霍光與郭子儀，一文一武，堪稱漢、唐兩朝的中興之臣，不過如果兩人對決，只怕郭子儀會更勝一籌。
先看霍光。
無論古今，對於做人做事都有一個很精闢的衡量標準：修身、齊家、治國、平天下。對於這幾個層次，霍光的失敗之處恐怕就在於——齊家。
霍光跟隨漢武帝近30年，「出入禁闥二十餘年，出則奉車，入侍左右，小心謹慎，未嘗有過，為人沉靜詳審」，是武帝身旁不可或缺的骨幹力量。武帝晚年，體弱多病，對於死後政權的和平過渡深感擔憂，因太子劉據在「巫蠱之禍」中自殺身亡，儲君位置一直懸空。武帝偏重於讓年幼的弗陵繼位，然而幼子登基政局難免會發生變動，因此需要有一個中流砥柱坐鎮朝綱。武帝在手下的一批幹部中物色忠實可靠的人選，最後選中了霍光，他借用《周公負成王朝諸侯圖》，隱晦地表明了自己的用心。
武帝后元二年(公元前87年)春，漢武帝去世。霍光正式接受漢武帝遺詔，成為漢昭帝劉弗陵的輔佐大臣。接受漢武帝的家業之托後，霍光掌握了漢朝政府的最高權力，「帝年八歲，政事一決於光」。到霍光為止，霍氏家族在西漢就出了包括霍光在內的兩位極負盛名的人物，另一位就是他同父異母的哥哥霍去病。兄弟倆的功勳不相上下，一個馳騁沙場，一個輔政於內，前後在西漢風光了50餘年。
霍光忠心輔佐漢昭帝劉弗陵，並憑著漢昭帝的信任粉碎了上官桀、桑弘羊、燕王旦等人的多次奪權陰謀。就在霍光安心治國、大漢平穩發展的時刻，才能不凡的漢昭帝卻撒手人寰，時年21歲。本來，霍光13年的輔政生涯已經快到了尾聲，誰曾想，又開始了新一輪的輪迴，或許命運開的這個玩笑有些戲劇化，不過也讓霍氏族人歡欣雀躍，誰都不希望權力從這位霍家人手上溜走。
之後，霍光的手筆更是大得讓歷史震驚，他廢了不成器的新君劉賀，冊立了武帝皇后衛子夫之子劉據的孫子劉詢，即漢宣帝。霍光輔佐漢宣帝6年，加上跟漢昭帝的13年，近20年的帝師生涯，他盡心盡力，大部分時間國家都處於安定興盛的狀態。武帝的窮兵黷武使得漢朝國力空虛，「文景之治」和武帝前期積累下來的財富有減無增，民眾在貧困線上掙扎，武帝身後留下的其實是一個龐大卻又不厚實的殼子。霍光上台後的諸多措施都遵循一個原則：休養生息、藏富於民。長期的連貫性政策像一味溫和的中藥，緩緩調理著大漢虧虛的身體。20年的時間逐漸成就了「文景之治」後的又一個興盛局面，史稱「昭宣中興」。
但同歷史上任何有作為的政治家一樣，霍光沒有跳出時代的圈子，擺脫不了光宗耀祖思想的束縛，也擺脫不了身為將相，子弟封侯的腐朽傳統。他在位時，他的宗族、子弟都已是高官顯貴，霍氏勢力盤根錯節，深深扎根朝廷，枝繁葉茂，「黨親連體」，而他的宗族多是為非作歹之徒，為霍氏家族留下了禍根。
霍光之於劉詢，既有恩又有功，劉詢對其既敬重又畏懼，一個「芒刺在背」成語的流傳也形象地勾勒出君臣間的複雜關係。其實，如果真的讓君主怕了你，對於一個沒有篡權野心的忠臣來說不是什麼好事。這也為霍光死後霍氏一族的覆滅埋下了伏筆，通常皇帝們的脾性便是：越想越氣，秋後算賬。不過，霍氏家族真正惹禍上身的根源，還不在此。
前面說霍光輸於齊家，主要還在於霍光有個「賢內助」。人們常說，一個成功男人的背後總有一個女人在默默支持著他，而對於霍光來說，是有一個飛揚跋扈的女人在扯他的後腿。
霍顯原本是霍光正室的陪嫁侍女，妻死扶正，後生兒育女，成了一家主母。她驕奢淫逸，舉止張狂，費盡心思將同自己品性如出一轍的女兒霍成君嫁入宮中，並買通御醫，在宣帝即位第三年毒死了有孕在身的許皇后。這是後來引發滅族事件的原因之一。妻子如此囂張，下面的子侄、家奴便可想而知了。
公元前68年，霍光去世，近20年的帝師歲月是霍光謹慎侍從武帝的政治昇華，他為漢室的安定和中興立下了不朽的功勳。因此，宣帝給了他一個漢以來諸功臣無與倫比的隆重葬禮，安葬後，宣帝還先後兩次下詔，稱讚霍光「功如蕭相國」。
然而，霍光死後霍家的奴才卻依舊不知收斂。妻子、兒子、親戚、家奴，宣帝一點點盤算著霍氏官場脈絡，內家政不修，外根節眾多，漸成體系，思慮到此，宣帝決定新賬舊賬一起算。公元前65年，宣帝操刀收拾了霍家。霍雲、霍山自殺，霍禹被捕，腰斬於市，霍顯及霍氏女眷兄弟皆棄市，霍後成君，廢處昭台宮，霍氏親族連坐誅殺者數十家，慘遭滅族大禍。過了十多年，漢宣帝才算給霍光做了輕度平反，只恢復了他的「職務」和姓氏，而沒有恢復他的名譽。
歷史上的權臣很少有人能逃得過君主之間微妙的潛規則，往往生前榮耀非凡，死後家族慘淡。
再看郭子儀。
郭子儀一生歷經武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝，由玄宗開始，兒子唐肅宗，孫子唐代宗，乃至曾孫唐德宗，四朝都由郭子儀保駕。
唐明皇時，安史之亂爆發，玄宗提拔郭子儀為衛尉卿，兼靈武郡太守，充朔方節度使，命令他帶軍討逆，唐朝的國運幾乎繫於郭子儀一人之身。不止一次，許多國難危急，都被郭子儀一一化解。天下無事時，皇帝擔心其功高蓋主，命其歸野，雖然朝中的文臣武將多半都是郭子儀的門生部屬，可是一旦皇帝心存疑慮，他就馬上移交權柄，坦然離去。等國家有難，一接到聖旨，他又毫無怨言，化解危難，所以屢黜屢起，四代君主都要倚重於他。
單從齊家來看，同霍光一樣，郭子儀的兒子、女婿、子侄也都加官晉爵，所提拔的幕府部屬中60多人，後來皆為將相。然而，郭子儀卻言傳身教，竭力不碰觸皇權的禁區。
《醉打金枝》這齣戲便是一次暗流湧動的君臣博弈。郭子儀的六子郭曖的老婆是代宗之女昇平公主，此事的導火索是郭曖要求昇平公主向自己的爹媽行禮。公主算起來比公婆的地位要高，現在要她向公婆行兒婦禮儀，昇平公主不能接受。在一次家宴之後，喝醉的郭曖指責昇平公主高坐在公婆之上。昇平公主對丈夫的憤怒反唇相譏。郭曖忍無可忍抬手就給了公主妻子一個耳光，要命的是他又說了一句：「你仗著你爹是皇帝，就耀武揚威嗎？我告訴你，我爹他是根本不想幹皇帝這個差事，否則，還輪得到你家？」
一面是芒刺在背，一面是醉打金枝，雖然六兒子郭曖對自己的公主老婆說了一句天下人都知道的大實話，但郭子儀的負荊請罪無疑是看透了功高蓋主的後患。郭子儀的戰戰兢兢消除了代宗內心深處的疑慮，最後換來了代宗四兩撥千斤的一句話：「不癡不聾，不作家翁。」
從郭子儀出山到終老，大唐的命運緊緊地和他綁在了一起。有郭子儀的「起」，就有大唐的希望;有郭子儀的「落」，就有大唐的踉蹌。比起安祿山的內藏陰謀的韜光養晦，郭子儀的不露鋒芒才是真正的自我保護，否則也難有人生起落後的善始善終。
汾陽郡王府從來都是大門洞開，販夫走卒之輩都能進進出出。郭子儀的兒子多次勸告父親，後來，郭子儀語重心長地說：「我家的馬吃公家草料的有500匹，我家的奴僕吃官糧的有1000多人，如果我築起高牆，不與外面來往，只要有人與郭家有仇，略微煽風點火，郭氏一族就可能招來滅族之禍。現在我打開府門，任人進出，即使有人想誣陷我，也找不到借口啊。」兒子們恍然大悟，都十分佩服父親的高瞻遠矚。
郭子儀的一生可以用幾個數字勾勒出來：戎馬一生，為國平亂，二復西京，八子七婿，盡仕朝堂，八五高齡而終，墓加十尺，生前死後，哀榮始終。作為歷史上「富」、「貴」、「壽」、「考」四字俱全的極少數名臣之一，史書對郭子儀的評議是：「功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不嫉，窮奢極欲而人不非之。」
對比霍光一族的樹倒猢猻散，汾陽郭氏卻一脈昌盛，可見，霍興應向郭子興學習的地方多著呢。「修身」、「齊家」、「治國」、「平天下」這幾點都要兼顧，「齊家」也是重中之重啊。