朱高熾和朱高煦是朱棣的兩個兒子，都是朱棣的徐皇后所生，而徐皇后是大明開國功臣徐達的女兒，朱高熾小時候性格沉靜，喜愛讀書，朱元璋非常喜歡，把他封為燕王朱棣的世子，就等於，朱元璋宣佈，朱高熾是燕王的繼承人。而朱高熾和朱高煦同父同母，小時候關係應該是很好的，朱高煦小時候不愛讀書，還很調皮，爺爺朱元璋非常討厭他。
兄弟兩個本來在南京讀書，朱元璋死後，朱允炆想削藩，看到朱棣有造反的苗頭，準備扣押兄弟兩個做人質，朱高煦為人機警，見風聲不對，就偷了舅舅的馬，和朱高熾一起逃回北京，撿到一條命，朱高熾對此記憶尤深，所以，終其一生，對朱高煦一直很好，應該講，哥哥為人仁義。朱允炆削藩，導致朱棣造反，歷史稱為靖難之役，在靖難之役中，朱高煦屢立戰功，父親朱棣既高興，又喜歡朱高煦，誇下海口，鼓勵朱高熙好好幹，說你哥哥身體不好，你大有希望，沒想到，這句話，害了朱高煦一輩子，從此，朱高煦以李世民自居。
朱高煦儘管打仗勇猛，但是，如果和李世民比起來，還是不可同日而語，李世民文武全才，更是胸懷大志，而最重要的是，李世民在指揮作戰的過程中，已經積累了很高的威望，自己手下文臣武將，已經成了氣候，與太子李建成相比，已經取得很大的優勢，而朱高煦並不具備這個條件，在靖難之役中，朱棣是總指揮，姚廣孝是總策劃，朱高煦只是朱棣手下的一員猛將，和李世民的作用，不能相比。而在靖難之役中，朱高熾和母親徐皇后堅守北京，當時，北京是燕王的根據地，如果失去北京，燕王就會成為落草之寇，李景隆的的50萬大軍，圍住北京城，朱高熾不敢有一點懈怠，經過艱苦努力，終於守住北京城，為朱棣做皇帝立了大功。
朱高熾為人老實，並且寬宏大量，朱棣一開始對朱高熾不滿意，嫌他胖，不能騎馬打仗，武將中也有一部分人，主張立朱高煦做太子，而文臣主張立朱高熾，一個原因，是朱高熾是嫡長子，具有合法性，而且朱高熾的世子地位，是朱元璋封的，而當時的才子解縉，也主張立朱高熾，解縉還對朱棣講，朱高熾的兒子朱瞻基是好聖孫，朱棣也考慮到，朱高熾為人心地善良，而朱高煦為人心狠手辣，立朱高熾，朱高煦不會有危險，如果改立朱高煦，朱高熾日後會有危險，朱棣不想看到他們兄弟相殘。
朱高煦被封為漢王，朱棣讓他去雲南就藩，朱高煦不肯去，後來，被改封在山東惠民，朱高煦屢犯錯誤，朱高熾一直維護弟弟，而弟弟從來不感恩圖報，反而經常冷嘲熱諷哥哥，哥哥並不在意，朱高熾在朱棣死後，做了皇帝，但時間不長，就駕崩了，兒子朱瞻基繼位，朱高煦在朱瞻基從南京回北京的路上設伏，企圖截殺朱瞻基，結果，沒有成功，後來，朱高煦造反，朱瞻基御駕親征，兵不血刃，俘虜朱高煦，說明，朱高煦有勇無謀，並沒有做皇帝的雄才大略，俘虜朱高煦後，並沒有殺他，把他關押在北京西城。
朱高煦造反失敗後，並不甘心，一次，朱瞻基去看望朱高煦，朱高煦並不感恩，反而，趁朱瞻基不注意，把朱瞻基絆倒，朱瞻基大怒，把朱高煦扣在三百斤重的鍋下，旁邊堆起木材，點上火，把朱高煦活活燒死，朱高煦死的很慘。平心而論，朱高煦既沒有做皇帝的先天條件，因為當時很講究嫡長子繼承製，而且，和哥哥相比，也沒有特別突出的才能，應該，心態平一點，特別是朱棣沒有改立的意思後，更應該承認現實，不要做無謂的努力，結果，不到黃河心不死，害了自己和子孫。