據說花木蘭是北魏人，北方人喜歡練武。花木蘭的父親以前是一位軍人，從小就把木蘭當男孩來培養。木蘭十來歲時，他就常帶木蘭到村外小河邊練武，騎馬、射箭、舞刀、使棒。空餘時間，木蘭還喜歡看父親的舊兵書。
北魏經過孝文帝的改革，社會經濟得到了發展，人民生活較為安定。但是，當時北方遊牧民族柔然族不斷南下騷擾，北魏政權規定每家出一名男子上前線。木蘭的父親年紀大了，沒辦法上戰場，家裡的弟弟年紀又小，所以，木蘭決定替父從軍，從此開始了她長達多年的軍隊生活。去邊關打仗，對於很多男人來說都是艱苦的事情，更不要說木蘭又要隱瞞身份，又要與夥伴們一起殺敵。但是花木蘭最後完成了自己的使命，在12年後凱旋回家。皇帝因為她的功勞之大，認為她能力在朝廷效力，任得一官半職，不過，花木蘭拒絕了，她只要求皇帝能讓自己回家，好好地去孝敬父母。
千百年來，花木蘭一直是受中國人尊敬的一位女性，因為她又勇敢又純樸。1998年，迪斯尼將花木蘭的故事改編成了動畫片，受到了全世界的歡迎。
木蘭從軍講的是當時一位巾幗英雄的故事。木蘭據說姓花，商丘(今河南商丘縣南)人，從小跟著父親讀書寫字，平日料理家務。她還喜歡騎馬射箭，練得一身好武藝。有一天，衙門裡的差役送來了徵兵的通知，要征木蘭的父親去當兵。但父親年紀老邁，又怎能參軍打仗呢？木蘭沒有哥哥，弟弟又太小，她不忍心讓年老的父親去受苦，於是決定女扮男裝，代父從軍。木蘭父母雖不捨得女兒出征，但又無他法，只好同意她去了。
木蘭隨著隊伍，到了北方邊境。她擔心自己女扮男裝的秘密被人發現，故此處處加倍小心。白天行軍，木蘭緊緊地跟上隊伍，從不敢掉隊。夜晚宿營，她從來不敢脫衣服。作戰的時候，她憑著一身好武藝，總是衝殺在前。從軍十二年，木蘭屢建奇功，同伴們對她十分敬佩，讚揚她是個勇敢的好男兒。
戰爭結束了，皇帝召見有功的將士，論功行賞。但木蘭既不想做官，也不想要財物，她只希望得到一匹快馬，好讓她立刻回家。皇帝欣然答應，並派使者護送木蘭回去。
木蘭的父母聽說木蘭回來，非常歡喜，立刻趕到城外去迎接。弟弟在家裡也殺豬宰羊，以慰勞為國立功的姐姐。木蘭回家後，脫下戰袍，換上女裝，梳好頭髮，出來向護送她回家的同伴們道謝。同伴們見木蘭原是女兒身，都萬分驚奇，沒想到共同戰鬥十二年的戰友竟是一位漂亮的女子
一、射雁的姑娘
一陣秋風吹過，樹葉嘩啦啦地落下了許多。爬在樹上玩耍的牧童，看見天色不早，趕忙從樹上滑下來，牽著牛回家去了。蔚藍的天空，漸漸暗了下來。這時，遠遠的天邊，有一群雁，一字兒並排著飛過，它們飛得很快，大概正趕著飛去暖和的南方過冬吧。忽然，嗖的一聲，一枝箭直向雁群射去，有只負傷的雁，從高空掉了下來。"姐姐，我去撿！"大樹下，有個八九歲的小男孩，一邊喊，一邊跑進不遠的草堆，他在草堆裡找了一會兒，便提著一隻雁往回跑。"姐姐，你真行，射中的都是大肥雁！"大樹下，站了個十八歲的姑娘。鵝蛋臉，長長的眉毛，直挺的鼻子，紅紅的小嘴，是個清秀的姑娘。但她個子高高的，手裡拿著弓，背上背著箭袋，威風凜凜，卻文像個英俊的男子漢。這時，她對跑過來的小男孩說："聰兒，天晚了，我們回去吧。"說著拉了小男孩，朝山腳的一幢小平房走去。
這姑娘姓花叫木蘭，小男孩是她的弟弟，叫聰兒，他們和爸爸媽媽還有一個姐姐，住在山腳下。爸爸叫花弧，曾經做過大將軍，自從隋朝統一天下以後，他便解甲還鄉，帶看妻子兒女，過著簡樸的農家生活。"聰兒，瞧！爸爸回來了。"木蘭的手指指向不遠的田垅，那兒有一個五十多歲的老農夫，正慢慢走來。"爸爸，"聰兒飛奔到爸爸面前，舉起手上幾隻雁。"爸爸，你看，這都是姐姐射的。""爸爸，你回來啦，"這時，木蘭也已經走到爸爸跟前。"唔，"爸爸看了看聰兒乎上的雁，又看了看木蘭的裝束。"木蘭，你穿上獵裝，就更像男孩子了。""嗯，爸爸，"聰兒對姐姐做個鬼臉。"二姐老是愛跑馬射箭，像個野孩子。我以後不叫她姐姐了，我要叫他哥哥。""聰兒！"木蘭笑著瞪弟弟一眼。"你只會頑皮，男孩子家，馬也跑不快，箭也射不好，羞不羞？""等我長大了，一定比你強！"弟弟很不服氣。"好了，都不要吵。"爸爸拉著姐弟倆的手。 "等你們長大了，都跟爸爸一起上陣打仗。""好啊！"姐弟倆都笑了，牽著爸爸，一蹦一跳地回家去。
回到家裡，媽媽和大姐，已經把飯菜做好了。一家五口，圍著吃飯。在平時，晚飯桌上，大家總是有說有笑的，可是，爸爸今天卻皺著眉，很少說話。媽媽好像看出爸爸的心事，便問他："今天可又有什麼消息啦？"爸爸歎了口氣，慢慢說："前些天，不是聽說北邊的國境，有遼人入侵嗎？今天我到城裡，看到滿街貼了許多告示，朝廷已經準備發動大兵，攻打遼人了。凡是在本朝任過軍職的武官，這次都要被徵召，我昨天也接到徵召的軍書。唉，可惜我老了，怎能再去打仗呢……"大家聽了，都低下頭來，默默吃飯，心裡都為爸爸的事發愁。飯後，木蘭照往日那樣，回房去織布，但腦子裡，卻老在想：爸爸實在年老了，不能上戰場了，該怎麼辦呢？木蘭正在發愁，遠處忽然響起一陣急促的馬蹄聲，由遠而近，漸漸來到花家門前，停住了。
"花將軍！花將軍！"門外有人喊。木蘭聽到爸爸去開門，和來人說了一陣，那人便又騎馬走了。爸爸把大門閂好，回到房間去，只聽到他和媽媽低聲說話，像在商量什麼。這時，木蘭坐在織布機前，再也沒有心思織布，忍不住走出房間，輕輕來到爸爸房前。"官府也把人迫得太緊了，"是媽媽的聲音："一連傳來十二卷軍書，還規定十天內就要去報到。你年紀大了，弓馬武術也生疏了，怎麼辦？""明天起，我要加緊多練練。"爸爸溫和地對媽媽說："明天你把我的舊軍服拿出來，修補一下。""那麼，你就早點睡吧！明天要早起呢。
"爸爸房裡的油燈熄了，木蘭踮起腳跟輕輕走回自己房裡，倒在床上，老在想爸媽剛才的話。"假如我是個男孩子，就能替爸爸上陣了！"木蘭想到這裡，忽然坐起身來，"嗯，我雖是一個女孩子，但是我的武藝不錯呀，為什麼我不能和男人一樣，上陣殺敵呢？"這念頭，不斷在木蘭腦子裡打轉，她翻來覆去，好久才能入睡。
二、威風的將軍
第二天天沒亮，爸爸就出去了。媽媽從衣箱底拿出舊戰袍，和大姐一同修補。木蘭早想好一大堆話，要對爸爸說，可是等爸爸回來，卻又說不出來了。
晚飯時，聰兒問長問短地，要爸爸講打仗的故事，木蘭卻靜靜地吃了幾口飯，就回房織布去了。其實她根本沒心思織布，滿腦子只想著怎麼對爸爸說。夜深了，織布機的聲音還在響，窗外射進初冬冷清清的月色，木蘭抬頭望著窗外，慢慢停了機杼。"唉一一"木蘭長長地歎了一口氣。"木蘭，你還不睡？"忽然，有一隻手，搭在木蘭肩上。"呃！"木蘭回頭一看。"爸爸，是您--""孩子，很晚了，去睡吧！"爸爸很慈祥地望著木蘭。
"你剛才在想什麼？""我沒想什麼，爸爸--一-"木蘭停了一停，鼓起勇氣說："我知道，昨晚朝廷又派人送軍帖來，十二卷軍書都有您的名字。爸爸，您又沒大兒子，不如叫我替您出征吧……""別瞎說了，你是女孩子，怎麼能上戰場？"爸爸笑著搖搖頭："快去睡吧！不要再胡思亂想了。""爸爸，我可以化裝成男子呀？"木蘭繼續要求，"您不是說，我長得快有您高了嗎？我化裝起來，一定很像男子。-一爸爸，您讓我去吧！"木蘭誠懇地望著爸爸，意志很堅決，爸爸不忍再拒絕她，只好推搪地說："你先去睡，讓我想想再說。"木蘭聽見爸爸的語氣，好像有點改變了，便順著爸爸的意思，上床睡覺，但在床上，腦子裡還在想："不管怎樣，我一定要替爸爸出征！看看有什麼法子，讓爸爸答應我。
"木蘭睜著眼思索，她的視線慢慢落到放在桌上的戰袍上，那是大姐剛替爸爸修改過的。忽然，木蘭高興得叫起來。
"啊！有了！"木蘭一骨碌從床上跳下，把戰袍拿了起來。第二天中午，爸爸回來吃中飯的時候，飯桌上卻不見木蘭。"咦？木蘭到哪兒去了？"爸爸問媽媽。"她沒有出去呀，大概在房裡，今天她老是躲在房裡，不知忙什麼，我去叫她出來。
"正說著，忽然，有個英偉的武士，大踏步走進飯廳來，各人看見，都怔住了。"呃？是誰？"爸爸驚奇地站起來問。"嘻…"那個武士，卻忽然笑起來了："爸爸，我是木蘭呀！""木蘭？"幾個人都忙走到武士身邊，仔細看清楚。"哎呀！真是你這小丫頭！"大姐笑著輕打木蘭。"怎麼？"聰兒搔了搔頭："二姐變成大將軍啦！真威風！"木蘭只是笑瞇瞇的，一句話也不說，讓大家看她。爸爸向木蘭打量了好一會，點了點頭。"木蘭，你真是個男孩子就好了。""爸爸，我現在不就像個男子嗎？爸爸就讓我替您從軍吧！"木蘭乘機求爸爸。"那怎麼行。"媽媽慈和地拉著木蘭："你到底是個姑娘哪，軍人的生活，你不習慣的。"
"爸爸。媽媽，很多事情，不光是男子才能做的，女子也一樣能做。像耕田，人人都認為是男子的事，；但我耕起田來，爸爸也說我耕得挺好。當兵也是一樣呀！只要我在軍中小心點，誰知道我是女孩子呢？爸爸，請您讓我去吧！我一定不會搞出亂子來的。"木蘭誠懇地向爸爸請求。"孩子，軍旅的生活很苦，而且，又不知道這場戰爭，要打上幾年，你能挨嗎？"爸爸好像被木蘭的懇求打動了。"能！"木蘭很堅決地點頭。"我一定盡最大的努力！""孩子，在外面沒有一個人照顧你……"媽媽還是不放心。"媽，我都長得那麼大了，應該去照顧別人啦，還要人來照顧我嗎？""孩子，你真強！"爸爸望著木蘭，眼中充滿淚光，他沉默了半晌，終於點了點頭："好！我答應你。""啊！爸爸……"木蘭高興得一時說不出話來了。
三、代父從軍
深秋的早上，山腳下那間平房裡，鬧哄哄地每個人都忙個不停。聰兒從馬棚裡拉出一匹高壯的戰馬，配上新馬鞍，又跳蹦蹦地回到屋裡，看他的"木蘭哥哥"穿軍裝，他心裡老在想：聰兒。你快點長大呀！長大了，就像二姐那樣，上戰場打仗去！屋子裡，媽媽，姐姐忙著替木蘭準備路上的乾糧用品，木蘭忙著穿戰袍，戴頭盔，背箭袋。
一切停當了，一家子擁著木蘭，走出大門，都覺得依依不捨。"再見，爸爸、媽媽。再見，姐姐，聰兒。"木蘭忍住快掉下來的眼淚，一躍上馬。"再見，木蘭，好好保重！"爸爸很嚴肅，媽媽、姐姐都哭了，聰兒卻用羨慕的眼光，望著姐姐。木蘭看著他們，真覺得難過，心裡想：這一別，不知要分別多久，眼淚又忍不住流下來了。
"走吧！木蘭，今天，你要像個男子漢！"木蘭對自己這麼說，她勒轉馬，飛馳去了。走了一天，來到城裡的大校場上。這時，有許多參加征戰的勇士，陸續都來了。他們都是商邱地方（在河南省）的農家子弟，都是心地善良、忠厚的人，熱愛家鄉，當外人來侵迫的時候，他們會很勇敢地起來迎敵。勇士們都到齊了，大校場上人頭擠擠，有三四百人。點將台上，司令宣告，大家先舉行一個騎射比賽，選出三名武術高強的勇士當百夫長，率領這三百多人。比賽騎術的時候，花木蘭和一個叫李谷的勇士，跑得最快。比賽射箭的時候，花木蘭和一個叫蘇大雄的高大個子，射得最好。於是，花木蘭、李谷、蘇大雄三個人，都被選做百夫長。一聲令下，三百多勇士，浩浩蕩蕩出發了，他們要北上黃河，然後和河南各地大軍聚齊，渡河到涿縣去河北省。
三個百夫長走在隊伍的前面，木蘭第一次走在這麼多人當中，心裡不免有些膽怯，好在李谷，蘇大雄對她很好，他們的年齡比木蘭大很多，所以他倆把木蘭當做弟弟似的愛護。木蘭覺得最高興的，是軍中竟然沒有一個人能看出她是女扮男裝，她自己也十分小心，就是一舉一動，都學成男子漢的動作。他們的軍隊經過一個村落，停下來休息。這三百多新兵，本來都是彼此不認識的，但一起走了半天的路，又想到以後都是同生共死的夥伴，所以在途中休息時，大家都有說有笑的，非常要好了。"木蘭，"李谷像大哥似的，跟木蘭談話。"你的名字真秀氣，像女孩子的名兒，是怎麼起的？"木蘭覺得好笑，她心裡暗暗說："我本來就是女孩子嘛！"
木蘭看李谷笑嘻嘻的樣子，就索性和他開個玩笑："那是因為媽媽生我的時候，希望是個女孩，所以就給我取了這麼個名字。那麼，你的名字，又是怎麼取的呢？""我的名字，也是有來歷的。"李谷笑著說："我出生那年，剛好我們家那條村裡，谷糧的收成又多又好，爸爸說是我帶來了好運，所以就叫我阿谷。"李谷還想說下去，坐在一旁的大個子蘇大雄，忽然大笑起來。"才不是這樣呢，我看哪，一定是你好吃，把家裡的谷糧都吃光了，所以才叫阿谷。""哈哈……"木蘭聽了，也笑起來。李谷被蘇大雄這麼一說，氣得向他瞪眼。
"那麼，你的名字又有什麼來歷嗎？""當然也有來歷，你們看！"蘇大雄伸一伸他的粗臂膊。"我像不像一隻大熊？""嗯，真像！"木蘭打量一下蘇大雄粗壯的身體，點了點頭。"唔，我剛生下就有七斤重，又胖又黑，像只小熊哪！所以我媽媽就叫我阿熊，等我到了要上學啦，才改成現在這個雄字哩。""哦！原來你一直是只笨熊。"李谷存心要氣蘇大雄。"哼！"蘇大雄握緊拳頭，在李谷面前晃一晃。"我是笨熊，你是什麼？"蘇大雄李谷，像一對頑皮的孩子，鬧了一陣，但，一會兒，又和和氣氣地，在一塊聊天。在村前草地上吃過飯，他們又起程了。
通去黃河渡口的路，崎嶇曲折，黃沙滾滾，很難走，但木蘭坐在馬上，始終精神奕奕，一點不覺得疲乏，有時還鼓勵走累了的士兵，提起他們的精神，士兵們見這位長官和藹可親，都很愛戴他。這樣一連走了好多天，一天傍晚，他們終於來到黃河岸邊了。這時，黃河邊已經有幾千兵士，匯合在那兒，他們都是從河南各地調來的。木蘭這三百多人，分做十營，在河邊紮下營地，軍士們分工合作，燒火做飯。
木蘭第一次離家，宿在外面，所以每一件事，都覺得很新鮮，尤其看見軍士們，個個精神飽滿，士氣激昂，她心裡想到，自己能像個男子漢似的，參加打仗，扞衛國家，很替自己高興。
四、燕山打獵
在黃河邊住宿一宵，大軍又拔營起行。渡過黃河，再往北走，愈走愈接近荒涼的邊境，最後到達接近遼人的疆界--燕山。他們就在燕山腳下，紮下營盤，等候朝廷發出進攻的命令。戰士們駐在燕山下，閒著無事，都爭看上山打獵。李谷，蘇大雄都是出色的獵手，一天，木蘭就邀他們，深入燕山去打獵。
"好是好，不過--"李谷有點猶疑，"山裡怕有很多遼人，他們到處設有陷阱，很危險的。""怕什麼？我們不是來打遼人的嗎？捉到遼兵正好！"木蘭興致勃勃，李谷、蘇大雄拗不過她，只好陪她一塊去。燕山的路很難走，野獸又多，打獵的人，都不敢深入山裡去，木蘭他們三人，輕騎快馬，卻直向深山裡闖。"咦？怎麼走了半天，還見不到一隻大野獸？"蘇大雄好像有點不耐煩，和李谷一起走進一個草叢去。忽然，木蘭看見離蘇大雄、李谷不遠的草堆裡，有四五隻東西在動。
"糟！是花豹！"木蘭說著，忙抽出弓箭瞄準。這時，那兒只花豹，已經快走近蘇大雄，蘇大雄還沒有發覺哩。"嗖！嗖！"木蘭連發兩箭，那邊兩隻花豹，大叫一聲，負傷地跑掉了。剩下的三隻花豹，竟一個個揮刀站了起來，原來他們不是真的花豹，而是遼兵呢！這時，蘇大雄，李谷也發覺了，忙抽刀和那三個遼兵格鬥。"嗖！"木蘭對準一個遼兵，又是一箭。"呀！"被射中的遼兵，掩著傷口，掉頭竄走，其他兩個，知道情勢不妙，也慌忙逃跑。蘇大雄想追他們，卻被李谷喝住了。"不要追，他們可能布了陷阱。""好危險！"蘇大雄笑著走到木蘭身邊來。"還是你機警！救了兩個老哥的性命。""小鬼頭！真厲害！"李谷也過來稱讚木蘭。三人在山上，小心地再偵察了一會，看看沒有遼兵了，才下山來。
當晚，木蘭射中遼兵的消息，就傳遍軍中，統帥宇文述立刻召見她，大大嘉獎她一番，還升她做二百人長。這夜，木蘭翻來覆去都睡不著。夜已深了，從燕山那邊，不時有遼兵馬匹嘶叫聲，夾在呼呼的風聲中傳過來，顯得格外淒涼。士兵們都熟睡了，木蘭獨個兒走出營前，望著黑沉沉的燕山，又想起爸爸媽媽來。"爸爸，我今天做得對嗎？我要做個好軍人！"木蘭輕輕地說，好像爸爸就在她身邊。
寒風陣陣，木蘭只聽見"嘶！嘶！"的馬叫，卻聽不到爸媽呼喚她的聲音了。
五、露出破綻
十幾天之後，朝廷催征的詔書號頒到了，他們立刻拔營，向遼水進發。初冬的天氣，在中國北方已經非常寒冷，大軍在荒漠的草原上，曉行夜宿，不久到了柳城(今遼寧省朝陽縣)，他們才駐紮停妥。這時，大風雪來了，風呼呼，雪紛紛，一夜之間，在每個營帳前，就堆起像小山那麼高的雪。士兵們因為抵受不住這寒冷，好多都昏迷了。木蘭從昏迷中醒來，覺得身體僵硬冰冷，睡在對面的蘇大雄、李谷，也冷得迷迷糊糊的。"李兄，蘇兄，我們起來活動一下，不然要冷死了。
"木蘭探頭到帳外望了望："嗯！雪堆得有帳篷高！士兵們不知冷成什麼樣子了！""我們出去看看！"李谷、蘇大雄都-骨碌爬起來。三個人到各個帳篷裡巡著，士兵們都快凍僵了，還在迷迷糊糊地睡哩！"我們快生個火，讓他們出來暖和一下。"木蘭說著，就去找木頭生火。李谷、蘇大雄，也跟著忙起來。熊熊的火生起來了，士兵們也都被叫醒了，團團圍著火堆談天。他們感激木蘭這樣關懷他們，每個人心裡，都更加敬愛木蘭。"花將軍對我們太好了。""嗯，他為了生火，到處找木塊，把耳朵都凍紫了。火堆那邊，有幾個士兵，在輕輕地談著。
火堆這邊，木蘭一面揉著耳朵，一面和士兵們談笑。"咦？"忽然，蘇大雄出奇地看著木蘭的耳朵："你怎麼學女孩子穿耳洞？"蘇大雄的聲音很大，周圍的人都聽見了，大家都盯著木蘭的耳朵看，弄得木蘭很窘，一時間不知怎麼好
。"這個……"木蘭忽然靈機一動，編了一套話："說起來，有一段來歷的，我小的時候，常常害病，爸爸媽媽找了很多醫生，都醫不好。一天，有一個老婆婆，到我家來，對我媽媽說：'這孩子命裡本來注定是女孩，不料他天性頑皮，硬要變成男孩子生出來，天帝因此生氣了，就懲罰他，要他多害病，以後，你要把他改裝成女孩，才能平息天帝的氣惱，保住他的性命。……"木蘭還想說下去，蘇大雄就搶著說："嗯，所以你媽媽就替你穿耳洞，戴耳環，穿裙子，打扮成個漂亮的小姑娘，是嗎？"蘇大雄一面說，一面作表情，弄得大家都哈哈大笑。
木蘭也跟著笑起來，但她心裡對自己說："小心點，以後不要再露出破綻啦！"
六、進攻遼東城
大軍駐紮在柳城，每天操練，等待寒冬過去。
春天到了，雪融了。朝廷的詔書，也接著送到柳城來，隋煬帝命他們這一軍，強渡遼水，和遼水對岸的遼兵作戰。統帥知道木蘭勇武機智，特別派她和蘇大雄、李谷，率領四百多人，作前哨突擊。
靜蕩蕩的遼水岸邊，擺了三座新紮起的浮橋。岸上，軍容強盛，一排排的隋軍先鋒隊，手拿弓箭長矛，雄赳赳地站得畢挺。對岸遼兵陣上，也是盔甲鮮明，嚴陣以待。
"我們今天一定要渡過遼水！"木蘭的神情很嚴肅。"浮橋劃到遼水中間，遼兵一定會用弓箭射我們，我們得先發制人，三座浮橋緊連著前進，同時發射，千萬不要讓敵人切斷浮橋的聯繫，以免阻塞後援。"
"對！木蘭的法子真好！"蘇大雄、李谷同聲贊成這個戰略，各登上浮橋。
統帥宇文述策馬來到水邊，看了一會，把手裡的令旗一舉，接著，鼓聲震天，中軍分頭傳令，三座浮橋一齊出動，直向遼水對岸衝去。木蘭、蘇大雄、李谷站在三座浮橋的前端，手拿盾牌，全神準備應戰。
浮橋漸漸靠近對岸，離岸大概有三百步左右，遼兵的箭，像雨點似的，向浮橋射來。
"射！"木蘭一聲令下，浮橋上的士兵，紛紛搭箭張弓，齊向岸上的遼兵發射。一時，箭在水面上穿來穿去。浮橋上的隋兵，都是久經訓練的箭手，他們百發百中，遼兵被射倒的很多，再加上隋軍援兵源源不絕，緊跟在浮橋後面，漸漸地，岸上遼兵，已抵擋不住，開始往後退。
浮橋靠岸了，遼兵被隋軍的箭雨，射退了幾百步，這一束，空出岸邊一截空地，隋軍正好作根據地。
"衝啊！"木蘭右手抽出佩刀，左手拿著盾牌，舉臂一招手，便飛身躍上河岸，衝殺向敵陣。浮橋上三百多士兵，也跟著一擁而上，不到一會功夫，已經有數千人渡過遼水，和遼兵混戰起來。遼兵失了遼水的天險，已經有點慌張失措，再加上木蘭的先鋒隊，作戰非常英勇，漸漸招架不住，只得狼狽地逃跑，退縮進遼東城，把四邊城門緊閉，暫時不敢再和隋軍作戰。
一萬多隋兵，陸續渡過了遼水。第二天清早，隋軍密密層層地把遼東城包圍起來。
由於昨天木蘭渡河有功，統帥就派她率領一千名士兵，包圍住遼東城險峻的西城前線。蘇大雄、李谷也在木蘭這一隊裡，他們三個人又聚在一塊，商量攻城的辦法。李谷是個老戰士，他的經驗最多，也最有計謀，他先看了看西城的形勢，指著離城不遠的一個土丘說："你們瞧！這土丘的用處可大哩！"
"那有什麼用？"蘇大雄朝著李谷的手指看去。
"哦！我知道了。"木蘭笑著說："我們三人先打前鋒，埋伏在土丘後面，射殺城頭的敵兵，掩護我們的軍隊攻城！"
"嗯，"李谷向蘇大雄做個鬼臉："木蘭就比你聰明多了。"
蘇大雄聽了這話，不但不生氣，反而笑著指指木蘭說："看你樣子像個女孩子，打起仗來卻這麼勇敢多謀，哈哈！"
木蘭和李谷，看著蘇大雄的傻樣子，也忍不住笑起來。
這天，隋軍出動了雲梯隊攻城，但是城上的遼兵防守緊密，箭如雨下，雲梯隊裡的兵士，被射倒了大半，隋軍統帥坐在馬上，看情勢不好，趕忙鳴鑼收兵，再想別的計策。
西城那邊的木蘭，騎在馬上，早想統帥派她這一隊出戰，好一顯身手，卻聽到東南城附近，響起收兵的鑼聲，心裡很失望。但很快，傳令兵就送來統帥的命令，令全軍漏夜整理戰車，準備明天再攻。
七、駐守遼東城
第二天清早，遼東城郊，擺滿了八輪大戰車，弓箭手們都背了滿滿的箭囊，登上戰車，聽候攻城的命令。西城最前線上，三位主將，全身盔甲，威風凜凜地一字兒排著。
"我們三個做前鋒，照昨天的計劃進行！"木蘭向李谷、蘇大雄發令。
"好！"李谷和蘇大雄立刻點頭。
"咚咚……"戰鼓震天地響起來，四邊城下的隋兵，高聲吶喊，聲勢十分浩大。
"衝啊！"木蘭一聲高喊，便和李谷、蘇大雄三個人，立刻拍馬飛騰，向護城河邊的土丘猛衝。兵士們見主將這麼英勇，士氣更旺。木蘭三人飛馳到土丘，只見土丘上亂草叢生，大石纍纍，正好當作掩護。他們伏在草堆裡，向城牆上發箭，把幾個箭術最好的遼兵射倒。接著，木蘭舉手一揚，隋軍陣上的大戰車，就轟隆轟隆地向城邊開去，等到戰車快近城牆時，車上的箭手，紛紛拔箭發射，只聽得"颼！颼！……"的箭聲中緊接著雲梯隊也蜂湧而上，爬上城頭，和遼兵廝殺。一時裡，劍擊聲、刀槍聲、吶喊聲，混作一團。隋軍人多，源源湧上城頭，遼兵漸漸不敵，傷亡了許多，最後，隋軍終於把遼東城攻下來，殘餘的遼兵，慌慌張張向南邊平壤(地名)逃跑了。
這一次戰役，遼兵最精良的部隊，全被打敗了。遼兵退到平壤，挖起深溝，遍設鹿砦，緊緊防守起來，不與隋兵交戰。
原來遼兵看出隋兵這次遠征，糧草很，所以便不正面作戰，只在夜裡偷襲隋營。果然隋軍經不住騷擾，只好撤退，遼兵便趁他們撤退到薩水，正在過河的時候。突然把隋軍包圍 起來，四面攻擊，一夜工夫，隋兵傷亡無數，只剩下幾千殘兵，逃回遼東城。
這敗仗的消息，傳回朝廷，隋煬帝感到非常生氣。這隋煬帝只是個顧自己享樂，不顧百姓死活，一味叫人民征戰、打仗的昏君。如果打勝仗，他就高興，吃敗仗，他就要重重處罰那一隊軍隊。這次，他下令把統帥宇文述，調回南邊，由花木蘭統率著那幾千殘兵，長期駐守遼東城，讓他們在那寒冷、荒涼的邊境，抗拒遼人。
八、十年征戰
一年，兩年，……許多年過去了，木蘭、李谷、蘇大雄帶著幾千軍隊，還留在遼東城。隋煬帝好像把他們忘了，根本不理他們，讓他們在那人煙稀少、天寒地凍的塞外，守衛邊境之處，還要靠自己努力，牧牛羊、耕田地才能過活。木蘭是個好將官，她跟著士兵們一同挨苦，一起耕作，士兵們對她又欽佩、又敬愛，雖然挨苦，也沒有怨言。
征戰了幾年，士兵們沒有一個不想回家的。
"花將軍，我們什麼時候回家呢？"士兵們常常這麼問。
木蘭當然也想家，但皇帝沒有詔書頒下來，怎麼能夠離開這裡呢？每次有士兵問她，她只好安慰他們。其實，她自己也不知道，什麼時候，能夠再見到年老的父母。
遼東城離開兵士的家，不知有多遠，他們想和親人通個消息都很難。偶然，南方有人渡過遼水，來到遼東城，士兵就像見了親人似的，熱誠地招待他，圍著他問長問短，沒有一個不想多知道點家鄉的消息。
寒冷的冬天，來了又去，一轉眼，十年過去了。
"皇帝早把我們忘了吧？"士兵們常常這麼歎息。
"士兵們太可憐了！"木蘭很替士兵們著想："我得想法子讓他們回去，和親人團聚。"
"我們上書給皇帝，提醒他，士兵們服兵役年限早滿了。"李谷向木蘭提議。
"嗯，我真想回家去，再當個獵人！木蘭，快寫信吧！"蘇大雄愈說愈興奮。
"對！我們馬上就寫！"木蘭和李谷，立刻草擬一封信，把這幾年來，他們在塞外生活的情形，詳細寫在信上，最後，誠懇地請求皇帝，准他們回去。
信寫好了，木蘭馬上差了兩個精兵，送去京城。日子一天天過去，遼東城每一個守兵，都急切地盼望看。送信的人快點帶回來好消息。但他們左等右等，幾個月過去了，還不見信差回來。
"怎麼搞的呢？是皇帝不批准嗎？是信差在路上，有什麼意外嗎？"木蘭非常擔心，士兵們也變得失望了。
又過了幾個月，一天傍晚，木蘭三個人正在城郊巡視，忽然，在遠遠的平原上，有兩個人，騎著馬，朝遼東城跑來。
"咦？是誰？"李谷指向騎馬跑來的人。
"嗯，好不容易，等到兩個客人來了！"蘇大雄高興得大叫。
"會不會是……"木蘭心裡，真希望來的人，就是信差。
那兩個人，漸漸近了。城上，每個人都瞪大眼睛，緊張地看，等到看清楚那兩個人，都大叫起來了：
"呀！是信差！信差回來了！"
"快開城門，讓他們進來！"
不一會，一大群士兵，擁著那兩個信差，到木蘭面前，送上皇帝的詔書。木蘭急忙把它打開來看。
"啊！皇帝到底准我們回家了！"木蘭看完信，高興地向大家說："接替我們守衛遼東城的軍隊，不久就到了。"
"真的？我們可以回去啦！"
"好啊！回家啦！可以回家啦！"
士兵們像瘋狂了似的，樂得大叫大嚷，不一會，這消息就傳遍了全遼東城，有些士兵，聽說可以回家，高興得流下淚來。
九、謁見皇帝
一個多月後，替換他們守城的軍隊，真的來了。
塞外仍舊寒風凜凜，木蘭卻率領著幾千同生死、共患難的士兵，離開遼東城，向南方的家鄉出發。
"我們在這兒住了十年！"隊伍離開遼東城愈來愈遠了，木蘭騎在馬上，回望遠遠的城牆，又覺得有點依依不捨。
"我們終於能回去了！"李谷的神情很興奮，回望著遼東城牆，說："我回去還是做獵人，有一天，我還要來這兒打獵。" "哈，我和你真是一對！"蘇大雄用力拍一下李谷的肩膊："我回去也要再當獵人，你什麼時候要來遼東城打獵，可要找我作伴！"
這時，木蘭卻靜靜地低下頭來，一句話也不講，像在想什麼。
"你呢？木蘭，"忽然，蘇大雄拍木蘭一下。 "有什麼打算？"
"我回家鄉去耕田，和爸爸媽媽、姐姐弟弟在一起，好好過活。"
"如果皇帝要你做大官呢？"李谷問她。
"天下這麼多有才識的人，他們的才幹都比我好，還怕沒人做大官嗎？再說，我爸媽的年紀老了，實在要人照顧，我覺得，做個農夫，比做大官好多了。"
"木蘭的話真對！"蘇大雄笑著，又拍一下木蘭的肩膊。
"回去，你做農夫，我們當獵人，勤勤儉儉地過活。"
"嗯，"木蘭點點頭，想著不久就能回到家鄉，心裡真高興。
木蘭率領著軍隊，朝行夜宿，兵士們個個都歸心似箭，所以走得又快又起勁，走了二十幾天，就回到京城。木蘭命軍隊紮營在近郊，立刻晉見皇帝。
莊嚴的大殿上站滿了文武百官，皇帝高高地坐在寶座上，花木蘭穿了全身盔甲，跪地朝見皇帝。
"花木蘭，"皇帝向木蘭打量一陣。"你真是個年輕英武的將軍，朕聽宇文述說過你那年渡遼水攻遼東城的戰績，加上你辛苦守衛邊疆十年，應該給你一個官位。現在，朕封你做尚書郎，賜黃金千兩。你還有什麼要求嗎？"
"陛下，"木蘭低頭說："木蘭年輕不懂事，又沒讀很多書，實在不敢居高位。這次平定邊疆，守城十年，都是那八千將士的功勞，希望陛下賞賜他們才好。木蘭只請求陛下，賞賜駱駝一匹，好讓木蘭早點回家，耕田奉養年老父母，將來國家有事，再出來效勞。"
皇帝和殿上文武百官，見木蘭對士兵們這麼關心，而且肯捨棄高的官位，寧願耕田，對他又驚訝又欽佩。
"難得你有這份孝心，朕就賜你駱駝一匹，讓你早日回家鄉。又照你的請求，賞賜守城的士兵吧！"
"謝陛下大恩。"木蘭見皇帝答應了她的要求，心裡很高興，叩頭謝恩，然後離開大殿。
十、回 家
第二天，木蘭便起程回家，蘇大雄、李谷還有幾個和木蘭同路的同伴，木蘭都邀了他們，先到她家住幾天。
"木蘭，你回到家，可有什麼好吃的，招待我們這兩個哥哥？"一路上，蘇大雄打趣著說。
"多啦！"木蘭也笑著說："我媽媽、姐姐都作得一手好菜。對了，我也要做菜請你們吃。"
"什麼？百戰英雄，原來還會做菜哪！真行！真行！"李谷拍手叫好。
木蘭聽了，只是笑，她心裡暗暗說："你們和我在一起十幾年，都不知道我是個女孩，真笨！"
走了十多天，終於到商邱縣了。
"快到家啦！"木蘭嘴裡說著，真是歸心似箭。
轉過山嘴，遠遠地就見到一排樹林，木蘭很快就看到，在綠樹蔥蔥的山腳下，那幢小平房。
"呀！一點沒有變！樹木卻長大了許多啦！"
"瞧！那邊好多人站著，幹什麼呀？"蘇大雄指向小屋外邊，對木蘭說，"他們一定是歡迎你的呢。"
"快！那都是我的親戚朋友呢。"木蘭又緊張、又高興，只恨駱駝走得太慢。當她走近小屋了，那邊的人群，連連對她微笑、招手，"呀！爸爸！媽媽！"木蘭看到人堆裡，有兩個老人，那不正是自己日夕想念的雙親！她高興得跳下駱駝，衝到他們前面。
"木蘭一一木蘭--"爸爸的聲音高興得發抖，媽媽摟住木蘭，歡喜得哭了。
"木蘭哥哥，"媽媽旁邊，站了個高大的男孩子，他拉著木蘭的手，親切地叫她，樣子還是那麼頑皮。
"啊！你是聰兒？"這時，木蘭才發現是自己的弟弟。
"長得好高啦！都不認得了！噢，大姐呢？"
"在家裡，她聽說你快回來，正忙著梳頭哪！
忙亂了一陣，木蘭才想起站在遠處的同伴們，忙拉住他倆拜見父母。六個人，歡天喜地向山腳小屋走去。
小屋門口，大姐早在那兒張望，木蘭一面喊姐姐，一面飛奔過去。
"啊！木蘭。"大姐仔細看看木蘭。
"姐姐，我像個粗野的男孩子吧？"木蘭拉住姐姐，就往房間裡跑，"好姐姐，快幫我換裝啊！"
"看你這副急性子，不先招待你的朋友嗎？"
"有爸爸媽媽招待嘛，他們一直不知道我是女子，現在我要嚇他們一跳。"木蘭頑皮地向姐姐笑笑。
兩姐妹牽手走進房裡，木蘭四下裡張望，她覺得家裡每樣東西，都很親切，就像她多年不見的老朋友似的。
木蘭忙看脫下戰袍，姐姐忙著替她找從前的衣裙。外面，爸爸和李谷、蘇大雄談得很起勁；廚房裡，聰兒忙著磨刀，他要殺只肥羊，慶祝他的"木蘭哥哥"回來呢。
房門輕輕推開了，一個美麗的姑娘，低著頭，慢慢走出客廳，大家的眼光，都向姑娘這邊望過未。爸爸笑著迎上去，把姑娘拉到客人面前。
"各位，這就是小女木蘭。"
"木蘭--？"同伴們都驚叫起來，瞪著大眼，向姑娘仔細打量了半天。
"哦--木蘭，和你一起過了十二年，都不知道你是女子，你看我們多笨！"李谷笑著搖頭。
"哎呀，"蘇大雄兩手一攤，對李谷說："木蘭變成姑娘，我們失了個好弟弟啦，你還笑？"
"木蘭做你們的好妹妹，不也是一樣嗎？"爸爸笑著打趣。
"唔，那當然好。不過一一"蘇大雄向木蘭作個鬼臉："當起姑娘來，可要學聽話點，不要再作弄這兩個笨哥哥了。"
大家聽他這麼說，都笑了起來。木蘭笑瞇瞇地，走到李谷、蘇大雄面前屈一下膝說：
"兩位哥哥，不要生氣，讓妹妹做菜給哥哥吃，作為賠禮吧。"木蘭說完，真的走進廚房，幫著媽媽做菜去了。
晚餐桌上，大家有說有笑，像一家人一樣。李谷、蘇大雄在餐桌上把許多驚險的、有趣的軍中故事，說給大家聽，聰兒聽得津津有味，也要立志當軍人。
幾天後，李谷他們要起程回家了，花家大小，都覺得依依不捨，木蘭和聰兒，還騎了馬，送他們一程。
"再見！木蘭，我們會常來看你們。"李谷向木蘭姐弟倆揚手。
"木蘭，我們回去當獵人了，你是姑娘家，可還要當女農夫嗎？"蘇大雄又裝出做哥哥的樣子。
"嗯，"木蘭笑著點頭。"我能代父從軍，難道不能代父從耕嗎。--再見了，英勇的獵人。"
"木蘭，你真是位了不起的姑娘，我們男子都不如你呢。再見了！能幹的女農夫。"
木蘭目送著他們的背影，愈去愈遠，才和聰兒慢慢走回家。
從此以後，木蘭和爸爸媽媽，姐姐弟弟，過著農家生活，很幸福地在一起。