武松，因打虎而成為中國家喻戶曉的人物。在《水滸傳》的一百單八將裡，他也是個重要角色。當我們聽說書人棚栩如生地講述那一個個鮮活的打虎情節時，心生傾慕的同時，也非常好奇地想發同：武松確有其人嗎？
武松，山東清河縣人，家中排行第二，又叫武二，綽號。行者。他幼年父母雙亡，與兄長武植(入稱武大自)相依為命，由武大郎撫養長大。武松長得儀表堂堂，行俠仗義。練得一身好武藝。因為在景陽岡赤手空拳打死了只猛虎，因此，被陽谷縣令任命為衙門捕頭。因嫂嫂潘金蓮與當地富戶西門厭勾搭成奸並害死武大郎。武松獲悉真相後，將潘金蓮和西門慶殺死，因此獲罪流放孟州。後幾經周折。投奔梁山，成為「三十六天罡」之一。後來宋江接受招安，遠征方臘，武松因此斷了一臂，不想回京城，就在杭州六合塔出家為僧。這是小說《水滸傳》裡的武松。
按照《滸傳》的說法，武松最後在杭州六合塔出家為僧，他與杭州的關係應十分密切。在《浙江志》、《杭州府志》、《臨安縣志》等地方志裡都找到了關於武松的記載。根據這些記載，我們可以知道：武松本來是一個跑江湖的賣藝人，浪跡江湖，後來到杭州獻藝。當時的杭州知府高權，在一個偶然的機會見到武松，看他武藝高強。相貌奇偉，就邀請他加入杭州府，做了名捕快，後因為立功被提拔為提轄，很受知府高權的賞識。然而好景不長，高權因為得罪了權貴被罷官，作為他的心腹的武松自然也未能倖免，被解職趕出了知府衙門。新來的杭州知府叫蔡銎，是當朝太師蔡京的兒子，欺壓百姓，無惡不作，當地人稱他為「蔡虎」。出於義憤和為民除害的願望，武松決定刺殺蔡銎。這一天，他埋伏在蔡府門外，等到蔡銎出來時，便飛快衝上去，在蔡望及其手下還沒有反應過來的時候。猛地抽刀，向蔡銎連砍幾刀。蔡銎當場斃命，武松則被蔡手下圍攻擒獲，因遭重刑慘死監獄。杭州百姓感激他為民除害，把他的遺骸葬在杭州西冷橋畔。後人還給他立了一塊碑，上面題寫「宋義士武松之墓」。
武松的墓一直在杭州。後人為了紀念他，舉行過不少活動。到了清朝的時候，還有人記載，杭州人在鐵的根據是南宋的一些書籍。最早提到宋江等三十六人作亂的，是南宋人王稱的移《東都事略》。在該書中這樣描述宋江等人：「江以三十六人橫行河朔、京東。官軍數萬無敢抵抗者。」可惜他沒有說這三十六者到底是誰。第一次指出三十六個姓名的，是南宋畫家龔開。他寫有《宋江三十六人讚》，其中就有「行者武松」的名字，其贊語為「汝優婆塞，五戒在身，酒色財氣，更要殺人」。從這段贊語看來，武松似乎已經出家受戒，可他什麼戒律都不放在心上，酒色財氣樣樣具備，還動不動就要殺人。不過，龔開並沒有給我們提供關於武松的更多消息。龔開在《宋江三十六人讚》的序裡說：「宋江事見於街談巷語」，可見在當時已經有宋江等人的故事流傳。並且在宋人的話本裡面就已經有了他們的故事了。比如說南宋羅燁的《醉翁談錄》裡面，有《青面獸》、《花和尚》、《武行者》等篇目，雖然我們已經看不到這些篇目的內容，但從名字看來，其中的《武行者》一篇應該是講武松的。到了南宋末年，一部對宋江等人記載詳細的書《宣和遺事》出現了。該書從楊志賣刀寫起，包括智取生辰綱、九天玄女授天書等情節，最後寫到宋江等人受招安平方臘，基本故事已經和後來的《水滸傳》很相似了。可見《水滸傳》正是以此為藍本創作的。在這本書中，武松在「三十六人」中排名第三十，僅僅出現了名字，並沒有什麼故事情節出現。
正是由於南宋時期的這幾部書，很多人堅信武松是歷史上的真實人出來的。可見，在金聖歎看來，《直和遺事》所記載的宋江等三十六人是歷史上真實存在的，只不過，有關他們的故事是後人憑空編造出來的。
不過，《宣和遺事》可能是金聖歎幼時記憶深刻的部書，感情上難免對它認同很深。而據現代人的考究，《宣和遺事》也只是宋人的筆記體小說，或者是說書人的底本，其故事大多是在民間傳說的基礎上加工而成的。因而，我們只能以一種懷疑的態度對待其中的內容。宋江等三十六人的姓名，也可能是在民間傳說的基礎上編造出來的。至於歷史上是否真有武松其人，仍然還是一個謎。