古代帝王們除了長生不老，希望永遠當皇帝的心願外，享樂意識也頗強烈，對女色的追求尤其如此。在服食所謂「不老藥」仙丹的同時，還遍尋「壯陽藥」，欲幸遍後宮美色。
古代帝王有「夜夜不空過」的說法，就是每夜要召幸一名宮妃，但南宋度宗趙祺剛當皇帝時有個桃色新聞，他迫不及待，一夜竟然與30多個年輕美貌的宮妃性交。這是清乾隆年間畢沅編著的《續資治通鑒·宋紀一百八十》上所記載的事情：「帝自為太子，以好內聞;既立，耽於酒色。故事，嬪妾進御，晨詣閤門謝恩，主者書其月日。及帝之初，一日謝恩者三十餘人。」這段話的大概意思是，趙祺做皇太子就以好色出名。當了皇帝後還是這樣。根據宮中舊例，如果宮妃在夜裡奉召陪皇帝睡覺，次日早晨要到閤門感謝皇帝的寵幸之恩，主管的太監會詳細記錄下受幸日期。趙祺剛當了皇帝時，有一天到閤門前謝恩的宮妃有30餘名。史學界就此段文字知道，趙祺性能力超強，一夜召幸30餘女。
趙祺(公元1240-1274年)為偏居臨安(今浙江省會杭州市)的南宋皇帝，荒淫無度，35歲便死了，史稱度宗。前帝宋理宗趙昀沒有兒子，立趙祺為皇太子。公元1264年宋趙昀死後，趙祺順理成章當了皇帝，那年他25歲，正是人一生中性慾最為強烈的年齡。既然皇帝有與任何女人發生性關係的特權，後宮佳麗那麼多，剛獲得這種權力的趙祺自然大喜過望，不會放過每一個春宵良辰。所以，趙祺一夜召幸30多個宮妃還是相當可信的。但這也有讓人懷疑的地方，以一夜12小時、30個宮妃來算，趙祺與宮妃性交一次的平均時間是24分鐘。在這麼短的時間，趙祺能是自然生理狀態下完成性交過程的嗎？史學界認為，趙祺如果不借助於藥物，在床上不可能那麼樣強悍。
趙祺借助了什麼藥物？壯陽藥也。
壯陽藥也叫媚藥、春藥、房中藥。但媚藥、春藥、房中藥的使用範圍寬泛，並不僅限於男人，女人也可服用。此類藥在古代帝王宮中極為流行，今日遍佈街頭的成人用品商店，應當是古人的遺風和繼續。春藥有不同的名稱，「三益丹」、「益腎丹」、「保腎丹」、「快女丹」、「受寵丹」、「保命丹」、「童女丹」、「益女丹」、「得春丹」、「遇仙丹」、「合歡散」、「寒食散」、「春散」、「相投散」、「一笑散」、「相思方」都是這種藥物的不同說法，還有的名字更形象，「美女提倒金方」、「靈龜展勢方」、「美女顫聲嬌」、「貴妃夜夜嬌」、「旱苗喜雨膏」、「金槍不倒丸」······ 雖然叫法不一樣，但藥理功能是一樣的，都是可以在短時間內讓人性興奮的藥物。
宋度宗《禮記》稱，「古者天子後立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。」而皇帝多不守古制，隨意擴充後宮。《新唐書》記載，「開元天寶中，宮嬪大率至四萬」，開元、天寶是唐玄宗李隆基的年號，其後宮的美女多達4萬名，比秦始皇的1萬多人要多多了，大概創造了中國歷史上的後宮之最。由於皇帝可以發生性關係的對象實在太多了，壯陽藥在宮中廣為流行是可以想像出來的，有方士甚至將之製成點心、水果，供帝王食用。
孫靜庵所著的《棲霞閣野乘》有一則「圓明園內發現之房中藥」，可證明壯陽藥在宮中的流行程度：「 丁文誠官翰林，一日，召見見於圓明園。公至時過早，內侍引至一小屋中，令其坐，俟叫起。文誠坐久，偶起立，忽見小几上有蒲桃一碟，計十餘顆，紫翠如新摘。時方五月，不得有此，異之。戲取食其一，味亦絕鮮美。俄頃，覺腹熱如火，下體忽暴長至尺許。時正著紗衣，挺然翹舉，不復可掩，大懼欲死。急俯身以手按腹，倒地呼痛。內侍聞之，至詢所苦，詭對以暴犯急痧，腹痛不可忍。內侍以痧藥與之，須臾，痛益厲。內侍無如何，乃飭入從園旁小門扶之出，而以急病入奏。公出時，猶不敢直立也。」
清文宗奕詝這個故事發生於咸豐年間，當時的皇帝是清文宗奕詝，即大家常說的咸豐皇帝，後來的西太后慈禧即是受他寵幸的後宮名女人之一。孫靜庵所記頗有幾分意思，將壯陽藥製成葡萄(蒲桃)狀，專供皇帝食用，看來也是方家一絕了。據說，丁文誠意外得知奕詝在暗暗服食壯陽藥後，再次進圓明園見到奕詝時便就勢勸諫，實際是拍馬屁，進獻壯陽秘方，「皇上調養聖體，最好每天飲鹿血一杯;燥熱之藥切不可用。」奕詝問他飲鹿血有何功效？丁文誠告訴奕詝鹿血是壯陽活血之妙品。奕詝當即記心裡了，吩咐內務府買梅花鹿一百多頭，放養在園中，這也是圓明園中出現梅花鹿的原因。據說此後奕詝天天取鹿血喝，果然見效，可夜夜與宮妃歡娛。
中國古代帝王可以說人人喜歡服食春藥依懶春藥，像奕詝這樣因服用春藥出名的皇帝還有不少。