老恭親王奕 為洋務派核心，引領潮流，促歷史向前;而小恭親王溥偉則是復辟狂人，逆潮流而行，阻礙歷史發展。老恭親王奕 濟世之才革新朝政;而小恭親王溥偉則荒唐有餘鮮有智慧。若他不是在18歲時天上掉餡餅，忽然間承襲了親王爵位，抑或是他少一些追慕先祖的雄心壯志，說不準畫壇會多一位高手。
民國十五年秋，一夜間，恭王府成為北京報界關注的焦點，因為溥心畬、溥惠兄弟將輔仁大學告上法庭。
訴訟狀稱，依民國法律，溥心畬、溥惠均系恭王府合法業主之一，但輔仁大學未與他們交涉，便購買恭王府，有違民國法律。而輔仁大學答辯，他們從溥偉處購得恭王府，手續合法，購置款業已交割，至於溥偉與其兄弟商量與否，輔仁大學不知情，也沒有瞭解的義務。
幾個回合的申訴、辯論之後，法庭宣佈：「由溥偉賣出的恭王府，其土地歸輔仁大學，地上建築歸溥心畬、溥惠兄弟。」據說此判決還有附加條件，這附加條件是若干年後歸溥心畬、溥惠兄弟所有的地上建築必須賣給輔仁大學。
法院如此判決的基礎在於，認定輔仁大學屬善意購買，但有瑕疵，倘若交割款項時邀請溥心畬、溥惠出席也就避免此事了，所以折中判處，留下一個轉圜。
對這判決，仁者見仁，智者見智，有道「和稀泥欠公允」的，亦有說「唯如此才彰顯公平」……眾說紛紜，各執一理，但對擅賣恭王府且又獨霸錢款的溥偉則一致聲討，有口皆斥。
當然，宗社黨的人除外，他們對溥偉另有評價，說他「盡毀家業為大清」是「天潢貴胄的榜樣」、「旗人的楷模」。還哀歎「人心不古」，「義舉偏被小人貶」，「要是多幾個這樣的王爺大清不會亡」……而此時此刻，小恭親王溥偉正在大連海灘面對大海鬱悶呢：家產散盡，一事無成，奈何蒼天不佑我！
溥偉自命不凡
溥偉是恭親王奕次子載瀅的長子。恭親王奕晚年連遭三次白髮人送黑髮人的不幸，臨終時唯一在世的次子載瀅亦不在床前，因同治七年奉兩宮太后諭旨，載瀅過繼給八弟鍾郡王奕承襲貝勒銜了。待英武一世有「鬼子六」之稱的恭親王奕撒手人寰之際，身邊空空蕩蕩無子無孫。
大喪之後，慈禧諭旨，令載瀅長子溥偉回歸本支，承襲鐵帽子恭親王爵位。自此，18歲的溥偉成了親王，比他生父載瀅的爵位高著幾級。也自此，躊躇滿志的溥偉自以為天將降大任於斯，追根究源，他日後諸多荒唐、愚蠢、狂妄之行，皆發端於此時此刻的自命不凡。
按清制，王爺去世，其生前所獲御賜的重要物品須上交朝廷，待承襲人選定之後，朝廷再如數發還。溥偉承襲恭親王爵位之後，朝廷發還恭王府先前上交的三件物品，其一是咸豐三年賞賜奕的金桃皮鞘白虹刀;其二是咸豐離京赴承德時寫給奕的「密諭」;其三是奕當閱兵大臣時咸豐賞賜的御用紫寶石黃絲腰帶。
對「密諭」的傳聞最離奇，說「密諭」是咸豐親筆所書，上寫著「准奕得承製拜封，便宜行事;並准其世世子孫亦得承製，便宜行事」。其實所傳子虛烏有，純屬杜撰。恭親王確在咸豐年恩賞鐵帽子王，但那是咸豐賓天之後兩宮太后的恩賞，與咸豐無關。「便宜行事」更是「戲文」，慢說清朝皇帝不會讓下屬「便宜行事」，任哪一朝皇帝也不會如此。要真任由下屬「便宜行事」，不等於皇權旁落了嗎？
真正的「密諭」有案可查，其實就是咸豐離開皇宮赴承德時，寫給奕的一張便條，上邊連印都沒用，其文是「和碩恭親王奕及其留京諸臣：此次北巡，因出有因，行事倉促，朕未能與爾等細商守城之事宜，今特發明諭，奕駐圓明園善緣庵，專辦撫局，不必親見夷使，也不必進住城中，以免不測」。這張便條連奕住哪兒和不準直接見洋人都規定得死死的，哪裡有一絲「便宜行事」的影子？
三件遺物發還恭王府歸溥偉所有後，溥偉最看重的是金桃皮鞘白虹刀，白天把玩，晚上掛於床頭，還乘慈禧賞戲的時候學了幾個架勢，念熟幾句道白，比如擺出手握刀柄的架勢，口念「上方寶劍在此，爾等聽命」。其實，見過此刀的溥偉次子毓嶦介紹，此刀長不足一米，寬不過兩寸，形不出眾貌不驚人，與尋常之刀並無二致。毓嶦還介紹，包括此刀在內的三件「寶物」，均於1945年倉皇逃命時丟失在通化大粟子溝了。
光緒三十四年十月二十日，慈禧召軍機大臣進宮議事，所議內容單一，就是選定溥字輩中一人承續大統。當即有人提名溥偉，但慈禧悶聲不語，似乎沒聽見一樣;待再有人提溥偉時，慈禧臉色不悅，連連搖頭。於是溥偉與皇帝寶座擦肩而過。算起來，這是溥偉第二次與帝位擦肩而過了。
溥偉第一次與皇帝寶座擦肩而過是在迴鑾期間，鑾駕至開封，慈禧按捺不住對大阿哥溥俊的惱怒，親下懿旨將其罷黜。當即，慈禧還有將光緒一同罷黜的念頭。有人揣摩慈禧的心思，說溥偉才幹出眾，是溥字輩中的佼佼者。慈禧聽罷付之一笑，未置可否。有人將這信息透露給溥偉，溥偉認定慈禧的「笑」是對他即將接續大統的默認。
孰料，如今那未置可否變為搖頭不允了。隨後，慈禧在溥儀的名字上一點，於是溥儀便成了真龍天子。
小恭親王咆哮宮門
慈禧為什麼選中溥儀？道理很簡單，慈禧自知大限將至，而溥儀年幼，今後必由隆裕垂簾聽政，而隆裕是她的娘家侄女。一貫將國事家事化的慈禧臨終前再一次，也是最後一次拍板「國事」，盡力為娘家侄女安排了她所能安排的一切。幾天後，她便緊隨光緒魂歸西天了。
諸軍機大臣一進宮，溥偉立即喜上心頭，以為開封的好兆頭如今兌現了，於是身著親王朝服等待宣召。可惜，從上午等到中午，又從中午等到傍晚，仍不見太監臨門。溥偉算來算去，這溥字輩中按身份獨我身為親王;按才華獨我身居「禁煙大臣」要職;按年歲獨我風華正茂……承續大統捨我其誰？想到此，他再也坐不住了，乾脆直奔皇宮去也。
說也巧了，待這位小恭親王溥偉趕至宮門時，正逢溥儀坐在轎子裡奉召進宮。做夢也想不到轎子裡坐的是3歲的堂弟溥儀，更想不到這乘小轎裡抬的是真龍天子。溥偉緊隨小轎正欲進宮，太監伸手一攔：「太后老佛爺未宣親王進宮，請您留步。」
正在興頭上的溥偉大喝一聲：「好你個奴才，如此大膽，看我往後怎麼收拾你！」小轎一進宮，宮門便關了。這宮門一關，小恭親王溥偉意識到不妙，還意識到剛才唐突了。後來，此事被傳揚成「小恭親王咆哮宮門」，像話本評書似的越說越玄。甚至有人為之抱憾，說溥偉應右手持白虹刀，左手持「便宜行事」的先皇密諭闖進宮去，如此便斷不會有袁世凱逼宮了。
轉年，3歲的溥儀登基大典，28歲的小恭親王溥偉前往跪拜朝賀。攝政王皇考載灃接見時寒暄勉勵，溥偉垂臂恭聽，之後道出「名分已定，毋須多言，奴子一定盡力報效朝廷」的決心。「決心」道罷，立獲嘉獎，稱他「識大體，有先祖遺風」、「辦事幹練為朝廷棟樑」，隨後經常宣他進宮商議國事，儼然成了沒有軍機大臣名分的軍機大臣。
有一回，載灃、溥偉叔侄議事，溥偉大發宏論，說袁世凱就是曹操轉世，想當初漢獻帝未滅曹操，最終江山斷送。如今「曹操」再現，改姓了袁，我們可千萬別走漢獻帝的老路。此宏論一出，攝政王載灃連連點頭。因為載灃恨透了袁世凱，早就心存著為胞兄光緒帝出口惡氣的念頭。
從左至右分別為溥偉、溥儀、潤麟聽到此，起身問計，溥偉立獻一計，說可效當年康熙帝除鰲拜之法，在龍案前擺一缺腿椅子，然後上諭「賜坐」，待他一坐，勢必失禮，接下來就辦他君前失禮之罪。
載灃搖頭連稱：「不妥、不妥。」因為載灃知曉溥偉所述系坊間傳聞，根本不是那麼回事，大清律上的「君前失禮」也不為大過，無非罰幾個月的俸祿而已。接下來溥偉又獻一策，說我手中有咸豐帝御賜的金桃皮鞘白虹刀，待袁世凱上朝之際，我揮刀斬之，為朝廷除去禍害。殺袁世凱心切的載灃明知大清朝並無上方寶劍先斬後奏之事，但快刀斬亂麻，殺了袁世凱再說的法子正中下懷。於是連誇：「此計甚妙，此計甚妙。」
然而，待攝政王就此徵詢軍機大臣張之洞的意見時，頓時驚出一身冷汗。張之洞說：「我亦痛恨袁賊，無時無刻不想替先帝報仇。但朝廷三十六鎮軍丁，袁世凱手握六鎮，而這六鎮均為北洋雄兵，駐防直隸，拱守京畿。倘若誅殺了袁世凱，六鎮雄兵造反，朝廷何以應對？」攝政王載灃無言以對，如此，與溥偉商定的誅袁計謀只好作罷。
但溥偉不以為然，朝裡朝外大罵袁世凱為「曹操」，且四處張揚「曹操」不除，江山不穩。經他這一鼓動，皇親貴戚紛紛上折，奏請誅殺袁世凱。一時間朝堂之上，贊不贊同誅殺袁世凱成了忠不忠於大清的分水嶺。老謀深算的袁世凱可不是只會看戲文聽評書的紈褲子弟，審時度勢之後，以退為進，回歸故里釣魚去了。
突然間，武昌城頭打響了推翻帝制的槍聲，江南驟變。少了袁世凱的朝廷不知所措，無計可施，打吧，哪個掛帥，誰個先鋒？北洋諸鎮能否靠得住？撫吧，又是哪個前往，誰個陪同？等等問題，讓原本就胸無機謀的攝政王載灃徹夜難眠。北洋諸鎮和朝廷中的袁氏故舊，提出了請袁世凱回京主持大局的主張。
攝政王載灃明知請神容易送神難，可形勢逼人，只能孤注一擲。於是，聖諭出京，召袁勤王。回到北京的袁世凱集軍、政大權於一身，迅速調兵遣將，卻又緩進慢行，一邊把朝廷玩弄於股掌之上，一邊則讓革命軍成了他的提線木偶，用北洋諸鎮要挾武昌，又用武昌逼迫朝廷，他則從朝廷獲利，從武昌獲名。待武昌方面暗許他為中華民國開國大總統後，終於和朝廷攤牌：清帝遜位，成立民國。
「有我溥偉在，大清不會亡！」
在此期間，不甘寂寞的小恭親王溥偉也沒閒著，他挑頭組織了宗社黨。所謂宗社黨，就是大清宗親組成的黨，綱領就是反對袁世凱、反對議和。其實與其名曰宗社黨，莫如直稱神侃黨，因為每每聚會，無非這位獻計，那位獻謀，用意當然為大清，但所獻之計、所獻之謀不是出自《三國演義》，便是源於酒肆中的傳說。
還有幾位老夫子，一張口便子曰詩雲，聽上去頭頭是道，細一品屁用沒有。但小恭親王溥偉覺得挺好，不就花倆錢嗎？卻找到了「核心」的感覺、「領袖」的感覺。
隆裕太后和攝政王載灃召軍機大臣、宗室貴戚進宮開御前會議，專題商討退不退位的問題。慶親王奕劻贊成退位：「大清氣數已盡，退位可使全國臣民免於戰火浩劫，善莫大焉。何況有優侍條件，王室依然顯貴……」
話語未盡，小恭親王溥偉便挺身而出，呵斥慶親王：「袁賊一黨，盡該除之。」隨後陳言：「奴才反對退位，君主制為根本，斷沒有共和的道理，請太后聖斷！」
隆裕接住話茬兒，歎曰：「我何嘗想要共和？都是袁世凱、奕劻說南邊的革命黨厲害無比，人又多，咱缺槍短炮沒軍餉，沒法跟他們打。」
溥偉越聽越氣，憤然道：「亂黨不足懼，只要有軍餉，自有忠臣良將去殺敵。倒是朝中奸臣非除不可……」
隆裕兩手一攤：「哪還有錢啊，內帑已經全給袁世凱要去了，朝廷真的沒錢啦！」
溥偉再進言：「奴才聞聽日俄交戰時，日本的軍餉短缺，日本天皇諸妃將珠寶首飾獻出來犒賞三軍，這才讓日本軍心大振，打敗了俄國。奴才斗膽獻計，請皇太后攜六宮效仿日本天皇諸妃，襄贊軍餉。」
隆裕盤算一番，悻悻而言：「勝了固然好，可若敗了，珠寶首飾沒了，優待條件也沒了。」
溥偉聽罷，又發宏論：「奴才以為，優待條件之說不過欺人之談。當初闖賊的『迎闖王，不納糧』是欺民，如今的優待條件是欺君。就算那優待條件是真的，以朝廷之尊而受臣民優待，豈不貽笑千古，貽笑列邦？」
隆裕連連點頭：「倒是那個理，可如今該給袁世凱怎麼回話？」
「拖！眼下最妙之策便是拖。太后可給袁世凱回話，告訴他退位不退位由國會決斷，朝廷僅遵民意。反正這國會也不知哪年才開張，拖一陣再說，指不定會拖出轉機來呢。」溥偉獻出這「拖字計」之後，瞄了一眼在場諸人，然後面露得意之狀。
袁世凱何等精明之人，豈會被這「小兒科」的計謀所騙。聽到回話，立即回復，說朝廷敬重國會決斷，固然顯朝廷愛民之心，但那時有無優待條件，臣無法左右。此回復讓隆裕太后心焦如焚，這優待條件猶如落水人眼中的一根稻草，要是沒了，等於僅有的希望煙消雲散。
於是，御前會議再次召開。慶親王奕劻告了病假，前來參加的則是低頭不語的多，張口說話的少，連上次御前會議出盡風頭的溥偉也沒再獻策，只在散會之前慷慨了一句：「有我溥偉在，大清不會亡！」
隆裕太后再一次與帝位擦肩而過
從御前會議回到恭王府，溥偉依然面含慍色：「朝廷懦弱，不足與謀。」道出感慨後，如釋重負，第二天便離開北京，趕奔青島。何以奔赴德國人佔領的青島？是「有我溥偉在，大清不會亡」這一豪言壯語作祟。「朝廷懦弱，不足與謀」，他要跟德國共謀了。
走進德國領事館，隨從上前耳語，道出小恭親王溥偉的身份，領事館接待人員趕緊往客廳讓。隨即，領事館的「一把手」進入客廳，寒暄之後，溥偉道出來意：欲往德國考察。領事館「一把手」沉思片刻，回復說此時此刻去德國不大方便。
溥偉一聽，臉色驟變，告辭出來後，跟隨從說：「德國人不是東西，咱來青島來錯了，應該上旅順啊。」也就是說，原本想借德國勢力挽救大清的他，轉而想借重日本了。
在青島，他結識了一位日本人，這位日本人是日本海軍部派遣到青島的間諜。這位日本海軍間諜向上匯報，稱讚：「恭王今年三十餘，器宇不凡，誠意動人，晤談時端坐正視，面無笑容，言不及他事，神態嚴肅，實滿清親貴中突出的人才。」
溥偉則明確表示，希望到日本佔領的旅順居住，還直言：如若得日本相助，恢復大清基業，將榮幸之至。他在這位日本間諜面前大罵袁世凱，說袁世凱「實為有史以來最大的奸臣，餘恨之入骨」。
還說：「余與皇室關係甚深，若不能恢復社稷，何以上對列祖列宗，下對臣民百姓？」總之，他之言談，讓這位日本間諜得出「此人可用」的深刻認識。
經這位日本間諜穿針引線，溥偉由青島前往大連。日本滿鐵出面接待，在大連臨海的坡地上專門為他建了一棟小樓。建此小樓花費3萬日元，溥偉表示這3萬日元該當他出，滿鐵則要他先行住下，其他事情日後再說。
滿鐵在名義上是經營東北鐵路的日本公司，實際上是日本派駐東北的間諜機關，日本的對華政策，尤其日本對東三省的政策藍本多出自滿鐵。當時的滿鐵總裁內田康哉與溥偉過從甚密，據說曾向日本內閣建議，扶植溥偉在瀋陽登基，國號為「明光帝國」。
溥偉對此非常感激，欣喜異常，曾身著親王朝服在日本警察、憲兵的保衛下拜謁瀋陽的皇陵，祭奠列祖列宗。此舉轟動極大，引出不少議論，有人判斷拜謁祖陵是登基稱帝的前奏，過不了多久溥偉便是聖上了。可也有人說宣統皇帝尚在，他溥偉登基就是謀權篡位。
其實，是他溥偉登基稱帝建「明光帝國」，還是溥儀復位建「滿洲國」，他們自己做不了主，因為決定權在日本人手中。在日本，滿鐵認為溥偉登基對日本最有利;但軍部則認為溥偉年齡大、閱歷廣，難以駕馭，而溥儀好駕馭，並且「宣統皇帝」比「恭親王」名頭更大、牌子更響。
最後軍部的主張佔了上風，於是溥儀被弄出天津，現身長春，成了「滿洲國」皇帝。溥偉再一次與帝位擦肩而過，但是他那股復辟大清的狂熱並沒有就此打住，反倒越來越邪性了。
不知是怕溥偉影響溥儀，還是怕哥兒倆見面爭吵，反正一個被圈在大連，一個被圈在長春，日本人就是不讓哥倆兒見面。唯一的一次見面，是在溥儀登基大典之後，溥偉再三要求前往朝賀，在日本人的「保護」下，溥偉由大連到達長春。這是兄弟倆僅有的一次見面，也是兄弟倆最後的一次見面，而且見面的時間極短。
溥偉行過大禮之後，只對皇帝說了兩句話：頭一句是「名分已定，毋須多言，奴才一定報效朝廷」;再一句是「有我溥偉在，大清不會亡」。這兩句話對溥儀來說並不陌生，都是溥偉曾經的「表態」和「決心」。
溥儀既沒挽留，也沒委任這位以復辟大清為天下第一要務的恭親王以實差。是溥儀容不下他呢，還是日本人定下的方略？無案可查，無從考證。次日清晨，吵著要來朝賀的溥偉，執意即刻回轉大連，好像再多待一天就將大禍臨頭似的。
「受騙欲」
當年，溥偉離開北京時不敢說家有金山富甲天下，卻也腰纏萬貫財大氣粗。
因為宣統退位之後，專有人計算過退位朝廷和諸王府的財富。恭王府內的古玩字畫金銀珠寶等不計，光房產土地就價值200萬兩白銀，在諸王府中名列第一。原本富貴兩全的溥偉偏好瞎折騰，先賣古玩字畫金銀珠寶，後來又用土地作押，在日本正金銀行借貸白銀50萬兩，三年為期。
這些錢用於何處了呢？不嫖不賭甚至連戲都不聽的溥偉患上「受騙欲」。逢騙則喜，要是隔三差五沒有騙子登門，他反倒鬱鬱寡歡，吃不香睡不著的。
白俄來大連求見，說當年先祖攻打中原時，八旗中曾有俄羅斯騎兵，定都北京後這些俄羅斯將士被安置在東直門外，如今您欲復辟大清，我們白俄願為先鋒。小恭親王聞聽大喜，隨即拋出賞賜，讓那白俄招募兵丁訓練將士。白俄空囊而來，滿載而去。
白俄剛走，蒙古王爺又到，說眼下已有上萬騎兵嚴陣以待，靜候王爺檢閱，但財力不支，若無後援，這支雄師勁旅就解甲歸田，雲消霧散了。小恭親王一拍桌案：「斷然不可！斷然不可！」
溥傑題「恭王府」
如此這般，但凡有人為復辟大清伸手要錢，這位王爺立賞不待。就這樣，時日一久，囊中羞澀了。銀行的欠款要還，復辟大清的光輝偉業更不能半途而廢。所以，溥偉一跺腳，把恭王府賣了。
溥心畬、溥惠將輔仁大學告上法庭的消息，身居大連的溥偉不可能不知道。他還應該知道這官司由他而起，倆弟弟其實是在告他。但他一定認為，倆弟弟大節有虧，愧對列祖列宗。
愛新覺羅·溥傑「我不是紈褲子弟，我不是揮霍錢財，我殫精竭慮散盡家財全是為復辟大清呀！」抱著委屈的溥偉於1936年離開人世，那年他五十有六。當然他或許還抱著更大的委屈：「想當年，若立我為帝，何至於社稷被毀！」
溥儀生父載灃在溥儀登基時，贊溥偉有先祖遺風，或許是寒暄，或許是一時有感，但其論謬也。老恭親王奕為洋務派核心，引領潮流，促歷史向前;而小恭親王溥偉則是復辟狂人，逆潮流而行，阻礙歷史發展。
至於才華，老恭親王奕濟世之才革新朝政;而小恭親王溥偉則荒唐有餘鮮有智慧。兩者相比，無異鳳凰比烏鴉。在小恭親王溥偉心裡，或許有效其祖之心，但所為所言，東施效顰也。若他不是在18歲時天上掉餡餅，忽然間承襲了親王爵位，抑或是他少一些效仿先祖的雄心壯志，說不準畫壇會多一位高手，復辟派少一員幹將。但是，假設不頂事，路是他自己走出來的。
在溥偉垂危之際，他是否後悔，是否覺悟，是否認識到他這一生是荒唐人幹盡荒唐事？未有所聞也不敢推測。但他這一輩子確實猶如華麗的竹籃反反覆覆地打水，打來打去財盡人亡，夢未醒。