花和尚魯智深是家喻戶曉的水滸名人，他慷慨仗義，古道熱腸，棄前程而不顧義助金翠蓮;他兄弟情深，義薄雲天，捨性命而不要冒死救史進;他大智若愚，洞察世事，卻富貴而不取立地成真佛。這樣一位在《水滸傳》中近乎完美的人物最終也以最為圓滿的方式離開了紛繞的塵世，以一句「今日方知我是我」的大智慧偈語修成正果，終得圓滿。然而拋開玄幻的色彩，在魯智深近乎完美的謝幕之中，姚看江湖卻發現了一些不尋常之處，寫出來與諸君共研之，一起探求魯智深的真正死因。
首先，且看一下魯智深圓寂的全過程：且說魯智深自與武松在寺中一處歇馬聽候，看見城外江山秀麗，景物非常，心中歡喜。是夜月白風清，水天共碧，二人正在僧房裡，睡至半夜，忽聽得江上潮聲雷響。魯智深是關西漢子，不曾省得浙江潮信，只道是戰鼓響，賊人生發，跳將起來，摸了禪杖，大喝著，便搶出來。眾僧吃了一驚，都來問道：「師父何為如此？趕出何處去？」魯智深道：「洒家聽得戰鼓響，待要出去殺。」眾僧都笑將起來道：「師父錯聽了！不是戰鼓響，乃是錢塘江潮信響。」魯智深見說，吃了一驚，問道：「師父，怎地喚做潮信響？」寺內眾僧，推開窗，指著那潮頭，叫魯智深看，說道：「這潮信日夜兩番來，並不違時刻。今朝是八月十五日，合當三更子時潮來。因不失信，謂之潮信。」魯智深看了，從此心中忽然大悟，拍掌笑道：「俺師父智真長老，曾囑付與洒家四句偈言，道是『逢夏而擒』，俺在萬松林裡殺，活捉了個夏侯成;『遇臘而執』，俺生擒方臘;今日正應了『聽潮而圓，見信而寂』，俺想既逢潮信，合當圓寂。眾和尚，俺家問你，如何喚做圓寂？」寺內眾僧答道：「你是出家人，還不省得佛門中圓寂便是死？」魯智深笑道：「既然死乃喚做圓寂，洒家今已必當圓寂。煩與俺燒桶湯來，洒家沐浴。」寺內眾僧，都只道他說耍，又見他這般性格，不敢不依他，只得喚道人燒湯來，與魯智深洗浴。換了一身御賜的僧衣，便叫部下軍校：「去報宋公明先鋒哥哥，來看洒家。」又問寺內眾僧處討紙筆，寫了一篇頌子，去法堂上捉把禪椅，當中坐了。焚起一爐好香，放了那張紙在禪床上，自疊起兩隻腳，左腳搭在右腳，自然天性騰空。比及宋公明見報，急引眾頭領來看時，魯智深已自坐在禪椅上不動了。頌曰：
平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裡扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。書中以神話的色彩為魯智深之死鑲上了一道靚麗的金邊，但若回歸到現實社會，魯智深之死立刻便變得撲朔迷離，疑雲重重。接下來我們便一起探究魯智深可能的幾種死因：
死於突發疾病
心梗、腦梗、腦出血都是高致命性突發疾病，而魯智深身形偏胖，嗜酒如命，膳食單一，以肉為主，屬於此類疾病的高危人群。事發前，魯智深在睡夢中突然驚醒，提鏟禦敵，這種精神的一驚一乍和突然的劇烈運動，極易造成血斑的脫落堵塞，是誘發心梗、腦梗的重要原因。而折騰大半夜筋疲力盡後的高溫洗浴，會造成身體水份的進一步流失，使血液粘稠度增加，也可加速心梗、腦梗的發生。因此，魯智深死於突發心血管病的可能性是存在的。但以當時情況來看，魯智深是在思維清晰，狀態良好的情況下，明確表達了當晚圓寂的意願，並且寫有作為遺言的偈語，這種有計劃的圓寂和突發病症碰巧發生在一起的概率應該是非常小的，這就好比一個跳樓自殺的人，半空中又突然死於心臟病一樣，這種概率是存在的，但微乎其微。而且還應該明確的是，魯智深是在聽得潮信之聲，頓悟「聽潮而圓，見信而寂」之意後，才臨時做出圓寂決定的，而並非是感覺身體不適、命不至朝才做出此決定的。立地成佛乃是僧人的最高境界，魯智深是絕對不會拿如此神聖的事情，做為掩蓋病症的幌子，而且以魯智深一貫的為人，也不會為此而說謊。所以，魯智深死於突發疾病的可能性基本可以排除。
死於他殺
他殺又分為兩種情況，一種是明取，以魯智深的身手，想要在不驚動旁人的情況，神不知鬼不覺地除掉魯智深，恐怕《水滸傳》中還沒有人能夠做到。剩下的就只是暗害了。杭州曾經是方臘苦心經營的重鎮，此間方臘的殘存勢力盤根錯節，大戰之後一時還未能完全清除，他們當中很有可能便隱匿於六和寺中。而且從方臘十分寵幸的國師鄧元覺是僧人來看，和尚在方臘國中的地位不低，忠心追隨方臘的僧人應該不在少數。魯智深作為生擒方臘之人，必然被方臘餘黨視為眼中釘、肉中刺，恨不得殺之而後快，但礙於官兵的強勢鎮壓和魯智深高強的本領，一直不敢輕舉妄動。當他們聽得魯智深圓寂之言時，立刻意識到這是一個除掉魯智深的良機，便趁勢在魯智深的茶酒，或者淋浴的湯水中暗滲毒藥，不留痕跡地將魯智深謀害於無形之中。魯智深對於偈子中的圓寂之言是深信不疑的，他肯定會堅決執行，但他有可能坐到天明，然後拍著光頭哈哈笑道：「直娘賊，原來是洒家錯會了！」但若有人在此中暗作手腳，那麼魯智深之死便成了無頭冤案。方臘殘黨利用魯智深的圓寂之言趁機大作手腳是完全有可能的，而且以當時的屍檢技術未必能檢測出一些特殊的毒藥，更何況當時人們正沉浸於對魯智深坐化成佛的盲目崇拜之中，完全不會對任何可能的蛛絲馬跡產生質疑。兇手利用魯智深的圓寂之言，既能達到毒殺魯智深的目的，又能使自己全身而退，可謂一舉兩得。
第三，死於自殺
花和尚魯智深夜宿杭州六和寺，忽聽得江上潮聲雷響，誤以為戰鼓擂動，提鏟便欲迎敵，被旁人拉住，方知此乃錢塘江潮信。聞得「潮信」二字，魯智深猛然想師父智真長老臨別時的四句偈子「逢夏而擒，遇臘而執，聽潮而圓，見信而寂」，篤信師父之言、深受宗教化身成佛思想影響的魯智深，竟然就此以為自己功成圓滿之日已到，虔誠之致地坐化。當時眾人只以為魯智深是戲言，唯有魯智深本人信誓旦旦，虔誠以對，表達了必死之決心。依姚看江湖大膽推測，魯智深很有可能像武俠小說中描述的那樣，採取自斷經脈一類的方法或是服食某種藥物自殺身亡，以身死來追求修行的圓滿。這種捨卻肉身追求成佛成神的至高境界，在許多宗教中都曾出現過，也被認為是功德圓滿的象徵。而且這種圓滿是很講究時機的，錯過了某個機緣，很可能永遠都無法遇到。深受此思維影響的魯智深，因為前面的「逢夏而擒，遇臘而執」二言都被印證，對於接下來的「聽潮而圓，見信而寂」自然會深信不疑。魯智深是一個面上不守清規戒律之小節，心中卻洞悉佛法精華之大智的僧侶，他對於自己視若神明的佛法召喚堅信不疑，必然會堅決執行。一個人為了他所篤信的信念，可以做出許多超出常人想像的事情，更何況這件事情在他看來是一件至高無上的喜事。姚看江湖一點都不懷疑魯智深捨生取義、立地成佛的決絕，唯一不能確定的是魯智深以何種方式結束了自己的性命。但不管怎麼說，魯智深為了自己的信仰而自殺成仁的可能性是確實存在的。
綜上所述，時值壯年的魯智深死於正常死亡的可能性基本為零;死於突發疾病的可能性存在，但需要太多的巧合相配合，故概率極低;死於他人直接刺殺的可能性基本沒有;死於他人暗算的可能性較大，應超過了60%;死於為追逐信仰的至高境界而實踐「圓寂」偈子的可能性也比較大，如果再考慮到魯智深主觀意識中強烈的圓寂意願，那麼此種死因很有可能便是魯智深的直接死因。