水滸裡晁蓋和宋江都曾是萬人矚目的焦點，一個是東溪村保正，一個是縣裡的押司，按理說都是小角色，不過都曾在這場轟轟烈烈的水泊梁山裡佔著重要地位。晁蓋劫取生辰綱，宋江拼了血海干係前去搭救。宋江有難，晁蓋也是義無反顧，救了一次又一次。那麼晁蓋為何如此，難道僅僅是報恩？
宋江比晁蓋有本事，這是晁蓋不可否認的事實。晁蓋自己也說過「四海之內，名不虛傳。結義得這個兄弟，也不枉了」，後來又說「賢弟如何這般說！當初若不是賢弟擔那血海般干己，救得我等七人性命上山，如何有今日之眾！你正是山寨之恩主。你不坐，誰坐？」
可見在晁蓋眼裡，宋江不僅是一個聲名遠播的人，也是個氣魄很大的人，如果膽小如鼠，心中沒有江湖情義，斷斷不敢冒此風險。
不過一而再再而三的去救宋江，則不只是如此簡單：
其一，大勢所趨，梁山上好多人都敬佩宋江。宋江號稱及時雨，梁山打的是替天行道的大旗，既然宋江要遭到毒手，自然會引起眾多英雄的憤慨。救宋江也是大傢伙的心聲。
其二，為了壯大自己。梁山雖然號稱八百里水泊，其實人手也很有限，尤其是有識之士，俗話說：千軍易得，一將難求。尤其是宋江當時在江湖上很有威望，好多人聽得宋江的名聲無不下拜，就是晁蓋手下的兄弟也受過宋江的恩惠。這樣的人上了梁山，肯定會為自己賣命。
其三，害怕重蹈王倫的覆轍，梁山上有的是能人，比如豹子頭林沖，既然是賊窩，俗話說盜亦有道，你就要光明正大，不能小肚雞腸，儘管宋江有本領，你也要把他弄來，讓他死心塌地的為自己服務，絕對不能學王倫，故步自封，而且王倫的結局就是死路一條。
其四，治理梁山絕對不是晁蓋之類的草莽英雄，希望有新鮮的血液。宋江精通吏道，又有領導才幹，自然能夠治理好梁山，晁蓋一心把宋江當成千年老二來培養，當然他不知道老二其實也是想當老大的。
如果晁蓋第一次救宋江純屬報恩，後來的幾次相救，大概就是讓宋江感到自己很講義氣，士為知己者死，這是古人掛在嘴邊的話，當然他哪裡知道宋江並不講究信義。