但凡提起殺手，我們腦海裡浮現的大多是王家衛式那種有著憂傷、冷漠、涼寂、深澈的眼神，立在大漠風中高冷安靜的美男子。或如古詩裡「十步殺一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身與名」那般飄逸、離俗、莫測、不羈，微微一笑，折煞萬千。 可遺憾的是，若是翻起古籍記載，裡頭的殺手模樣，和我們相知的，卻不盡相同。當然，可以先從殺手圈裡名氣最大的荊軻談起。
荊軻成名，應該緣於著名的刺秦事件，當然，這也奠定了他古代第一殺手的美譽。但我們要談的，是他如何成為一名矚目的人氣殺手的。《史記》有這樣記載：「荊卿好讀書擊劍」。可以看出，荊軻的理想是做個富有情懷的文藝型劍客。但遺憾的是，荊軻的劍術，卻實在不算高明。同樣是《史記》，還有這樣記載：「荊軻嘗游過榆次，與蓋聶論劍，蓋聶怒而目之，荊軻出」。也就是說，某日荊軻和蓋聶論劍，產生了分歧，至於結果，大概是：只在人群中瞪了你一眼，奈何你卻倉惶離去。當然，倉惶離去的，是荊軻。有意思的是，荊軻的囧事，還不只一件，還有記載，「荊軻游於邯鄲，魯句踐與荊軻博，爭道，魯句踐怒而叱之，荊軻嘿而逃去，遂不復會」。這又是一次PK，對手換成了魯句踐，但結果卻是一樣，以荊軻落荒而逃告終。
有意思的是，荊軻這位三流的劍客，陰差陽錯之間，卻走上了殺手之路。原來，燕國公子丹適時地出現了。當時的情況大致是這樣，當時秦國有吞併天下之勢，劍指燕國。公子丹這「富二代」好日子過慣了，要去當階下囚，心理落差太大，於是，想了一個法子：買兇殺人。殺誰？自然是秦王。最後選中了荊軻。為何選荊軻？原來，荊軻劍客的道路，一直走的也不如意，後來流浪到燕地，遇到了一個知己，叫高漸離，殺狗的。於是這兩哥們閒來無事，「飲於燕市，酒酣以往，高漸離擊築，荊軻和而歌於市中，相樂也，已而相泣，旁若無人者」。怎麼樣？不明覺厲吧。群眾紛紛圍觀，這不就是飄逸的世外高手嗎？一下名氣就出來了。
當然，公子丹找到荊軻的時候，他倒不太願意接下這活。原因很簡單，這是一條有去無回的不歸路。但公子丹是有辦法的人，《史記》如下記載：「尊荊卿為上卿，捨上捨。太子日造門下，供太牢具，異物間進，車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意」。也就是說，高官厚祿、香車美女，公子丹統統奉上。當然，荊軻也談不上什麼有節操的人，也不太願意像個堂上君子一樣，閉目道「罪過、罪過」，而是哈哈一笑，一併統統笑納。
如是，拿了好處費，刺秦有如弦上之箭不得不發了。後面的劇情發展，我們大多都知道的。秦殿之上，圖窮匕首。「左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之，未至身」，也就是說，荊軻一擊不中。當然，《史記》後面的描寫，也相當的精彩，荊軻進行一系列的連環攻擊，使出各宗必殺技，竟沒有傷到秦王分毫。最後，倒是被一個手無縛雞之力的侍醫夏無且，用藥囊直接命中，瘋狂掉血，最後，悲壯地倒在了殺手路上。其實，以荊軻三腳貓的功夫，別說刺殺秦王，恐怕連身邊的太監趙高，力博起來一時間也未必分出高下。(文：白馬晉一)
拓展閱讀：荊軻究竟怎麼死的？
荊軻刺秦王的故事婦孺皆知，但是人們對此事前因後果的理解，與歷史事實出入很大，並且跟歷史真相正好相反。例如，荊軻刺秦王未果的原因，普遍認為是因為荊軻的劍術不精。那麼事實到底如何？荊軻PK秦王，誰的劍術高？
影視演繹「秦王刺荊軻」
現在很多人都認為秦王劍術高，該觀點來自於文學家的解讀和影視導演的演繹。
詩人陶淵明在《詠荊軻》中寫到：「圖窮事自至，豪主正怔營。惜哉劍術疏，奇功遂不成。其人雖已沒，千載有餘情。」在陶淵明看來，荊軻劍術不精，所以大功沒有告成。
對此，當今大導演陳凱歌也有一個非常具有創意的演繹。在其導演的《荊軻刺秦王》一片中，陳凱歌讓秦始皇破例允許荊軻帶長劍入殿，為這位刺客設下一個暗殺的陷阱。當圖窮匕首現之時，荊軻剛把自己腰間的長劍拔出，早已做好準備的秦王搶先出劍，削鐵如泥，把荊軻的劍削斷了。荊軻還沒反應過來時，秦王已經把劍深深刺入了荊軻的胸膛。人們看了這部片子後，覺得該片名應該改一下，準確的說是《秦王刺荊軻》。陳導的演繹，充分說明了荊軻劍術之糟糕——拔劍速度慢，劍的質量也不好。
而片中的秦王害怕別人搶去了功勞，還呵退了大殿裡所有的文臣武將，自己跟荊軻單挑獨鬥。陳導可能是秦始皇的粉絲，所以就把這位「千古一帝」，演繹成了美國西部牛仔式的大英雄。
歷史真相：誰最後殺死了荊軻
我們必須撇開文學家的解讀與影視導演的演繹，才能還原「荊軻刺秦王」的歷史真相。有幸的是，我們能在《史記》上看到此事的「實況轉播」——當時在場的夏無且(音「狙」)，就是用藥囊擊打荊軻而救了秦王一命的那位御醫，將此事告訴司馬遷的父親司馬談，司馬遷的《史記》的有關部分正是此事的第一手的材料。
根據司馬遷的記載，當時的情況是這樣的：荊軻送地圖和樊於期的頭給秦王，圖窮匕現。荊軻右手抓住匕首，左手抓住秦王的袖子，要刺殺秦王，但是意外發生了 ——拉扯中，秦王的衣袖破了，他擺脫荊軻轉頭就跑，但是因慌張也拔不出身上的劍。而由於秦王當時規定大臣不能攜帶兵器上咸陽宮，衛兵必須站在大殿之外，所以整個咸陽宮形成這麼一個局面：荊軻單挑秦王，秦王繞著柱子跑。
這時站在旁邊的太醫夏無且把隨身的藥囊砸向荊軻，正是這一舉動救了秦王。緩過神來的大臣大喊秦王如何拔劍，秦王這才拔出了長長的寶劍。相對於荊軻手中的匕首，秦王的武器優勢很明顯，他先把荊軻的左腿砍斷了，然後連砍了8劍，荊軻還是沒有死，靠在咸陽宮的柱子上，把秦始皇罵了一頓。隨後，大殿外的衛兵聽到裡面亂做一團，趕進來殺死了荊軻。
先有夏無且砸藥囊，又有大臣場外指導「拔劍」，還有衛兵幫忙，如此看來，殺死荊軻的並不是秦王。而從事後秦王的論功行賞的角度看，即使秦王他自己也不認為殺死荊軻是自己的功勞，而主要是夏無且的功勞。他賜夏無且「黃金二百溢」，還說：「無且愛我，乃以藥囊提荊軻也。」
此外，武器上的不對稱，也是導致荊軻刺秦未果的因素之一。當秦王拔出自己的長劍時，僅手持匕首的荊軻已無法接近秦王了。