當佳節遇上了戰火，就像黑夜炸響了驚雷。公元1135年10月(南宋紹興五年)，中秋剛過，楚州(今淮安)城內已是一日數警，號角陣陣。淮東宣撫使韓世忠隨即沙場點兵，與妻子梁紅玉分頭迎敵。那一刻，楚州人民猶記，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎的，分明是一張明眸皓齒的笑臉，由近及遠，漸行漸逝……
滾滾紅塵，一笑滄桑似夢
梁紅玉，正史上稱她為梁氏，原本也是將門虎女，父兄皆是武官，自幼習練弓馬，武藝嫻熟。北宋末年，江南方臘起義，其父兄隨軍平叛，因失利而獲罪被誅，梁紅玉受連坐淪為京口(今鎮江)營妓，從此風塵中多了一位奇女子。
關於梁紅玉的籍貫，歷來爭議頗多，有說她原籍安徽池州，生於淮安北辰坊，也有說她可能是韓世忠的同鄉，陝西軍戶出身，莫衷一是。
由於史料的缺乏，考證者亦無非著眼於各種推測，我的意見比較傾向於「淮安說」，理由如下：一，宋代軍制，家屬隨軍固然不假，然臨時集結軍隊講究兵貴神速，焉能攜帶家小？譬如建炎三年韓世忠南下秀州(今嘉興)，梁紅玉母子就未隨軍。如果梁紅玉是陝西人，父兄平方臘之役，她未隨軍的可能性極大，那麼就不該編管於京口;二，北宋之京口的戰略地位並不重要，屯軍也不多，更非偏僻蠻荒之地，西北罪者家屬流配京口的理由顯然不夠充分。三，按《宋史》的說法，前幾次平方臘，都是「就近剿撫之」，也就是江淮贛鄂一帶的廂軍，童貫領導的西北軍，是最後上來的，這才成就了韓世忠的殊功。其時，梁紅玉早在鎮江了。
無論如何，樂悲笑痛的鎮江營妓生涯，於梁紅玉是大不幸，也是大幸。若如《雙烈記》所言可就不妙了----「占籍教坊，東京人也」，焉能躲得過靖康之難？禍兮福所倚，福兮禍所伏，人生無常，如夢似幻，一笑滄桑，卻也成就了一段奇緣。罪起方臘，緣起方臘，冥冥之中，莫非真是一場夢？
公元1120年，宋徽宗派童貫率西北精兵十餘萬南下鎮壓起義。1121年(宣和三年)四月二十四日，宋軍包圍幫源洞。裨將韓世忠偵查到路徑，率驍勇進入方臘所藏洞中，格殺數十人，逼方臘突圍，為生擒之創造了條件。三天後，方臘和妻子、宰相方肥等人被忠州防禦使辛興宗所俘虜，押往汴京，公元1121年八月二十四日，方臘被殺。
佛家有言：緣在故緣盡。反過來也是一樣：緣盡故緣在。身在風塵的梁紅玉，似乎一直在等待屬於自己的那一份緣，她不信蒼天的作弄，淚眼充滿了憂傷，心中卻不絕希望。就在那一年的秋天，西北軍屯鎮江休整，在喧囂的慶功宴上，一個彪悍偉岸的男人闖入了她的心扉。
《鶴林玉露》載：「韓蘄王之夫人，京口娼也。嘗五更入府，伺候賀朔。忽於廟柱下見一虎臥，鼻息齁齁然，驚駭亟走出，不敢言。已而人至者眾，復往視之，乃一卒也。因蹴之起，問其姓名，為韓世忠。心異之，密告其母，謂此卒定非凡人。及邀至其家，具酒食，卜夜盡歡，深相結納，資以金帛，約為夫婦。蘄王后立殊功，為中興名將，遂封兩國夫人。」
這個說法太過神奇，不可信，也不足信。至於流傳甚廣的贖身說，大致也不靠譜。宋代營妓歸屬地方州府管轄，何來「其母」(老鴇子)？何來贖身？電視劇《精忠岳飛》對此的鋪陳倒頗符合史實----童貫意欲籠絡韓世忠，見其兩情相悅，乃促成了他們的婚姻。
洞房花燭夜，梁紅玉流下了幸福的淚水，飄飄灑灑墜落地下，匯成涓涓愛的細流。夢境耶？現實耶？誰說風流總被雨打風吹去？
紅巾翠袖，延祚半壁山河
靖康之後，大宋朝的子民，一如秋風秋雨裡的樹葉，飄落於陰暗的時分。在金人鐵蹄的蹂躪下，曾經的繁華與安逸生活，瞬間成了記憶，成了一種甜蜜的哀傷。1127年，康王趙構稱帝，是為南宋，後三年，倉皇南顧東竄。斜陽草樹，風聲鶴唳;尋常巷陌，疑有追兵。那幾年，宋祚無定，像髮絲懸起的豆腐，稍一不慎，將摔得稀巴爛。
屋漏偏逢連夜雨。建炎三年，高宗的禁軍護衛統制官苗傅勾結劉正彥，在杭州叛反，欲立太子為帝，並威逼孟太后垂簾。因韓世忠擁兵數萬於嘉興虎視眈眈，遂扣押梁紅玉及其子韓彥直為人質。
當時的宰相朱勝非老成謀國，亦深知梁紅玉為人，就假意勸說苗傅，說韓世忠太強大了，得罪誰也不能得罪他呀，你扣了人家妻子，難道不怕他來尋仇？為今之計，應當派梁紅玉去撫慰韓世忠，才是上策呀。
苗傅哪裡知道這是高宗君臣使的一出裡應外合之計，還認為很有道理，就奏明被挾制的皇太后，封梁紅玉為「安國夫人」，並親自向梁紅玉屈膝禮拜，備好鞍馬，請她到嘉興勸說韓世忠。梁紅玉假意應允，帶著兒子飛馬出城，第二天就到了嘉興，與韓世忠商討對策。
不久，韓、梁約集了四方兵馬，一舉平定了苗、劉之亂，維護了南宋脆弱的政權，歷史上稱之為「餘杭之難。」《楊國夫人傳》贊曰：「若楊國者，女中丈夫也。靖康、建炎之際，天下安危之機也。天賜忠武，楊國是天以資宋之興復也」。至此，南宋內亂既平，歷史也掀開了嶄新的一頁。
韓世忠因救駕有功，高宗親賜「忠勇」二字予韓並擢升為檢校少保、武勝昭慶軍節度使;稱梁氏「智略之優無愧前史，給內中俸以示報正」，並冊封為「護國夫人」。說明一下，歷史上女子得享「內中俸」者，梁紅玉是第一人，明末秦良玉為第二人，再無其他。恩遇之隆，可謂史無前例。
桴鼓親操，巾幗不輸鬚眉
建炎四年三月，那是一個雨季。所謂春雨貴如油，和平時期，百姓期盼春雨，以求好年景。然而，這一年，金兀朮橫掃江南，幾乎未遇敵手，到處燒殺搶掠，百姓慘遭塗炭。滴滴答答的雨，敲打著的，不光是神鴉社鼓，也有梁紅玉那顆欲碎的心，如這些雨滴，落下就粉碎如血之殷紅。
金兀朮這個搶劫犯終於打算滿載而歸了，他要過江。其時，韓世忠、梁紅玉夫婦奉命鎮守京口，在敵我力量懸殊的情形下，韓、梁決定採取誘敵深入之計，充分利用地形之利，打一場長江阻擊戰，將金兵誘至金山下之黃天蕩圍而殲之。
斯役，韓世忠在江面上攔截金軍，梁紅玉則冒著箭雨親自擂鼓指揮作戰，將士用命，上下齊心，連續打退了金軍的十幾次進攻，將入侵的金軍阻擊在長江南岸達48天之久。這是一個中國軍事史上以少勝多的典型案例，也是步兵與水軍協同作戰所創造的為數不多的歷史奇跡。
由於缺乏外援，韓、梁身邊兵力不足，使得金兀朮僥倖的做了漏網之魚。經此一役，梁紅玉名震天下，朝廷念其功，特加封她為「楊國夫人」。這裡要交代一下，有說梁紅玉在戰後曾有上疏彈劾丈夫「失機縱敵」，請朝廷「加罪」的義舉，不符合史實，當為羅大經在《鶴林玉露》中所杜撰的情節。
天不假年，紅顏殞命沙場
紹興五年6月，即公元1135年，梁紅玉跟隨韓世忠移鎮楚州，夫婦二人積極備戰，率領軍民於舊城之外再築新城，為抗敵之需。史料云：「世忠披荊棘，立軍府，與士同力役，其夫人梁氏親織薄為屋」。
對於楚州百姓而言，梁紅玉是他們的驕傲，而不是小小的插曲和一個匆匆過客。是啊，生於斯地，長於斯地，桑梓情，水土親，怎能不在百姓的生命裡留下一份記憶，成就一個童話？！
五個月後，也就是文章開頭敘述的那一幕，當百姓目送梁紅玉率軍離去，那一刻，大家的思維或許是靜止般永恆：他們習慣了梁紅玉的離去，也習慣了在希望中等待她的歸來，她原本屬於傳奇，屬於童話，屬於楚州歷史鏡片上的一抹深深的劃痕。然而，這一次離去，一代巾幗卻不幸血染疆場。
10月6日，梁紅玉所部遭遇金軍埋伏，她腹部受重傷，腸子都流出來了，仍以汗巾裹好繼續作戰， 後血透重甲，落馬而死，終年33歲。《淮陰市志》雲其和韓世忠鎮守楚州十餘年，恐缺乏依據。我以為還是應以《建炎以來系年要錄》、《宋史·韓世忠列傳》等史書為準。後來，金人感其忠勇，將其遺體示眾後送回。1151年，韓世忠病逝，夫婦合葬於蘇州靈巖山下。
歷史綿延至今，那張明眸皓齒的美麗面容依然清晰地留在人們的記憶裡，由遠而近，不緩不急，動人心魄，庇佑四方。
淮水無言，忠魂常在。借用英烈夫人祠裡的對聯來結尾吧：「青眼識英雄，寒素何嫌？憶當年北虜鴟張，桴鼓親操，半壁山河延宋祚;紅顏摧大敵，鬚眉有愧！看此日東風浩蕩，崇祠重整，千秋令譽仰淮塬。」