《水滸傳》，一部中國古典文學史上的經典之作，中國第一部描寫農民起義的章回體小說，書中貫穿著「殺富濟貧」、「替天行道」的反抗暴政的思想。綠林好漢們的豪爽與大義振奮著一代又一代的讀者，而毀滅式的悲劇結局又令多少人為之惋惜、慨歎。梁山水泊上的一百單八將可謂星光熠熠，這些江湖好漢們沿著不同的人生軌跡最終卻彙集在「替天行道」這面大旗之下，從而演繹著一場可歌可泣的悲劇。
在梁山好漢們那一個個家喻戶曉的故事裡，讀者除了讚歎感慨，內心自然而然地生發出一種敬佩之情，這種敬佩之情穿越時空，世代相傳，因此他們的形象在人們的心目中至今鮮活。但在同樣是豪傑之士的《水滸》人物中，一個同樣義薄雲天的領袖級人物，在過早身死之後，漸漸地從人們的記憶中淡漠了，他就是梁山舊主—晁蓋。
晁蓋，《水滸》前期十分重要的人物之一，在「智取生辰綱」之後，上了梁山，初遭王倫的猜疑排擠，後經林沖火拚王倫，才在眾人的擁戴之下，當上了梁山之主。
但晁蓋之於《水滸》，卻似一個承上啟下的人物，只起到一個過渡「主位」的作用，從「江州劫法場」，救宋江上山之後，他似乎就變成了一個可有可無的角色，每有征戰，便是宋江極力領兵前往，而眾兄弟們也都樂得跟從，漸漸地「山東及時雨呼保義」宋江的名聲越來越響，宋江在眾兄弟心中的影響力也就遠非晁蓋可比了。事實上，這與個人的性格也有著極大的關係，宋江在未上梁山之前就已經「威名播於四海」，不善結交豪傑的晁蓋自然在這一層上就已經輸了宋江一籌了。
晁蓋是一個不善權謀的的大度之人，在宋江上梁山之後，已經一步步地開始架空他，並且宋江還不動聲色地培植私人的勢力，晁蓋對這一切不是沒有察覺，但是當他一次次地試圖改變這種局面時，卻發現，自己身邊已經沒有多少支持者了，除了「阮氏三雄」，最初的幾個過命兄弟差不多已被宋江籠絡過去，尤其是吳用的「轉舵」，更給他致命一擊。
在「三打祝家莊」時，本來要親自下山的晁蓋卻被宋江的一句「哥哥乃山寨之主，豈可輕動？」的勸阻之言堂而皇之地拒絕了，又一次陷入了被架空的「汪洋大海」之中。
在曾頭市一役中，因為「氣憤」的晁蓋出師不利，被史文恭射傷了一隻眼睛，這段故事被輕描淡寫地寫成了晁蓋對兄弟的「義氣深重」，可是晁蓋此刻的執意下山，「憤怒」的對象又是誰呢？難道僅僅是史文恭嗎？要知道，此事的起因就是因為良馬「照夜玉獅子」被史文恭所搶，可是，我們細細思考，晁蓋又因何「憤怒」呢？這匹馬明明是段景住送給宋江的，在外人看來，他這個山寨之主已形同虛設，一腔憤懣又向何處宣洩呢？最後殺向曾頭市，也就不足為奇了！
在眼中毒箭之後，晁蓋自知時日無多，卻留下了「殺史文恭者為山寨之主」的遺言，不能不說是不滿鬱悶情緒的最後一次宣洩。此刻，他已命在旦夕，宋江成為新首領已是順理成章的事情，他卻突然下了這樣一道「遺命」，況且又要置文武之才皆不力的宋江於何地呢？
在他死後，宋江假借為晁蓋報仇之名賺取盧俊義上山，又穩坐梁山新主的位置當然就是水到渠成的事情了。
由此，我們可以看出晁蓋內心的苦楚，我們也能明白這一《水滸》中悲情英雄的一腔憤懣了！