既然文身的動機是希望公開展示人體美，對於儒家文化影響下的漢族女性，女子刺青基本上是絕少可能的。唯在《青樓集》裡有一條記載，說元代有個藝名叫平陽奴的女戲子，"四體文繡，精於綠林雜劇"。四體文繡，即在雙臂與雙腿上雕青，目的也許正是為了更好塑造那些綠林好漢的彪悍形象，招徠觀眾。從梁山泊的故事裡，確也不難發現刺青與綠林有著這種瓜葛。
那麼，《水滸傳》中那些綠林女性呢？顧大嫂與孫二娘儘管冠以母大蟲與母夜叉的外號，卻絕無有關雕青的描寫。而對扈三娘的最初介紹只說："莊上別的不打緊，只有一個女將，喚做一丈青扈三娘，使兩口日月刀，好生了得。"敘其出場也僅詩雲"天然美貌海棠花，一丈青當先出馬"，對其諢名"一丈青"卻一無交代。但就是這個綽號留下了刺青的蛛絲馬跡。
《宣和遺事》裡提到的好漢中有"一丈青張橫"，而在《水滸傳》裡，張橫的綽號成了"船火兒"。晚宋筆記《癸辛雜識》有一篇《宋江三十六贊》，其中對燕青的贊語為"平康巷陌，豈知汝名？太行春色，有一丈青"。《水滸傳》中對燕青文身的描寫重彩濃墨，令人覺得贊語中的"一丈青"就是指他那一身"鋪著軟翠"的刺青。准此而論，張橫原來也應該渾身刺青。有學者也許由此得到啟發，認為扈三娘原來應是身高一丈、遍體刺青的超大女子。但一丈是否就是身高，男的還勉強說得過去，扈三娘倘若如此，小說怎麼還能以"海棠花"來做譬喻？
佐竹靖彥從唐代找到了一條材料，《酉陽雜俎》記崔承寵自少從軍，"遍身刺一蛇"，自右手指尖開始，沿手臂過脖頸，蜿蜒下至腹部，再沿著大腿至尾骶骨而止。據估算，這條刺青蛇的長度大約在一丈左右，佐竹因而推斷"一丈青"應該是指一丈長的青龍或青蛇的文身;而扈三娘身上刺的則應是青龍，與矮腳虎王英恰成青龍白虎之配。而據余嘉錫先生的考證，南宋初游寇馬皋之妻能"帶甲上馬，敵千人，自號一丈青"，她在馬皋被誅殺後改嫁給另一個游寇頭目張用，這位馬夫人就是《水滸傳》裡扈三娘的原型。在充分考證後，佐竹有理由在其大著《梁山泊》裡懸想道：
如果此刻她脫去衣衫後，露出白臂膀，且上有青龍的話，會怎麼樣呢？不也能顯現出一種具有強烈震撼力的妖冶魅力嗎？斗膽而言，這或許就是本來的場面。