宣德元年(1426年)八月，北京地震，漢王朱高煦謀反。其派一名官員抵達北京，約英國公張輔為內應，張輔當夜逮捕官員上報朝廷。此後又約山東都指揮靳榮等以濟南為應。又分散弓兵旗，令真定諸衛所，盡奪傍郡縣畜馬。並設立五軍都督府：指揮王斌領前軍，韋達領左軍，千戶盛堅領右軍，知州朱暄領後軍。諸子朱瞻垐、朱瞻域、朱瞻埣、朱瞻墿各監一軍。朱高煦率中軍，世子朱瞻垣居守。指揮韋賢、韋興，千戶王玉、李智領四哨。部署已定，偽授王斌、朱暄等大帥、都督等官。御史李濬在發現此事後上報朝廷，於是宣宗升其為左僉都御史，並派遣中官侯太賜書高煦，問起謀反事情。侯太在抵達樂安州後，看到朱高煦傲倨不拜敕，向南面坐，大聲說：「我怎麼會負朝廷啊！靖難之役時，如果不是我死力付出，現在燕還是燕的事情恐怕還尚未可知。朱棣聽信讒言，削我護衛，讓我遷徙到樂安。朱高熾只給我金帛餌我。現在朱瞻基又拿祖先事情糊弄我，我怎麼還能沒有動作？你看我的兵營，士兵戰馬怎麼不可洸洋天下啊。你速上報朝廷，把奸臣都捆綁過來，再談我所要的事情。」侯太非常恐懼，只好唯唯諾諾而歸。宣宗問起朱高煦說過什麼，侯太不敢說話，宣宗說「侯太有二心」。之後錦衣衛官員介入後，侯太如實陳述。宣宗對侯太大怒道：「事後必然會處罰你。」
同月，朱高煦派遣百戶陳剛進疏，稱明仁宗違背洪武、永樂年的制度，給文臣誥敕封贈，而現在修理南巡席殿等都是過錯。又誣陷大臣夏原吉等為奸佞，並索要誅殺掉。又給公侯大臣寫信，其中言語驕言巧詆，污蔑明宣宗。宣宗歎道：「朱高煦果然謀反了。」於是商議派遣陽武侯薛祿將兵討伐，大學士楊榮力言不可，稱：「皇上難道不知道李景隆的故事麼？」皇上默然，之後面對夏元吉。夏元吉亦稱：「往事可以借鑒，此事不可失策啊。我監國朱高煦派遣將領色變，和我們對話時候卻哭泣，知道其是無能。況且兵貴於神速，應當卷甲韜戈前往，一鼓作氣平定，這就是先聲有奪人之心。如果命將領出征，恐怕不濟。楊榮所稱是對的。」宣宗於是心意遂決，立即召張輔諭親征。張輔稱：「朱高煦驕傲但沒有計謀，對外猖狂卻內心害怕，現在所擁有的也都是不能戰鬥的人。我願意帶領兩萬部隊，擒拿賊首獻給陛下。」宣宗稱：「你誠然足可以平定叛亂，但我剛即位，心意已決。」
之後敕遣指揮黃謙，同總兵、平江伯陳瑄防守淮安，防止其南逃。並令指揮芮勳守居庸關，令法司盡弛軍旗、刑徒等跟隨出征。同時，命定國公徐永昌、彭城伯張昶守皇城;安鄉侯張安、廣寧伯劉瑞、忻城伯張榮、建平伯高遠守京師 。命豐城伯李賢、侍郎郭璡、郭敬、李昶督軍餉;鄭王朱瞻峻、襄王朱瞻墡留守北京;廣平侯袁容、武安侯鄭京、都督張升、山雲，尚書黃淮、黃福、李友直協守;少師蹇義、少傅楊士奇、少保夏原吉、太子少傅楊榮、太子少保吳中、尚書胡濴、張本、通政使顧佐扈行;陽武侯薛祿、清平伯吳成為先鋒。隨後，高煦之罪，告天地宗廟社稷山川百神，遂親征。
部隊在經過楊村的時候，宣宗問從臣曰：「嘗試猜測一下朱高煦會出什麼計謀？」對答道：「樂安城很小，他們會首先取濟南為老巢。」又或稱稱：「他們肯定不願意離開南京，現在已經率兵南去。」宣宗稱：「不然。濟南雖然近，但是不好進攻;聽聞大軍抵達，亦沒有空閒進攻。護軍家都在樂安，不肯拋棄家小南走南京。朱高煦雖然外面看誇詐，但內心膽怯，臨事狐疑，展轉不斷。現在敢謀反的原因，是因為輕視我年少剛立位，眾心尚未歸附。他又以為我不能親征，只能派遣大將來，到時候以甘言厚利誘餌就可以。現在聽聞我親征，恐怕已經膽子掉下來了，又怎敢出戰！我們到了就擒拿了。」
當時大軍截獲樂安歸正人員，得知其城中虛實。雖然文官武臣都請求大軍前進謹慎防止埋伏，但宣宗仍然率領大軍加速前行 。很快，大軍抵達樂安城北，並發神機銃箭，諸將請即攻城，宣宗不許，並敕諭朱高煦，沒有得到報信。之後，宣宗命放箭書到城中，對諭黨逆者宣以禍福，城中於是很多人欲逮捕朱高煦獻上。朱高煦非常狼狽，於是密遣人上奏宣宗，乞求寬解，並明日早晨出城歸降，得到宣宗許可。當夜，朱高煦取出積累的兵器與凡謀議交通文書，全部毀掉。城中通夕火光照明。朱高煦將要出城時，王斌等人堅持阻止，說寧可一戰而死，束手就擒是恥辱。朱高煦則稱城小無法獲勝。之後出城，大臣紛紛上疏請求用重典。宣宗卻阻止，將群臣彈劾奏摺展示給朱高煦。朱高煦頓首言：「臣罪萬死萬死，生殺惟陛下命。」宣宗命朱高煦寫書，召諸子同歸京師。罪止牽連至倡謀數人，其餘城中被脅迫者一律釋放。並逮捕王斌等下錦衣獄。之後，令薛祿等人巡撫樂安，改樂安州為武定州 。