水滸故事有文字記載以來，盧俊義這一人物的身份一直在變化。盧俊義是水滸故事中的元老，出場較早。據《大宋宣和遺事》中載，盧俊義原先與青面獸楊志一樣，都是殿司制使官，被朱勉指派與楊志、林沖、花榮、柴進、楊雄、張青、徐寧、李應、關勝等十二人，前往太湖，去押送花石綱。十二人接受任務後，結拜為兄弟，表示遇有災難、厄運，互相救助。盧俊義等十人，運送花石綱順利到達京城。只有楊志在穎州等候孫立未來，又遇上風雪，生活困頓，只得賣掉寶刀，換來銀兩生活。誰知道一惡少強買豪奪，楊志一氣之下，殺死惡少，因而被發配到衛州。途中又巧遇孫立，孫立問犯了什麼罪，楊志把前後經過說與孫立聽，孫立一聽，忙趕回京城，將楊志事報與盧俊義等人知道。眾人商議，兄弟十一人，前往黃河岸邊，待楊志過來，眾人將押送公人殺了，於是十二人同往太行山落草為寇。這樣一來，盧俊義這制使官，一下就為成了寇，而這「寇」還當了很長一段時間。
托塔天王晁蓋，在九天玄女的天書裡，排在最末一位，即第三十六位，而盧俊義在天書裡，排在第三位。晁蓋、吳用等七人劫取生辰綱後，也到太行山梁山濼落草去了。不知怎麼搞的，他們一上梁山濼，晁蓋就由第三十六位，一躍而當了大頭領，吳用排第二，盧俊義排第三。等到宋江怒殺閻婆惜，帶著天書上梁山濼時，晁蓋已死，大家遵照九天玄女的法旨，宋江當了一把手，盧俊義仍然還是坐第三把交椅。到了南宋畫家龔聖與畫的《宋江三十六人讚》中，盧俊義依舊不變，排在第三。在明代朱有燉的雜劇《豹子和尚自還俗》中，盧俊義還是排第三位的寇。但在元代無名氏創作的《梁山七虎鬧銅台》雜劇中，盧俊義身份已發生了變化，已不是梁山濼的寇，搖身一變成了盧員外，又由賊變成了富豪。
《水滸傳》大概就把《梁山七虎鬧銅台》的故事進了書中，塑造了一個大財主的形象。所不同的是雜劇中，李固、燕青這兩個義弟，一個變成了管家，一個變成了心腹。劇中沒有李逵這個裝聾作啞的假道童，也沒有盧俊義發配，燕青救主及石秀跳樓劫法場等諸多情節。而是寫盧俊義被捕後，燕青直接上梁山求救，宋江命吳用帶領徐寧、雷橫、秦明、朱仝、李逵、燕青及林沖等攻破銅台，救出盧俊義。其他情節都大同小異。
到了《水滸傳》裡，作者特別強調了盧俊義是「河北第一等長者」，「生於北京，長在豪富之家，祖宗無犯罪之男，親族無再婚之女，更兼盧俊義做事謹慎，非理不為，非財不取，又寸男為盜，亦無只女為非」，來剔除身上的「匪氣」，抹掉曾是「寇」的歷史，讓他顯得是個正兒八經、忠肝義膽的豪門好漢，又突出他「一身好武藝，棍棒天下無雙「，來彰顯他的英雄氣概。作者還嫌不夠，還寫了他準備好四面小白旗、誓與梁山作對的決心書，讓店小二叫苦不迭，眾車腳夫癡呆，李固哭哭啼啼跪求，來反襯他赤膽忠心，與「寇」勢不兩立的凜然正氣。梁山之上，以死相抗、拒絕入伙，更使人覺得他是個英雄員外，處處令人起敬生愛。《水滸傳》這幾處對他的描寫是有聲有色，極成功的。
正因為這位富豪「生於北京，長在豪富之家」，錢多了，見識少了，生意經多了，生活經少了，又信迷信，吳用一「卦」，就嚇得他屁滾尿流，見識還不如李固、燕青等下人。李固還說：「賈卜賣卦，轉回說話」，是「胡言亂語」。燕青還是一語道破吳用的用心，勸其「休信夜來那個算命的胡講。到敢是梁山泊歹人，假裝做陰陽人來煽惑，要賺主人那裡落草？」梁山腳下，與李逵一戰，明知上當受騙，上了梁山之後，還是執迷不悟，識不破吳用又一圈套，繼續受騙上當。回到北京，遇到燕青，燕青訴說了家中變故，他反而斥罵燕青，不信燕青信李固，不信小乙信賈氏。一腳踏倒燕青，大踏步進城，真是好歹不分。結果是自投羅網，如果不是梁山好漢及時營救，早成了刀下鬼了。
鬧了大名府，盧俊義已家破人亡，富翁當不成了，只得上梁山為「寇」去了。又由富豪變成了「寇」。上梁山之後，盧俊義唯一的功勞是活捉了射死晁蓋的曾頭市教師爺史文恭，排座次時，就坐了梁山的第二把交椅。憑什麼？有人說，憑他出身好，豪門之家，有貴人之相，又無至惡之名，地位高，河北第一長者，江湖聞名，武藝精，力敵萬眾，棍棒天下無雙。又有人說，憑他活捉了史文恭，就應坐第一把交椅，這是晁天王的遺言，坐第二把交椅還虧了這些說法，看起來都有道理。
作者讓盧俊義坐第二把交椅的真正原因不在此，而在於水滸故事在流傳及成文字記載時，就存在著兩組水滸人物故事，或曰兩個體系：一個是以盧俊義為首的，由楊志、林沖、花榮等十二人組成的太行山體系，一個是以晁蓋、吳用為首的劫取生展綱等人馬組成的水泊梁山體系。這個體系，後來又出現了個重量級人物宋江，他即是梁山體系人馬的大恩人，又是九天玄女欽定的總領導人。
到了《水滸傳》成書時，這兩個體系的人早就進行重新洗牌，盧俊義去北京當大財主去了，柴進去滄州當鳳子龍孫，林沖、花榮、徐寧、關勝、孫立都成了朝廷命官，而劫取生展綱的人馬，也有變動，秦明去當青州都統制，燕青叛逃，成了盧俊義的奴僕。後又九九歸一，眾虎同心歸水泊。宋江是欽定的一把手，是梁山體系的首領。雖說九天玄女也欽定了吳用是二把手，吳用又是梁山體系的人，《水滸傳》作者也覺得不妥，就讓位給太行山體系的盧俊義了，這一變動，權力就均衡了。你仔細研究一下天罡星的座次，你就會發現，作者有意均衡這兩個體系的明顯痕跡。
到這裡，盧俊義形象的變化還沒完。梁山泊的分金大買市，宋公明全伙受招安後，盧俊義跟隨宋江東征西討，征遼、平四虎、王慶、滅方臘。梁山一百0八將，是死的死、亡的亡、走的走、退的退，盧俊義算是福大命大，最後又修成正果，又回朝廷當官，當了廬州安撫使兼兵馬副總管。又一輪迴，當官起到當官終，中間又經歷了「匪」及「富豪」這兩個根本不靠譜的行當，真可謂形象變換多多。