雖然我們經常說周朝由西周和東周兩個時期組成，其實，歷史上的西周王朝從來沒有消息過。一直到戰國末年，才由秦始皇消滅，漢初文人賈誼《過秦論》有云：「吞二周而亡諸侯」，說的就是在秦始皇時期消滅了西周和東周兩個王國。在當時，代表王權最高象徵的九鼎，已經轉移到了都城在洛陽的東周，而在洛水的上游，西周王國依然存在。因為諸侯王勢力的強大，東周、西周已經逐漸成為兩個弱小的國家，但是為了誰代表正統，還經常發生著摩擦。
有一次，二周發生戰爭，西周就出錢邀請韓國幫忙。東周的天子一看著急了，就趕忙派出說客前往遊說韓王，說客說：「西周確實有很多先代留下的財寶，現在西周邀請您出兵，如果您出兵，確實會獲得一些財寶。可是，您如果不出兵，西周就會送上更多的財寶。這樣您既可以得到財寶，又可以對東周表示恩惠了。東周的國君也會對您感恩的。」韓王一聽，有道理啊，自己什麼都不用做，就有錢收。於是照辦了。於是，東周根本沒出兵，只是在外交上虛張聲勢，西周就花費了重金。之後，西周瞭解到了東周的計謀，非常生氣，在東周快要播種的時節截斷洛水，如果長期間沒水，錯過了播種，那對西周將是重大打擊。
東周天子又頭疼了，蘇秦聽說了天子的苦惱，主動求見。東周天子急忙獻上財寶，讓蘇秦幫忙。蘇秦微微一笑，接下了禮物。然後，蘇秦來到了西周，告訴西周的君主，說：「大王，您錯了！您以為現在截斷洛水讓東周沒法子種水稻就可以打擊東周，您想錯了娥！這樣做，只會讓東周富裕豐足起來啊。」西周國君一聽，奇怪了，說：「蘇先生，您這話這麼講呢？」蘇秦走上前去，一臉誠懇的說：「大王，您現在截斷了洛水，東周怎麼做的呢？他們放棄種水稻，而改種不大需要水的麥子，東週一樣會有充足的糧食收入！如果大王您真的想要打垮東周，不如現在放水。」西周國君說：「放水對我們有什麼好處呢？」
蘇秦說：「大王，您不如現在放水，讓把東周人種下的麥子秧苗全部都毀掉，那樣的話，他們就只能改種水稻了，等到他們種了稻子之後，再斷他們的水，這樣的話，東周的經濟就會完全垮掉。那個時候，東周的君臣還不是要完全聽大王您的擺佈嗎？」西周國君一聽大笑，派人去打探消息。如果東周已經種麥，那立刻放水。其實，東周根本沒有種麥子，但是蘇秦在來到西周的時候，早就安排好了許多人在西周都城大肆散佈東周已經種麥子的謠言。西周國君的密探就把錯誤的情報回報給了西周國君，國君大喜，放水了，並且給了蘇秦一份豐厚的賞賜。等到西周國君瞭解到事情的真相時，東周的水稻早就長好了，而蘇秦也走遠了。