從妓女到將軍：別看妓女生活在「紅燈區」，她們卻是古老的「灰色階層」。再紅的妓女也是曇花一現，金貴不了十來年，人老珠黃之後，連個立足葬身的地方都沒有。雖說有些妓女回頭從良，可惜，大部分並不幸福，或者像殘花敗柳一樣被拋棄，或者像個受氣包兒似的，混日子。有什麼辦法呢？女人一老，就急劇貶值，何況污水泥沼，自己並不清白哩。
指望妓女干能出什麼驚天動地的事業來，難；但也有極為罕見的特例，妓女照樣可以憑借自己的「不讓鬚眉」的才能，調動槍桿，應對刀兵。她就是妓女出身的愛國女將軍——兩宋之交的梁紅玉。
傳統京劇有一出保留劇目《抗金兵》，梅蘭芳先生在「自述」中提到，九一八事變之後，為了鼓舞中國人的抗戰鬥爭，他特意排演了以梁紅玉為題材的京劇《抗金兵》。這出新編歷史劇目，1933年，在「上海天蟾舞台」登場。梅蘭芳動情地回憶道：「我為了反對日本侵略，演出《抗金兵》的梁紅玉，當我擂完鼓，下山與金兵交鋒時，彷彿到了抗日戰線的前哨……」足見梁紅玉這位妓女出身的「將軍」，是國難當頭的精神偶像。妓女怎麼了？她愛國殺敵，同樣屬於被萬代尊崇的「民族脊樑」。
梁紅玉，淮安楚州人。生於宋徽宗崇寧元年，也就是1102年，卒於1153年。雖然家裡獲罪，已經窮得揭不開鍋了，甚至到了賣女為娼的地步，但是，父親和爺爺生前都是滿身硬功的大宋將領，只因平滅方臘之亂，貽誤了戰機，最終，雙雙掉了腦袋。
受家庭影響，梁紅玉從小就武功倍兒棒！別看是個嬌滴滴的漂亮女子，早就學成了拉弓射箭、跨馬征殺的本領。她原本就是個「將軍坯子」，不過是「誤落風塵若許年」。這回，傍上了當世的英雄豪傑，自然要盡心輔弼，建功立業。在韓世忠的權力發酵下，梁紅玉的英雄基因迅速地復活了。《宋史》裡專門為梁紅玉的丈夫、名兩宋名將韓世忠作傳，說這個延安籍小伙子「風骨偉岸，目瞬如電。早年鷙勇絕人，能騎生馬駒。家貧無產業，嗜酒尚氣，不可繩檢……年十八，以敢勇應募鄉州，隸赤籍，挽強馳射，勇冠三軍。」小伙子好鬥，不服約束，在花街柳巷認識了梁紅玉。
當時，梁紅玉因為家庭貧困，流落風塵，她在京口被迫充當「營妓」，也就是州府直轄的官方妓院。梁紅玉濃妝艷抹，卻沒有普通妓女的脂粉氣，她傾慕當代英雄，一見那些脅肩諂笑的花花公子就噁心，哪還有接客的興趣？她「白眼向天」的姿態，竟成為「營妓一景」。平定方臘之後，朝廷慷慨勞師，京口的「營妓」也紅燈高掛，開始慰勞有功將士。韓世忠和梁紅玉當夜邂逅，由此一見傾心。可惜，當時韓世忠只是軍營裡一個小毛毛官兒，根本養活不了這個未婚妻，直到後來掌握了權柄，才正式迎娶梁紅玉為妻。
這一對愛國夫妻，居然特立獨行，在「投降派」、「求和派」、「騎牆派」得勢的兩宋之交，打出了漢人的威風。當然，最著名的戰績，就是梅蘭芳先生演繹的那段《抗金兵》。宋高宗建炎四年（1130年），韓世忠和梁紅玉奉命鎮守京口，與金兵大戰黃天蕩，梁紅玉「親執桴鼓」，指揮作戰，率八千精兵，將金兀朮10萬軍隊圍困在黃天蕩。
為了迎擊金兀朮的軍隊，韓世忠和梁紅玉相約，妻子在中軍樓船上指揮，丈夫帶兵分割截殺金國軍隊。在火光沖天、箭如雨發的戰場上，梁紅玉泰然自若地觀察敵情，指揮戰鬥，甚至還為韓世忠及其部下擂故助威。生死，早就丟到九霄雲外去了。只要殺敵人，只要能勝利！一個女人的力量，足以使宋軍弟兄拚死效力。黃天蕩一仗，贏了！不可一世的金兀朮差一點死無葬身之地。現代人說，戰爭讓女人走開——可是，歷代戰爭，無論受害者，還是反抗者，都沒有離開女性。恐怕不會有人在意梁紅玉是不是妓女了，更沒有人對她不幸的風塵歲月指手畫腳了。
男女都一樣，英雄，從來不問出身。只要你做了於國、於民、於時代有意的大事，中國人就捨得為妓女立「活祠」，年年燒香，歲歲繼嗣。韓世忠辭官後，和梁紅玉歸隱西湖。1151年，韓世忠病逝，不到兩年，梁紅玉也抑鬱而終。夫婦倆合葬在蘇堤的靈巖山下。二人去世後，宋孝宗真地下令豎碑建祠紀念他們。梁紅玉的家鄉父老也給這位女中豪傑，在其出生地建祠塑像……
淮安梁紅玉祠在淮安縣淮城鎮北辰坊，淮揚公路南側，有宋代巾幗英雄梁紅玉的祠堂。祠堂為瓦房三間，坐北朝南，有圍牆，門楣嵌有「梁紅玉祠」四字，幾經興廢，1982年重建。巾幗英雄梁紅玉出生於此，因梁紅玉排行第七，故俗稱「七奶奶廟」。祠內有梁紅玉塑像，旁有一副對聯「青眼識英雄，寒素有何嫌，憶當年北房鷗張，桴鼓親操，半壁山河延宋祚。紅顏摧大敵，鬚眉有愧，看此日東風浩蕩，崇祠重整，千秋令譽仰淮」。