。從上梁山伊始，至征方臘病逝，幾乎梁山上的所有戰事，無不有林教頭橫槍立馬的身影，以其實際行動為梁山樹立了紮實苦幹之風，堪稱梁山上的第一勞模。
功勳指數：6.0
TOP9 一始而終，忠義楷模
林沖身上有許多懦弱、退讓和隱忍的性格缺陷，但在忠義的大立場上卻顯得十分堅定。在宋江入主梁山之後，梁山內部的權力平衡被打亂，派系之間的鬥爭愈演愈烈，許多人開始在晁、宋二人之間重新站隊，原先晁蓋的心腹或如吳用般改弦易轍，或如公孫勝般置身事外，而本非晁嫡系的林沖卻一直忠於晁蓋，在晁蓋活著的時候從未有過二心，更在晁天王中箭生命垂危之際，拚命保護晁蓋，並全心全意照顧晁蓋直到身死。
從晁蓋處處委以林沖重任和最後遺囑明顯抑宋挺林的表態來看，晁蓋對林沖也是深信不疑，是晁蓋心目中最可倚重的心腹大將。以宋江敏銳的政治洞察力，焉能看不出晁蓋「文靠吳用，武倚林沖」的權力格局，斬斷了吳用、林沖這兩個臂膀，晁天王便是任人宰割的甕中捉鱉。
可以想像宋江對吳用和林衝下過怎樣的苦功，連晁天王的發小吳用最終都抵制不住誘惑被宋江拉下了水，林沖能夠做到巋然不動則愈顯得難能可貴！林沖的此舉雖然在短時間內加劇了派系鬥爭，延長了梁山集權統一的進程，但林沖所樹立的忠義之風，卻是梁山彌足珍貴的精神財富，贏得了包括對手在內的所有人的欽佩，宋江坐穩山寨之位後也不忘將林沖作為彰顯自己忠義的一面旗幟。正是林沖、魯智深等正義之士的存在，才使梁山忠義的美名具有了真正的感召力，避免了僅僅停留在口頭說義和紙上談義的尷尬。所以從長久來看，林沖對於晁蓋忠心所產生的精神價值是遠遠利大於弊的。
功勳指數：6.5
TOP8 淡薄名利，甘居人後
石碣排名塵埃落定，排在林衝前面的宋江、吳用、公孫勝都是林衝自己讓出來的，而二頭領盧俊義「棍棒天下無對」，「馬步軍中惟第一」，大名府中的一等長者，武功威望俱在林沖之上，更是遵照晁蓋遺囑斬殺史文恭之人，本應位居至尊之位，林沖既不願自立為王，那麼居於盧俊義之後也屬正常。可是大刀關勝姍姍來遲，寸功未立，本領也沒有明顯強過林沖的地方，居然位居五虎之首，力壓林沖成了梁山僅次於四大常委的第五籌好漢。如此不合情理的排名，任誰都會暴跳如雷。
可是林沖仍能泰然處之，不以物喜，不以己悲，仍舊一如既往地為梁山事業盡心竭力，鞠躬盡瘁。林沖對排名的這一淡薄態度，為梁山樹立了標尺。許多對排名不滿的好漢去找宋江理論：「我這麼能幹，上山又早，怎麼還在某某某之後？」想必宋江只一句：「林沖還在關勝後面呢？」就會讓來人啞口無言。可以毫不誇張地說，林沖在石碣排名中的「被壓低」以及他對此結果高風亮節的坦然態度，極大地平衡了排名失落人群的心理，抑制了那些不滿情緒的發酵，可以說是石碣排名成敗的一個關鍵所在。
功勳指數：7.0
TOP7 縱橫沙場，屢建奇功
林沖是梁山事業的開拓者，也是梁山事業興旺的見證者，從林沖雪夜踏上梁山的那一刻起，林沖的個人命運便與梁山的整體命運緊密地聯繫在了一起，特別是在火並王倫擁立晁蓋之後，林沖儼然有了一種「翻身農奴把歌唱」感覺，成為振興梁山事業最積極的排頭兵：立身之戰破黃安奪戰馬，宋江處女遠征斗祝龍救宋江擒三娘，高唐州殺於直懾高廉，曾頭市戰曾魁救晁蓋，與秦明雙鬥關勝協擒郝思文，搠死馬萬里戰平王煥，刺寶密聖戳伍肅斬柳元，其他攻城奪寨，伏路作援之功更是數不勝數。
林沖從晁蓋時期，到宋江主政，再到攻大遼克三寇一直作為主力先鋒衝殺在第一線，取得了無數次輝煌的勝利，並兩次營救過梁山的核心領導人，是梁山陣營中最令敵人望而生畏的勇將。
功勳指數：7.0
TOP6 營救二主，捍衛核心
在深受皇權思想影響的封建正統價值觀中，任何功勞都遠不及救駕之功，如果所救之人又是一代雄主的話，那麼功勞之大可比日月。梁山上就曾有過兩位先後營救過晁、宋兩代領導人性命的好漢，一是朱仝，另一就是林沖。朱仝是幸運的，僅靠徇私瀆職，賣權施恩的方式，幾乎不冒任何風險，就在晁、宋輝煌之時成為梁山的大恩人，受盡禮遇和膜拜，並在排名等一系列問題上獲得了莫大的好處。
而林沖則是黯然的，他拚死護晁之時，晁蓋已是生命垂危，即使保全了性命，以晁蓋當時在梁山的尷尬處境，活著也只能是一個任人擺佈的提線木偶，根本不可能給林沖任何的回報，而且此舉無疑會令覬覦山寨之主已久的宋江如鯁在喉，鋒芒在背。
也正因如此，林沖這次天大的功勞隨著舊主的逝去和新主的忌恨而在功勞簿上被抹殺得一乾二淨，但林沖卻毫無怨言，因為這是要對兄弟之誼和梁山正氣一個交待;林沖救援宋江之際，林沖在山寨中的地位正因宋江的到來而明顯下滑，本人從晁、吳、公孫、林四大常委體系中被宋江取代，手中的權力也悄無聲息地被花榮、秦明等分化，但當看到一丈青追得宋江無路可逃時，林沖並沒有選擇作壁上觀，借刀殺人，而是以山寨為重，大局為念，果斷出手，仗義施援。雖然此功勞因林沖的晁系身份以及李逵的搶先趕到被縮小、被淡化，甚至最終無人提及，但站在梁山發展的全局和實際的意義來看，功勞決不遜於朱仝當年放宋之功。
朱仝對晁蓋、宋江的救命之恩，可以說完全是對晁蓋、宋江個人的恩情，彼時的晁蓋、宋江尚未上梁山，所以根本談不上對梁山有何巨大貢獻，不能因為晁蓋、宋江後來的得勢，就將其歸為對梁山事業的功勞(這完全是一種反推出來、被放大了的功勞，以此邏輯晁、宋母親的功勞最大，其他如曾給晁、宋看過病的郎中，教過晁、宋武藝的師父，給晁、宋擦過屁股的保姆，以及曾給宋江短暫愉悅的閻婆惜都算梁山的恩人了);而林沖對晁蓋、宋江的營救之功，不僅是對晁蓋、宋江個人的恩情，更是對梁山事業的莫大功勳，特別是對宋江的營救，完全是站在了梁山整體休戚相關的高度上的大公無私之舉，是建立在對梁山事業和梁山未來負責任的態度之上。
從這層意義上，林沖的救主之功，要遠大於朱仝被昇華了的救主之功。
功勳指數：7.5
TOP5 顧全大局，放走高俅
林沖是不反對招安的，但高俅的存在無疑是讓林沖對招安望而卻步的一個巨大心理包袱和實際障礙。想想白虎堂前設下的陰謀詭計，想想野豬林裡命懸一線的悲絕，想想陸虞侯家中所受的奇恥大辱，想想三尺白綾下香消玉殞的林娘子，在林沖心中燃燒的復仇之火絕不遜於當年草料場上的那場熊熊大火。
活捉高俅，對林沖是一個難得的機會，一則可以一雪前仇，二則可以保證其招安後沒有後顧無憂。只可惜宋江、吳用的諂媚政策使林沖喪失了這麼個千載難逢的良機。但林沖並無怨言，在經過初見仇人時怒目而視的衝動之後，在這個關鍵點上，林沖還是服從和服務於招安這個事關梁山前途命運的大局，將個人的情感、仇恨暫時地拋在了一邊(其實也和林沖逆來順受的懦弱性格有很大關係)，堅定地支持了宋江的招安工作。被高俅迫害最慘、對梁山影響又最大的林沖作出如此的表態，對於那部分反對招安、誓殺高俅的人起到了很好安撫作用。
可以說，林沖的表態決定了招安是和平進行還武力實現的關鍵。林沖在此事上再一次避免了梁山的分裂，也讓梁山有了嘗試改變命運的機會。雖然最終的結果很慘很悲情，但當時的林沖還是作出了符合當時梁山實際情況的最明智選擇。
功勳指數：8.0
TOP4 劃定格局，奠定基礎
林沖火並王倫之後，除了擁立晁蓋為新的山寨首領之外，還做了一件足以影響梁山全部進程，堪稱奠定梁山領導模式的大事，就是建立了四大常委領導制。以往的山寨領導模式都是採用突出大頭領權威，兼顧二把手職能地位，其他頭領按資排輩就位的方式。這種領導方式雖然保證了正副手的權威，但卻無法兼顧智囊、法師的職能配置，對於以兄弟感情維繫的小山頭尚可，可是應用在兵多將廣、結構繁雜的梁山就遠遠不適宜了。並且這種將其他頭領排除在外的領導模式很容易形成獨斷專行，不利於群策群斷科學決策的形成，集團的興衰完全取決於頭把交椅者的個人水準，存在非常大的風險。
林沖在讓位於晁蓋之後，並沒有貪戀二把手的職權，而是非常有創造性地將軍師吳用、法師公孫勝推到了領導核心之內，形成了晁蓋為「山寨之主，吳學究做軍師，公孫先生同掌軍權。
林教頭等共管山寨」的四大常委模式(雖是晁蓋語，卻始於林沖讓)。林衝開創的這種新型領導模式，既保證了山寨之主的領導權威，又兼顧了智囊、法師的地位，同時保留了作為軍事骨幹的二把手(林沖雖然排名第四，但卻具有晁蓋接班人地位，是實際意義上的二把手)，分工明確，互有側重，形成了以大頭領為核心的集體領導，非常適合管理梁山這種人數眾多，結構複雜的龐大組織，因此被一直延用下去，至到公孫勝歸隱。
功勳指數：8.5
TOP3 平穩過渡，讓位於晁
梁山之上有過數次讓位的精彩表演，比如林沖讓位晁蓋，晁蓋讓位宋江，宋江讓位盧俊義、呼延灼、董平等。在如此眾多「你方唱罷我登場，一讓更比一讓假」的讓位鬧劇中，只有林沖真正做到了淡薄名利，讓位於賢，讓位於能，避免了梁山內部的權力鬥爭，有效地推進了梁山權力的集中和各派勢力的整合，為日後梁山權力的平穩過渡打下了堅實的基礎(至少無人再敢公然做明面上的血腥奪權)。
功勳指數：9.0
TOP2 力挺宋江，避免分裂
晁蓋一死，梁山再次出現權力真空，而晁蓋的臨終遺言則明確地將宋江排斥在了繼承人之外。在梁山上雖是呼風喚雨且已緊握實權的宋江卻也無法逾越這條鴻溝，只好找來盧員外作解鈴之人，而此事成敗的關鍵人物不是盧俊義，而是林沖的態度。
晁蓋之位來自於林沖的謙讓，晁蓋身死而報仇者盧俊義不能服眾，那麼依理當是林沖繼位，而且林沖也確有繼位的政治優勢和實際力量：第一，林沖擁有優先權。晁位林讓，晁蓋既死，那麼對於晁蓋之位最具有發言權的不是二把手宋江，而是此位的前所有者林沖。當時排名在林沖之前的吳用，公孫勝，他們的位置都是林沖讓出來的，林衝要坐頭把交椅，吳用公孫勝至少面上是決不敢多言的;第二，林沖智勇雙全，威震天下，具有坐頭把交椅的實力，更兼得林沖為人謙和，待人無二心，很容易為各派勢力接受，甚至包括宋江的一些嫡系;第三，林沖與初來乍到的盧俊義不同，有著自己過硬的班底，如繼承晁蓋而來的劉唐、三阮、白勝，生死摯友魯智深及其代表的二龍山、少華山勢力，自己的徒弟曹正，舊友徐寧，再加上與前朝廷官員天然的親近關係，完全可以與宋江一爭高下。第四，林沖的政治立場是「反奸臣，不反皇帝」，與宋江的政治路線一致，並且更加徹底。在林沖執政情況下絕對不會出現奴顏婢膝高俅的一幕，林教頭必然會為天子清除奸佞，為百姓剷除禍害。
所以，林沖才是梁山「替天行道」精神的真正代表者，必將贏得相當數量好漢的支持。但林沖為了避免梁山分裂，為了梁山整體的利益，當然也與他自己不能獨擋一面的懦弱個性有關，在此關鍵處力挺宋江，在梁山興衰成敗的歷史分水嶺上再次起到了一錘定音的關鍵作用。
功勳指數：9.5
TOP1 火並王倫，廣開門路
王倫是梁山事業的奠基人，雖然遭林沖、晁蓋等人詬病為「心胸狹隘」、「嫉賢妒能」之人，但從柴進對於王倫的介紹來看(「多有做下迷天大罪的人都投奔那裡躲災避難，他都收留在彼」)，王倫也並非一概拒之，只是對於自己不能掌控之人心存忌憚，但此舉也確實使梁山的大門對於天下有能之士緊緊地閉合，林沖便是首當其衝的受害者。林沖手刃王倫雖然有著濃重的個人復仇意味，但從梁山發展的全局來看，的確對梁山的壯大與興盛起到了巨大的推動作用。
從此之後，梁山門路大開，天下英雄豪傑趨之若鶩，特別是宋江入主之後，更是不拘一格吸納人才，使梁山在極短的時間內出現了人才鼎盛的興旺局面，同時也將梁山求賢若渴、海納百川的美名傳播四海，使梁山迅速成為當時天下英雄豪傑翹首仰慕的聖地。這一切都離不開林沖的開啟作用。
如果說晁蓋、宋江是推開梁山兩扇大門的手，那麼林沖就是打開梁山大門的那把鑰匙。僅此一項，林沖對於梁山日後的興盛便功不可沒。
功勳指數：10