秦淮八艷柳如是：柳如是的人生之始，如同《紅樓夢》裡的晴雯，輾轉著被賣了幾道，家鄉父母皆湮沒於懵懂雜沓的記憶裡，山高水長，無從回望。她官方履歷的第一行，是從盛澤名妓徐佛家的「瘦馬」說起。
所謂瘦馬，即未成型的小馬，骨架瘦小，毛色暗淡，很沒有看相。但要不了多久，它就會長大，出落得風姿綽約，一如少女的化繭成蝶，所以，那些身量尚小未可形容之際即被牙婆買去，調教之後供應大戶人家為婢為妾的黃毛丫頭，被稱為「瘦馬」。
那時柳如是黑髮初覆額，明眸皓齒，被吳江故相周道登的母親周太夫人一眼看中，像一個精緻的小玩意般地帶在身邊，她漸漸出挑成青春美少女，周道登打起了她的主意。這情節，《紅樓夢》裡的鴛鴦遇到過，《水滸傳》裡潘金蓮遇到過，儘管後者日後聲名狼藉，當時的選擇亮烈清明不遜於前者，她們拒絕了那老男人，給人生埋下危險的伏筆，假如潘金蓮當時順水推舟……哦，人生和歷史一樣，不容無謂的假設。
不過我們可以看看柳如是的人生，她正好拾起被她們摒棄的選擇，現實生活中，更多的女子是像她這樣的吧？我這麼想。據說這周道登人品不佳，但現實人生裡，也許不像《紅樓夢》裡的賈赦那麼討厭，又或者，出於自我保護的本能，人們對於命運的淫威，少不得微笑著接受，總之，柳如是做小妾的日子，似乎不像想像中那麼難挨。
中國的老男人，但凡有閒有錢，又能讀幾頁書的，都有一個共同的愛好，就是教年輕的姨太太讀書，將小美人置於膝上懷中，那種一半是情人一半是女兒的感覺實在妙不可言，看來不只西方男人才有「洛麗塔」情結，教小姨太太習詩作文，分明就是「一樹梨花壓海棠」的風雅版。
周道登也不例外地好這一口，因此需要一個合適的對手戲演員，年齡要小，心思要靈慧，最具備的這兩點的莫過於柳如是，她成了老爺子的掌上珠、心頭肉。對於一個十幾歲的少女，這遭際自然算不得幸運，卻也引起群妾的妒忌，蘇童的《妻妾成群》裡的片段打這裡銜接，終於有人，發現柳如是和小廝的私情。
柳如是的粉絲都說這是誣告，她自己亦分辯是那小廝不曉事，言下之意她未曾表錯情，那小廝卻會錯意。然而我看柳如是一生，是富有激情的女子，不肯受限於傳統道德的束縛，再者說，她就算和那小廝有一腿，又如何？用一個情竇初開的少女的眼睛看過去，當然是清俊的小廝更有魅力一點。
但是，老頭子糟蹋小姑娘是天經地義，小妾出軌則罪該萬死，雖然法律不許動用私刑，但是，中國不是還有一個傳神的詞，叫「做掉」？小說《妻妾成群》裡的場面，大雪天裡，幾個面目不清的人，將犯了軌的三姨太扔到井底，據說這情節差一點就在柳如是身上上演了，好在她跟周太夫人到底有點感情基礎，發落她的方式是，逐出家門。
其實是給她自由，但是，看《紅樓夢》，我們知道，那些丫鬟們，最怕的，是這種自由，寧可出家，寧可死。想想也是，猝然站立在那茫茫天地間，你讓一個女孩朝何處去？那時還不像現在，普及的是店小二而不是穿大紅旗袍的女服務員。
崇禎四年，柳如是墜落風塵。