唐肅宗李亨，是玄宗李隆基之子，唐朝的第九代皇帝，原名李璵，曾被封為忠王。公元738年被立為太子，改名李亨。公元756年七月十二日，李亨在靈武即位，史稱肅宗。尊玄宗為太上皇，改年號為「至德」。他在位五年(756年～762年)，終年50歲，死於宮廷政變，其執政期間李唐中央政權逐漸瓦解，是唐朝走向沒落的開始時期。
睿宗景雲二年(711年)九月三日，肅宗李亨出生在東宮之別殿，初名嗣升，後來多次改名。李亨的名字是在天寶三年(744年)新取的，以後就再也沒有改動，因此習慣上把他稱為李亨。
他的母親楊氏出身於弘農華陰(今屬陝西)楊家，為關隴地區名門望族。楊氏曾祖父楊士達在隋代任門下省納言(宰相)，父親楊知慶以祖先蔭庇為官。值得一提者，武則天的生母就是楊士達的女兒。若從武則天的母親這裡算起來，楊氏要比李隆基高了一輩，這種不同班輩之間的婚姻關係在李唐皇室中並不稀奇。
景雲元年(710年)八月與楊氏成婚前幾天，李隆基剛被冊立為太子。不久，楊氏懷孕，生兒育女本來是人之常情，天之大倫。可是由於此時李隆基與太平公主關係緊張，他擔心太平公主會借題發揮。歷史上以借口太子耽於女色難當大任而行廢立的例子實在太多了。像隋文帝時太子楊勇因寵愛貌美的昭訓雲氏，被母親獨孤皇后認為難以隆興基業，結果被廢;太宗時太子李承乾喜好聲色，因特別寵愛一位太常樂人，招致太宗皇帝大怒，也終被廢黜。正由於這種原因，李隆基內心焦慮，便讓屬下秘密弄來一些墮胎藥，打算將這一小生命扼殺於母腹之中，但思來想去，最終沒有施行。
李亨出生以後，沒有能夠與生母楊氏生活在一起。因為楊氏僅是太子姬妾，而太子妃則是後來做了玄宗皇后的王氏。在等級森嚴的宮廷中，太子妃(正妻)的地位要比其他姬妾優越得多。此時的太子妃王氏一直沒有生養，楊氏自覺班次在王妃之下，不敢獨享為人母的喜悅。王氏便把李亨接到自己身邊，對他百倍呵護，極為疼愛，「慈甚所生」。