宋包拯以為官清廉，敢於得罪權貴而著稱於世，民間百姓親切地稱呼他「黑臉包公」。在他七十大壽之際，吩咐家人拒收賀禮。令其為難的是，第一位來送禮的竟然是當今聖上。
詩言志，歌詠言，言為心聲。在我國古代，有許多為百姓津津樂道的清官詩歌作品，同普通詩人一樣，清官在詩中言說著真情實感，同時他們的詩作又充滿著凜然正氣，他們的故事成為百姓代代相傳的佳話。
晉代廣州刺史吳隱之赴任時，路過距廣州城不遠的石門，聽聞當地有一處「貪泉」。當地人傳說：貪泉相當靈驗，即便是清官飲用了泉水，也會變得貪得無厭。吳隱之不信邪，隨從苦苦相勸。吳隱之正色道：「無貪污之欲，就不會見錢眼開，過了嶺南就會腐敗，純屬一派胡言。」言畢親自來到泉邊取水飲用。隨後作詩言志：「古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。」吳隱之不僅沒有貪腐，上任後勤儉清苦，廉潔奉公，而且力革弊政，使得廣州官場風氣大變。
北宋包拯以為官清廉，敢於得罪權貴而著稱於世，民間百姓親切地稱呼他「黑臉包公」。在他七十大壽之際，吩咐家人拒收賀禮。令其為難的是，第一位來送禮的竟然是當今聖上。太監在送來的禮品盒上題了一首詩：「德高望重一品卿，日夜操勞似魏征。今日皇上把禮送，拒禮門外理不通。」包拯看過揮筆回敬道：「鐵面無私丹心忠，做官最忌念叨功。操勞本是分內事，拒禮為開廉潔風。」言辭不卑不亢，有禮有節，令皇上不禁讚歎不已。
明代宣德年間，蘇州知府況鍾到任後關注百姓疾苦，嚴懲貪污腐敗，興學府、平冤獄，時人謂之「況青天」。在他任滿離別時，城中官員百姓向他贈送禮物，況鍾拒絕後贈詩一首：「清風兩袖去朝天，不帶江南一兩綿。慚愧士民相餞送，馬前淚灑注發泉。」趕赴京城，況鍾向皇帝述職時，寫下這樣的詩句：「檢點行囊一擔輕，長安望去幾多程。停鞭靜憶為官日，事事堪稱天日盟。」好個「行囊一擔輕」！身無金銀累贅，心無貪慾羈絆，人生坦坦蕩蕩，豈能不自在輕鬆？
明朝永樂年間，監察御史吳訥為人剛直不阿，為官廉潔自律。有一天，他到貴州巡視，返京途中，當地土司相贈黃金百兩。吳訥憤然拒絕，當場題詩回贈：「蕭蕭行李向東還，要過前途最險灘。若有贓私並土物，任教沉在碧波間。」情操超然物外，正氣感天動地，詩句不啻為根根荊條，抽打著行賄者苟且陰暗的內心深處。
清乾隆年間，河南巡撫葉存仁仕途數十年，清廉為官，潔身自好。在他告老還鄉時，官員們為他送行，卻遲遲不讓船起錨，直到夜半時分，遠遠駛來一葉小舟。原來是部下送給他一些告別的禮物，擔心有人看見，所以故意拖延到月上枝頭。葉存仁隨即取來筆墨紙硯，賦詩道：「月白風清夜半時，扁舟相送故遲遲。感君情重還君贈，不畏人知畏己知。」隨後退還了禮品。我不怕別人知道，但是我怕自己知道——情操若此，令人肅然起敬。
修合無人見，存心有天知。身處封建時代官場，很難做到出淤泥而不染。受賄已然成為事實，能夠為之愧悔者，古來鳳毛麟角。唐代詩人兼杭州刺史白居易為官期間，從未受賄或向地方官員索賄，但是在他離任返鄉時，發現自己行囊中帶回兩片玲瓏可愛的天竺山石，感到有損清白名聲，追悔莫及寫下詩句：「三年為刺史，飲水復食葉。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白。」為官一任，拿走當地兩片石頭，似乎在情理之中，能夠自覺慚愧，實在難能可貴。