以前說過，高俅保薦的呼延灼武藝高強，其實他更拿手的絕活就是擺佈連環馬，但見一千步軍，忽然分做兩下，三面連環馬直衝過來，兩邊放箭，中間儘是長槍。這一場戰鬥打下來，宋江是丟盔棄甲，大敗而回。
連環馬到底有多厲害？
其一，擂鼓吶喊，沒有一人單獨行動。馬走連環，隊伍整齊有序，一旦踩壓上去，肯定是不死帶傷，戰鬥力強。
其二，馬身上套著多層鎧甲，敵人箭射進不了身，馬上的兵士手使長槍，極其便捷;又用弓箭，射向對方，更加無處躲藏。
其三，那連環馬每對三十匹，一一齊跑發，不容你不向前走。在空曠的戰場上，漫山遍野，橫衝直撞，敵人如何能應付得了。
其四，為首的馬匹都是經過專門訓練，頗有一些章法，如何進，如何退，都是呼延灼親自調度，幾個帶兵的，也都是選了又選，挑了又挑的精兵強將，戰場上養之有素，自然不是一般的高明。
其五，連環馬呼嘯而來，猶如疾風暴雨，捲走一切塵埃沙粒，有時猶如現在的推土機，排山倒海而來，可以推倒地面上的店舖莊園，當年宋江在梁山腳下開設的幾家店舖也難逃厄運。
且看最後的傷亡情況：前面五隊軍馬望見，便亂攛了，策立不定，後面大隊人馬，攔當不住，各自逃生。宋江飛馬慌忙便走。十將擁護而行。背後早有一隊連環馬軍追將來。卻得伏兵李逵、楊林，引人從蘆葦中殺出來，救得宋江逃至水邊。卻有李俊、張橫、張順、三阮六個水軍頭領，擺下戰船接應。
宋江急急上船。便傳將令，教分頭去救應眾頭領下船。那連環馬直趕到水邊，亂箭射來。船上卻有傍牌遮護，不能損傷。慌忙把船棹到鴨嘴灘頭，盡行上岸。就水寨裡整點人馬，折其大半。卻喜眾頭領都全。雖然折了些馬疋，都救得性命。少刻，只見石勇、時遷、孫新、顧大嫂，都逃命上山，卻說：「步軍衝殺將來，把店屋平拆了去。我等若號船接應，盡被擒捉。」宋江一一親自撫慰。計點眾頭領時，中箭者六人：林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信。小嘍囉中傷帶箭者，不計其數。
連環馬如此厲害，宋江愁眉不展，無計可施。以前經常宣揚的九天玄女賜予的天書此時似乎也沒有用處，不知道宋江如何化解梁山這場巨大的災難。