蘇秦用來混飯吃的品牌是“合縱”，即六國諸侯實行縱向聯合，一起對抗秦國，秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。而張儀用來混飯吃的品牌是“連橫”，侍奉一個強國(即秦國)以為靠山，從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴張土地的目的。秦在西方，六國在東方，東西相連，故稱連橫。
《中國合夥人》可謂一部創業勵志片，三個窮小子組成一個團隊，逆襲成功，轉變為高富帥。而逆襲成功的關鍵詞在於“合夥”，也就是組合。
在這種組合當中，既有正面的團結協力，也有反面的攻擊反制，凝聚一切積極因素，摒棄一切不利因素，反覆磨合，在打造最成功的團體的同時，也塑造最成功的個體。
因此，合夥未必全是正面的合作，有時候，看似互相攻擊，其實骨子裡卻是合夥共贏。戰國時期的蘇秦張儀就是這樣的合夥人……
疑惑：為何將同門師弟推向對立面
蘇秦用來混飯吃的品牌是“合縱”，即六國諸侯實行縱向聯合，一起對抗秦國，秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。而張儀用來混飯吃的品牌是“連橫”，侍奉一個強國(即秦國)以為靠山，從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴張土地的目的。秦在西方，六國在東方，東西相連，故稱連橫。
兩套方案，一橫一縱，非此即彼，充滿了互斥性，怎麼能說這兩位哥們是合夥人呢？其實，是不是合夥，不只是看方案，更要看方案背後的操作者。跟《中國合夥人》裡的仨主角都是燕京大學畢業生一樣，蘇秦張儀都是戰國名導師鬼谷子的學生。按照《戰國策》和《史記》的說法，蘇秦是師兄，先畢業參加工作，起初用的是“連橫”這套方案，結果沒被採用，於是轉而採用“合縱”，後者這套方案迎合了當時的市場需求，結果蘇同學成為六家大公司的經理人，六顆經理印章掛在腰上，羨煞師弟們了。
找工作也有一個趨同效應，同校的師兄師姐在哪個方面混得開，師弟師妹們也會向這個方面集中，師弟張儀就向師兄蘇秦這裡集中，他跑到趙國，想在師兄的關照下找個好差使，結果蘇師兄不僅不關照，反而一頓數落：瞧你那點出息，成績也不賴，怎麼就混得這麼差——“以子之材能，乃自令困辱至此”，我是沒法收你了，你走吧，不送。
張儀很感激蘇秦
張師弟的自尊心和戰鬥力被大大地激發了，他立即想到只有投奔另外一家公司——秦，才有可能報這一箭之仇。於是他往秦跑，路上卻總有一個奇怪的陌生人跟著他，還拿出大把的鈔票給他張儀用，一直到張儀終於當上了秦國的高管，這個神秘的人才托出真相：是你的蘇師兄委託我照顧你，他現在正在經營“合縱”這套品牌，就怕秦國攻打趙國破壞他的“合縱”，看你這個師弟相當“油菜花”，因此激怒你讓你去秦國當高管，操控秦國的對外政策，不讓秦國攻趙，以配合你師兄完成“合縱”的事業。
蘇師兄海一般深的智慧和天一般廣闊的胸懷，讓張師弟慚愧不已，他感歎自己深墮在師兄的“術”而不悟，於是答應：只要師兄還活著，他的“連橫”就不會出手。
看到這裡，當時二十出頭的我，無法明白這種組合的科學性，把自己的師弟推向對立面，甚至是敵對面，反而有助於自己的事業，這是什麼道理？簡直是沒有天理。
解讀：有一種合作方式叫做“反制”
蘇秦師兄有著深深的智慧，深到必須用戰國幾百年的時光來作為丈量單位，他對張儀師弟的安排就是摸熟了時代的走向和脈絡之後做出來的，他通過張儀，利用“連橫”作為反制，以鞏固自己的“合縱”方案。
為什麼這樣說呢？先看看蘇秦師兄的創業軌跡吧。蘇秦起初打出來的一張牌就是“連橫”，然而，一個市場方案能通行與否，一則要看時代的需求，二則看推廣人的性格與這套方案對不對路，就是說人與產品能否協調。
蘇秦剛出來找工作的那些年頭，“連橫”實施的時機還未成熟，他把這個方案推出得過早；另外，蘇秦的性格或許適宜聯合眾弱，而不適合樹立一強，他與“連橫”這個產品在性格上不相生，因此落敗。
然而，意想不到的是，只用了一年時間，蘇秦馬上跳到了“連橫”的對立面——“合縱”，從一個人的頭腦裡策劃出兩套截然敵對的產品，說明“合縱”和“連橫”其實是既互相反制，卻又互相依靠的兩個面。
相互反制相互依存
其實當時除秦國之外的六國之間，總是在“合縱”和“連橫”之間搖擺不定，形勢和緩的時候，六國就和秦國玩“連橫”，但這也有一個度，一旦被秦國逼急了，就合起手來玩“合縱”。
例如韓跟秦玩“連橫”，趙魏聯軍於是攻打韓，秦問韓：“著急嗎？”韓回復：“不急，大不了我又和趙魏再玩回‘合縱’去”。聽了這話，秦倒是著急了，馬上派名將白起救韓。
這種搖擺不定的市場形勢其實給了蘇秦張儀他們巨大的操作空間，張儀站在秦國的立場上搞“連橫”，其實沒有壓縮“合縱”的施展空間，反而倒逼六國搞“合縱”；六國的“合縱”超過一定的度，又倒逼秦國加強“連橫”。它們以“反制”的方式進行合作，以倒逼的方式取得共贏。
因此，蘇秦看張儀跑到秦國去，正好用反制的方式維護加強他“合縱”的權威性，蘇秦高興還來不及呢，因此派人送錢資助也就不足為奇了。以“反制”的方式合作，有沒有心理上的障礙和感情上的疙瘩？請放心好了，蘇秦師兄和張儀師弟的心靈是超級強大的，因為無論是“合縱”還是“連橫”，都不是他們的信仰，而只是他們的營銷手段。
案例：
一家公司可套用截然不同的方案
市場策劃方案，要針對具體的情況，制定具體的方案，所謂具體的情況，就是指這家公司的戰略優勢和戰略劣勢，戰略優勢要在方案中充分突出，戰略劣勢要盡量避免，或者轉換為優勢。
然而，在蘇秦張儀的策劃方案中，戰略優劣勢卻變得不確定，在蘇秦的方案中是優勢，在張儀的方案中卻是劣勢。以魏為例，魏國的特點是地狹人稠，地勢平坦，蘇秦為了鼓起魏國人與秦對抗的決心，他在方案中刻意忽略魏國的狹窄和平坦，而突出魏國豐富的人力資源——“人民之眾，車馬之多，日夜行不絕”，並且把魏國那點有限的人力資源優勢集中起來，描繪了一張很好看的戰略優勢圖：各種兵力集中起來足足有七十萬，居然可以和地廣人多的楚國老大哥平起平坐，估計是把預備役部隊和民間武裝全算上了。
這套方案一出，魏襄王血脈賁張，無比興奮，立即拍板決定加入“合縱”集團。
可是，一到張儀嘴巴裡，同樣的魏國，這些同樣的元素，卻變成了戰略劣勢——“地方不至千里，卒不過三十萬。地四平………無名山大川之限。”可以突出魏國地方狹窄，地勢平坦沒有險阻的劣勢，原來在蘇秦嘴巴裡七十萬的大軍，在張儀嘴巴裡變成三十萬，被他吞掉了四十萬。魏哀王被張儀這麼一敲打，嚇得乖乖地加入“連橫”陣營。這是不是等於“合縱”被斷了財路？非也，才過三年，魏國又回到“合縱”陣營，這麼一陣搖擺，給兩套方案的持有者都提供了巨大的利潤空間。
據馬王堆考古發現，蘇秦是在張儀之後出山，似乎張儀才是師兄，然而，這種狀況並不妨礙“合縱”和“連橫”的兩套人馬以反制的方式共贏。